Президент России Владимир Путин подписал указы о признании самопровозглашенных Донецкой и Луганской Народных Республик, сообщается на сайте Кремля.
Подписание документов о признании государственных образований, а также встреча с их лидерами Денисом Пушилиным и Леонидом Пасечником состоялись 21 февраля. Стороны также подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи.
Путин также обратился с посланием к гражданам России, в котором заявил, что признание ДНР и ЛНР является «давно назревшим решением» конфликта на Донбассе, начавшегося в 2014 году. По его словам, «Россия сделала всё для сохранения территориальной целостности Украины», а также боролась за соблюдение международных соглашений (например, Минского комплекса мер по урегулированию конфликта, принятого в 2015-м).
Как отмечает ТАСС со ссылкой на зампреда комитета Совета Федерации по международным делам Андрея Климова, Россия признаёт Луганскую и Донецкую республики в границах, которые сейчас фактически установлены, при этом глава МВД РФ Владимир Колокольцев, выступая на заседании национального Совбеза, призвал признать независимость ДНР и ЛНР, но в границах «до оккупации» Вооруженными силами Украины — «от Мариуполя и заканчивая теми историческими границами».
Донецкая и Луганская Народные Республики — непризнанные государственные образования в юго-восточной части Украины на территории Донецкой и Луганской областей. Провозглашены в мае 2014 года на фоне смены руководства Украины, произошедшей в результате Евромайдана. ДНР и ЛНР до недавнего момента были признаны только Южной Осетией (также являющейся частично признанным государством), а также друг другом.
На фоне очередного обострения конфликта на юго-востоке Украины руководители ДНР и ЛНР Денис Пушилин и Леонид Пасечник 18 февраля объявили об эвакуации населения в Россию. В Ростовской области начали создавать пункты временного размещения беженцев.