Памфилова приобрела известность в начале 1990-х годов, когда она прошла путь от анонимного заместителя председателя Верховного Совета Советского Союза и председателя профсоюза "Мосэнерго" до федерального чиновника.
Будучи министром социального развития сначала в либеральном правительстве Гайдара, а затем в правительстве Черномырдина, Памфилова была женственным и органичным политиком, трудолюбивым и заинтересованным в социальных вопросах. Мать-мать и мать-воспитательница.
Она вступила в физическую конфронтацию с антисемитски настроенным заместителем председателя партии Махачевым и обвинила тогдашних лидеров партии "Родина" Рогозина и Варенникова в том, что они являются открытыми нацистами. ....
В течение пяти лет, до 2000 года, г-жа Памфилова была членом Совета инвалидов и Комитета по розыску заключенных, заложников и интернированных. Она много путешествовала по Чечне, где была членом парламентской делегации, добивавшейся освобождения российских солдат из чеченского плена. В вопросе о войне в Чечне госпожа Памфилова, в отличие от большинства депутатов Госдумы и чиновников в целом, проявила себя как порядочный человек. Она решительно выступила против войны и призвала к проведению своего рода Нюрнбергского процесса над ее зачинщиками. Она открыто критиковала президента Ельцина и возлагала основную ответственность на него........
В. Путин, как и все остальные, начал в 1999 г. Спустя годы она сказал, что отношения с ним начались "драматически".
99-е и начало 2000-х годов были несчастливыми годами для Памфиловой. На парламентских выборах 99 года, которые возглавлял Объединенный блок (позднее "Единая Россия"), Памфилова не была избрана в Думу. Спустя годы она обвинила в своей неудаче Березовского, который, по ее словам, был зачинщиком ее провала. Никто теперь не может ничего требовать от Березовского, величайшего бича России и необходимого "мозга", стоящего за всеми политическими убийствами.
После поражения Памфилова отправилась в Сочи, как она выразилась, "зализывать раны", но когда она узнала о смерти Б. Узнав об отставке Ельцина, она взяла с собой свой "боевой дух" и через четыре месяца стала первой женщиной в истории России, баллотировавшейся в президенты.
В то время она получила всего 1,01% голосов. "Я понимала, что у меня нет шансов, но это был единственный способ политического выживания, отчаянное сопротивление маленького человека большим внешним обстоятельствам", - объяснила она свое выдвижение в президенты спустя годы в интервью "Новой газете".
Но официальное президентство Путина стало началом светлой стороны жизни Памфиловой: в течение примерно 15 лет она была самым видным правозащитником в новой иерархии государственной власти.