Млечный путь не раз показывал кулаки меньшим собратьям.
ГЕЯ
Станция Гея запущена в 2013, с амбициозной 5-летней целью картографировать небо в трех измерениях с небывалой точностью. Изменения во времени координат дают информацию о движении небесных тел, структуре Млечного Пути, его формировании и эволюции.
Гея обнаружила останки другой галактики, столкнувшейся с нашей и поглощенной ею. Бедняжку назвали Понтом, по имени мифологического древнегреческого божества внутреннего моря и сына Геи.
Понт был галактикой, которая проходила слишком близко к Млечному Пути. Он попал под гравитационное воздействие Галактики. Время события оценивается в 8 – 10 миллиардов лет назад, как заявили сотрудники Европейского космического агентства ESA, которое управляет Геей.
Такие события, как слияния, важны для понимания «фамильного дерева» малых галактик, сформировавших нашу Галактику.
Столкновение галактик
Информация о слиянии ближайших галактик появилось в результате изучения гало Галактики. Эта область наполнена шаровыми скоплениями старых звезд, которые имеют низкое содержание металлов. В скоплениях велика плотность звезд, поэтому они часто сталкиваются друг с другом. В результате столкновений порождаются такие интересные объекты, как нейтронные звезды, пульсары и т. п.
Когда проходящая близко галактика врезается в нашу, мощные гравитационные приливные силы (не забудем, что наша система считается сверхгигантской галактикой) разрывает чужака на части. Если скорость столкновения невелика, звезды съеденной галактики образовывают широкий звездный поток, который легко распознать в гало. Ниже на картинке показана соседняя галактика М92 и поток от нее (stream of M92). При большой скорости столкновения звезды чужака рассеиваются по гало, их не отличишь от других звезд.
Звезды – не единственный способ различить останки поглощенных галактик. Если в них были шаровые скопления или другие, меньшие галактики, они должны быть видны в гало.
Сливающиеся группы галактик
Кроме обнаружения Понта, ученые идентифицировали 5 других сливающихся групп (шестая пока под вопросом). Эти группы ученые назвали как Sagittarius (Стрелец), Cetus (Кит), Gaia-Sausage/Enceladus(Гея-Сосиска/Энцелад), LMS-1/Wukong и Arjuna/Sequoia/I’itoi(Арджуна/Секвойя/Иитой).
ESA отмечает, что большинство этих слияний произошло примерно в одно и то же время, 8 – 10 миллиардов лет назад. Только Sagittarius помладше – 5 – 6 миллиардов лет. Поэтому Млечный Путь еще не успел разрушить его полностью.
Что же дальше?
Высокоточные инструменты Геи позволили измерить скорости звезд и шаровых скоплений Туманности Андромеды. Обе галактики (наша и Андромеды) двигаются на пересекающихся курсах. Появились уже предположения о столкновении через 4-5 миллиардов лет. А миллиардом лет раньше будут поглощены Большое и Малое Магеллановы Облака, ближайшие галактики-спутники Млечного Пути. В результате этих коллизий возникнет совсем уж супергигантское образование (наша Галактика - сверхгигантская плюс гигантская Туманность Андромеды).
Жаль, что мы этого не увидим.
Исследование опубликовано в феврале 2021 в Astrophysical Journal.
#Галактика#столкновение галактик
Первоисточник: www.space.com
Подписка = моральная поддержка автора.