Президент России Владимир Путин приказал ввести войска в удерживаемые сепаратистами районы восточной Украины в рамках так называемой кремлевской "миротворческой" миссии всего через несколько часов после того, как он подписал указы о признании независимости поддерживаемых Москвой регионов.
Неясно, ознаменовали ли перемещения российских войск начало вторжения в Украину, о котором западные лидеры предупреждали в течение нескольких недель. Но несколько американских и западных чиновников предупредили, что этот шаг в понедельник может послужить началом более масштабной военной операции, направленной против страны.
Посол США в ООН Линда Томас-Гринфилд заявила на экстренном заседании Совета Безопасности ООН в понедельник вечером, что признание Путиным промосковских регионов было "попыткой создать предлог для дальнейшего вторжения".
Она сказала, что его утверждение о том, что российские войска входят в эти регионы в качестве "миротворцев", является "нонсенсом".
"Мы знаем, что они на самом деле", - сказал Томас-Гринфилд.
В пламенной речи ранее в понедельник Путин взорвал растущие связи Киева с Западом в области безопасности, а в длинных замечаниях об истории СССР и образовании Украинской Социалистической Советской Республики, казалось, поставил под сомнение право Украины на самоопределение.
"У Украины никогда не было традиций собственной государственности", - сказал он, назвав восточную часть страны "древнерусскими землями".
Указы, подписанные Путиным, передали официальное признание Москвой двух сепаратистских территорий в Донбассе на востоке Украины-Донецкой Народной Республики и Луганской Народной Республики (ДНР и ЛНР). Указы признали их независимыми государствами и гарантировали их безопасность российскими войсками. В указах говорилось, что российские так называемые миротворческие силы будут развернуты в регионах.Высокопоставленный чиновник администрации США заявил, что речь должна была "оправдать войну" перед российским народом и что это равносильно "нападению на саму идею суверенной и независимой Украины", используя "ряд ложных утверждений", предназначенных для оправдания военных действий.
"Человеческие издержки дальнейшего российского вторжения и оккупации будут разрушительными", - сказал чиновник.
Президент Украины Владимир Зеленский обратился к нации рано утром во вторник, заявив, что действия России нарушают "национальную целостность и суверенитет" страны, а международные границы Украины "останутся таковыми".
"Мы на нашей земле. Мы ничего и никого не боимся. Мы никому ничего не должны и никому ничего не отдадим. И мы в этом уверены", - сказал Зеленский в своем видеообращении.
Он сказал, что Украина инициировала экстренную встречу с нормандской четверкой, в которую также входят Германия, Россия и Франция.
Россия заявляет, что защищает жителей Донбасса
Сепаратисты на востоке Украины уже давно пользуются существенной поддержкой Кремля, а официальные лица США, НАТО и Украины заявляют, что Москва предоставляет им консультативную поддержку и разведданные, а также внедряет в их ряды собственных офицеров. Россия всегда отрицала наличие собственных войск на земле.
В последние годы Москва также раздала сотни тысяч российских паспортов людям на Донбассе, а Путин пытается установить факты на местах, натурализовав украинцев как граждан России. Киев и Запад утверждают, что регион является частью украинской территории, хотя украинское правительство утверждает, что эти два региона фактически оккупированы Россией с 2014 года, когда начался конфликт на востоке Украины.
Посол России в ООН Василий Небензя назвал действия Москвы защитой русскоязычных людей, живущих в Донецке и Луганске, от того, что он охарактеризовал как украинскую агрессию. В переведенном заявлении для Совета Безопасности ООН Небензя сказал, что признание этих регионов не произошло "внезапно".
"Следует помнить, что ДНР и ЛНР объявили о своей независимости от Украины еще в 2014 году. Но мы признаем их только сейчас, несмотря на высокий уровень поддержки этого как в самих республиках, так и в российском обществе с самого начала", - сказал он.
Ранее в понедельник госсекретарь США Энтони Блинкен назвал решение Путина признать сепаратистские регионы "явным нападением на суверенитет Украины". Затем президент США Джо Байден подписал указ, запрещающий новые инвестиции, торговлю и финансирование американскими лицами в "так называемые регионы Донецкой Народной Республики или Луганской Народной Республики".
Приказ также позволит США ввести санкции против любого, кто действует в этих районах.
Президент Франции Эммануэль Макрон попросил Европейский Союз принять целевые санкции в отношении России, а премьер - министр Великобритании Борис Джонсон заявил, что Соединенное Королевство объявит о новых санкциях в отношении России во вторник. "Его действия будут иметь серьезные экономические последствия", - заявила в понедельник в Совете Безопасности посол Великобритании в ООН Барбара Вудворд.
В прошлом месяце Байден заявил, что "если какие - либо собранные российские подразделения перейдут через украинскую границу, это вторжение" и будет встречено "суровым и скоординированным экономическим ответом".
Путин усиливает боевую риторику
В понедельник Путин провел высоко поставленную телевизионную встречу со своими высшими должностными лицами, обвинив Киев в совершении актов агрессии.
Путин также обвинил Запад в угрозах и шантаже во время ранее незапланированного созыва совета безопасности России, который в необычной театральной обстановке был показан по телевидению.
Трансляция вышла через несколько часов после того, как Белый дом объявил, что президент США Джо Байден согласился "в принципе" на переговоры при посредничестве Франции с Путиным, если Россия не будет дальше вторгаться в Украину. Ранее в понедельник Кремль заявил, что "нет конкретных планов" встречи.
Говоря о возможности переговоров с Байденом, Путин, который провел два длительных телефонных разговора с Макроном в воскресенье, намекнул, что он настроен скептически.
"Вчера я разговаривал с президентом Франции два раза, причем второй звонок длился до 2:00 или около того. Он заверил меня, что американская позиция несколько изменилась. Но когда я спросил, что это за изменения, он, к сожалению, не смог сказать", - сказал Путин.
Затем он сослался на замечания, сделанные в воскресенье Блинкеном, который еще раз подчеркнул, что вопрос членства Украины в НАТО является "вопросом для Украины и для НАТО".
Заверения в том, что Украина не будет принята в НАТО в будущем, являются одним из центральных требований Кремля.Увеличение боевого языка от Путина произошло по мере роста напряженности на востоке Украины.
Операция Объединенных сил Украины заявила, что зафиксировала 32 нарушения режима прекращения огня по состоянию на 4 часа дня понедельника по местному времени, что примерно соответствовало тем, что были в выходные.
Новые спутниковые снимки показали активизацию деятельности российских подразделений вблизи северо-восточной границы Украины, и Министерство обороны Украины заявило, что зафиксировало десятки нарушений режима прекращения огня в воскресенье.