- Скучно, - вяло простонал Дрюша.
Лето и осень безумно быстро пролетели, снег шел уже второй день, но земля еще оставалась черной. Морозный воздух постепенно проникал в замок, поэтому слуги растопили во всех помещениях камины.
После сытного обеда Альда, Котт и Дрюша развалились у огня в общем зале.
- Гир Дипат обещал, что скоро вы отправитесь к матер, там с Крисмере и повеселишься, - усмехнулся Котт.
- Кажется, последнее время, она неохотно со мной разговаривает.
- А что случилось? – спросила Альда.
- На письма долго не отвечает, не знаю, что произошло.
Альда не нашлась, что ответить. Возможно, что Крисмере не видела продолжения отношений с Дрюшей, ведь попросту говоря, она являлась самой обыкновенной блудницей. А такие женщины, как правило, не имеют ни семей, ни отношений.
- Котт, - в общий зал забежал один из юных воинов третьего ранга. – Гир Дипат внизу всех собирает, просил, чтобы велисы построили свои отряды к третьему колоколу на общей площадке.
- Спасибо, Иам.
Гир Терваль теперь руководил большим отрядом новичков. Пришлось назначить в помощь аждвух велисов. Иам был одним из них.
До третьего колокола Альда и Дрюша отправились на общую площадку, а Котт искал своих товарищей по всему замку.
- Слушай, Альда, - осторожно спросил Дрюк, - помоги мне с Крисмере. Что сделать, чтобы она снова обратила на меня внимание?
Альда не ожидала, что Дрюша попросит у нее совета в этом деликатном деле. Честно говоря, она даже не знала, что и посоветовать.
- Почему бы тебе не спросить у Котта? У него больше опыта в этом, как видишь, - как можно дружелюбнее сказала девочка.
- Не хочу, чтобы он знал, - нахмурился Дрюша.
- Почему? Вы же друзья.
- Вот именно. До того, как вы стали вместе, с Крисмере встречалсяон.
- Они никогда не встречались! – вспылила Альда.
- Он ей нравился. А я не хочу повторять за ним, не хочу быть похожим на Котта для нее.
Вопросы обольщения Крисмере раздражали. И почему Дрюша вообще ее спросил?
- Ты же девочка, - как будто прочел мысли Альды Дрюша. – Как бы тебя можно было завоевать?
«Быть Коттом», - подумалось Альде. Но потом она вспомнила совет Сьервиты – не обращать внимания. Проверить самой этот совет ей так и не удалось. Но вдруг сработает здесь.
- Не пиши ей. Она соскучится, и сама тебе пришлет письмо. Девочки не любят навязчивых, но нужно заметить, что любят настойчивых.
- Что за дурацкий совет! Как же она вообще будет помнить обо мне, если я не буду ей писать! И как тогда быть настойчивым? Альда, я не понимаю, где проходит тонкая грань между этими двумя качествами!
- Ну и не спрашивай меня тогда! – обиделась Альда.
Дрюша надулся в ответ.
С третьим колоколом появился гир Дипат и объявил следующее:
- В этом году нас ждет Воинский Турнир. Он проходит между четырьмя замками: Каста Монт, Монт Кассель, Юрпен Хаг и Тонис Рег. Задача этого Турнира выявить слабые стороны в каждом замке и устранить их. Победитель получает приз: три воина: по одному от каждой проигравшей стороны. Надеюсь, что наш замок не потеряет ни одного солдата, а наоборот пополнит свои ряды. В Турнире пять этапов: ближний рукопашный бой, ближний бой с оружием, физическая подготовка, дальний бой и пятый – самый главный этап – пересечение местности с препятствиями. Более подробные условия будут оговорены непосредственно на турнире. От каждого замка выбираются четыре самых лучших воина, которые будут представлять замок по одному на каждом этапе. Пятый этап – командный. С завтрашнего дня мы начнем отборочные турниры. Участвовать может каждый желающий любого ранга. Записываться можно у своих гиров. Самое главное забыл. Наш замок будет принимающей стороной. Гости прибудут в первый день зимы. Если участники турнира победят, то станут велисами, звание которых не подлежит обжалованию ни при каких обстоятельствах. Вопросы?
- Гир Дипат, - послышался голос Нидрига, - а если я уже велис и выиграю состязание?
- Действующим велисам будет присвоена золотая звездочка вместо серебряной.
- А я могу участвовать? – выкрикнула Альда. Дрюк и Котт удивленно на нее посмотрели.
Гир Дипат поразмыслил и сказал:
- Почему бы и нет.
- Ты не будешь участвовать, - отрезал Котт, драя пол на втором этаже.
- Это почему же? – Альда протирала рамы угрюмых картин, что висели на пожелтевших стенах.
- Потому что это не женское занятие!
- Как будто то, чем я занимаюсь здесь каждый день – женское!
- Почему ты против, чтобы она участвовала? – Дрюк принял сторону подруги. – Альда отличная лучница.
- Если наша команда проиграет, то в другой замок могут забрать ее!
- Тогда я тоже не хочу, чтобы ты участвовал, - упрямилась Альда.
- С чего вдруг?
- Если наша команда проиграет, то в другой замок могут забрать тебя!
- Мне тебя не отговорить?
- Нет, - Альда и Котт с улыбкой посмотрели друг на друга.
- Велис Котт, - голос Тарма прервал разговор. – Ты будешь участвовать в отборе?
- Конечно!
- На какие соревнования тебя записать?
- На все!
- Похвально. Завтра первый отборочный тур по рукопашному бою, если победишь, в остальных участвовать не сможешь. Если проиграешь, будешь пытаться дальше. Это понятно?
- Да.
- Дрюк? – без особой надежды спросил гир Тарм.
- А на какие там поменьше народа записалось?
Гир Тарм устало посмотрел на парня и вздохнул.
- Давайте по физической подготовке. Наверное, я смогу.
- Отборочный тур по физической подготовке послезавтра во второй половине дня.
Гир Тарм записал что-то в свой лист и направился к другим ребятам.
- Гир Тарм, - осмелилась позвать его Альда. Тот лениво повернулся. Темные глаза смотрели куда-то в сторону, избегая прямого взгляда. – Я тоже хочу участвовать.
- Я уже записал тебя на соревнования лучников. Надеюсь, ты отработала меткость?
Альда кивнула.
- Прелестно. Отбор послезавтра с утра.
Гир Тарм вернулся к своим делам.
- По-моему, он меня избегает, - печально сказала Альда.
- Хочет, чтобы ты обратила на него внимание, наверное, - съязвил Дрюша.
- О чем это ты? – Котт не понял шутки друга.
- Да и ладно. Не больно то и хотелось, - отвела тему Альда.
Следующим утром за завтраком Котт бодро и уверенно себя чувствовал, а вот Альда очень переживала. С одной стороны ей очень хотелось победы Котта, с другой – она боялась, что такого умелого воина захочет забрать любой хороший командир.
За себя она не переживала. В случае поражения, вряд ли кто-то пожелает взять к себе на обучение девчонку. Дрюша же совсем не переживал ни о чем. Он желал победы обоим своим друзьям, сам же участвовать совсем не хотел, о чем и заявил, уплетая булку.
Сразу после завтрака друзья отправились на общую площадку. Гир Гимон собирал участников в центре небольшой арены, которую гиры соорудили на скорую руку. На рукопашный бой записалось больше половины замка. Участников разделили на пары. Предполагалось, что победившие участники будут двигаться вверх по турнирной лестнице, каждый раз сражаясь в паре. Двое лучших схлестнутся в финальном поединке.
Первым соперником Котта оказался Дёма – ученик Терваля. Увидев своего соперника, он отказался от сражения и выбыл из соревнования. Второй противник проявил себя храбрее, Котт уложил его через несколько мгновений после начала боя. Битва за битвой Котт выходил победителем, получив пару незначительных ударов и ссадин. Благодаряочередномувоздушномупоцелуюот Альды, после боя Котт уверенно вышел в финал.
Гир Тарм высокомерно и горделиво поглядывал на своих товарищей Гимона и Терваля. О том, чтобы молодые ученики Терваля составили конкуренциюКотту, и речи быть не могло, потому как парня не могли одолеть даже собственные соотрядовцы. Но один из учеников Гимона тоже показал отличный результат – Нидриг. Именно с ним Котту предстоял последний бой за право стать представителем по ближнему бою на турнире.
Болельщики разделились на два фланга. Даже гиры меж друг другом делали ставки.
Бой начался. Никто не атаковал первым, ожидая, как поведет себя соперник. Нидриг уступал Котту в росте, хоть и был старше. Оба -лучшиев своем отряде. Котт атаковал первым, занеся правую руку для удара. Нидриг поставил блок левым локтем, выпрямил руку, надавив сопернику на шею, и опрокинул его на спину. Котт откатился, избегая удара в корпус, и быстро встал на ноги. Нидриг не заставил себя ждать, ударяя поочередно обеими руками. Он упал, когда Котт ударил ногой по обратной стороне колена. Стоя на втором колене, ребром ладони Нидриг атаковалКотта по бедру, получив ответный пас кулаком в лицо.
Сначала Альда переживала за Котта. Потом бой затянулся, и стало скучно. Никто из них не сдавался. Битву остановил гир Дипат.
- Справедливо замечу, что Нидриг и Котт провели честный поединок и показали свое мастерство в ближнем бою. Однако, битва не выявила, кто из вас лучший в этом деле. После обеда у нас состоится отборочный турнир с оружием ближнего боя, в котором участвует Котт, но не участвует Нидриг. Если Котт одержит победу во втором турнире, то исход очевиден: оба войдут в команду. Если Котт проиграет, то встретится с Нидригом еще раз после всех состязаний. Время на поединок не будет ограничено, победит тот, кто останется на ногах.
Котт и Нидриг переглянулись. Решение Дипата устроило. Они кивнули друг другу и пожали руки.
После третьего колокола, вместо того, чтобы драить замок, гиры привлеклисвоих учеников к постройке настоящей арены на передней площадке перед замком. Работы предстояло немало. К обеду Котт вымоталсяи стал серьезным.
- Что случилось? – заботливо спросила Альда.
- Я устал, - с удивлением заметил Котт, не ожидая от своего тела такого предательства.
- Осталось чуть-чуть, - подбодрила Альда. – Сегодня устал, а завтра, когда мы с Дрюшей будем проходить отбор, отдохнешь. Соберись с последними силами и покажи, кто здесь лучший воин!
Котт благодарно посмотрел на девушку и все вместе они отправились на очередной этап отбора.
Состязания проходили на деревянных мечах. Гир Тарм сообщил, что Воинский Турнир будет проходить на настоящих, поэтому на этот вид боя требуется самый лучший воин.
Котт, собравшись с духом и силами, выступил потрясающе. Сильнее Альды и Дрюши за него болел только Нидриг. Он отчаянно желал выступить на основном турнире, а победа Котта на этом этапе дала бы ему полное право на участие. Нидриг от радости даже бросился обнимать своего недавнего соперника.
Перед ужином гир Дипат объявил первых победителей, а также сообщил об огромной ответственности, что легла на их плечи. Ведь в случае проигрыша один из них покинетКаста Монт навсегда.
- Я знал, что ты победишь! – Дрюша похлопал Котта по плечу.
Парень лишь устало улыбнулся в ответ. После ужина и бани он без ног завалился на кушетку у камина и уснул. Альда и Дрюша не стали его будить.
- Эй, Альда, - Дрюк виновато посмотрел на девушку. – Я немного вспылил. Ты, это, извини.
Котт громко всхрапнул.
- Да ничего.
- Спасибо тебе за совет, но я все же решил написать Крисмере.
- Дело твое, - Альда решила не навязывать свою точку зрения. В конце концов, если ее совет не сработает, Дрюша ее же и обвинит.
- Можешь прочитать то, что я ей написал? – Дрюк протянул лист пергамента.
Альда взяла и принялась читать:
«Дорогая Крисмере!
Когда я увидел тебя, мое сердце воспылало безудержной любовью к тебе! Ни одного дня не проходит без мысли о тебе. Я просыпаюсь и думаю, как там моя Крисмере. Перед сном я желаю тебе спокойной ночи. Ты это чувствуешь? Надеюсь, что да. С нашей последней встречи прошла целая вечность. Я мечтаю поскорее тебя увидеть, обнять, поцеловать и … О, Крисмере! Я надеюсь, что и ты жаждешь встречи со мной с нетерпением. Прошу отправь мне весть. Я очень жду.
Полностью твой, Дрюк».
«Ничего глупее я не читала»! – подумала Альда. «Неужели, Дрюша и вправду так в нее влюблен»?
Но почему же она посчитала это глупым? Если бы Котт написал ей такие слова, она наверняка расцвела бы. Какая разница, что он пишет? Главное, что каждая строка письма наполнена чувствами. От размышлений Альда улыбнулась.
- Понравилось, а?
- Неплохо, - выдала вердикт Альда.
- Тут еще посмотри, - Дрюша достал еще три листа. На каждом с любовьюнарисована Крисмере. Портреты выглядели намного привлекательней, чем та, с которой срисовывали.
- Дрюша! – воскликнула Альда. – Это восхитительно! Где ты так научился рисовать? Очень красиво!
- Правда? – засмущался Дрюк. – Я у себя в деревне птсал все подряд, так и научился. Я еще хочу нарисовать тебя и Котта. На память о моих друзьях.
Альде стало так приятно. И без тогопонятно, что Дрюк ей друг. Но осознание того, что он дорожит дружбой, трепетно щекотало где-то в области груди.
- Который из рисунков отправить ей?
- Этот, - девушка ткнула в самый симпатичный портрет.
- Спасибо, Альда. Я надеялся, что ты поймешь меня.
Альда проснулась с тягостным волнующим чувством. Первые соревнования в ее жизни! Дышалось с трепетом, и голова кружилась от волнения. До начала соревнований онаходила на ватных ногах. Еле отыскав лук, что ей подарил Фар и самодельные стрелы, Альдаотправилась на уже родную площадку для лучников, где должны пройти соревнования по отбору.
На турнир для лучников собралась добрая половина первого и второго ранга. Из новеньких участвовал только один смельчак.
Со стороны болельщиков слышалисьвыкрики разного содержания.
- Не дай победить девчонке!
- Покажи ей как надо стрелять!
- Утри им нос, Альда!
Почему ажиотаж именно вокруг ее персоны? Она ведь такой же участник, как и все остальные.
Состязания лучников проходили по-другому. Проигравшие отсеивались массово. Первоначальной задачей поставилипопаданиев мишень на расстоянии ста локтей. Почти половина отсеялась сразу же. Вторым заданием было попадание в центр мишени на расстоянии ста двадцати локтей. Постепенно длина полетаувеличивалась, а количество участников сокращалось. Когда цель удалилина максимально возможное расстояние, осталось три лучника: Альда, Мафил и Дебал. Оба соперника служили вотряде рыжегоГимона.
Все трое поразили цельровно посередине.
Гир Дипат велел выстрелить по три раза таким образом, чтобы точки от выстрелов сложилисьодну вертикальную прямую линию. Это задание не вызвало затруднений. Тогда гир Дипат пошел на крайние меры и велел поменять руки. Для Альды не составляло труда стрелять с разных сторон, так как Винера ее научила атаковать в любом положении и с любой руки.
Альда выступилапервой. Она попала, но не в центр, сместив выстрел чуть вправо, потому что перепутала глаз, который нужно закрыть. С мест болельщиков послышались разочарованные возгласы. Даже гир Дипат немного расстроился, хоть и должен оставатьсябеспристрастным. Альда и сама от себя такого не ожидала и приуныла. Если кто-то из ее соперников попадет в центр, то она сразу же вылетит из соревнований. Сердце громко забилось, отдавая в ушах. Девушка не могла найти себе места. Но, взяв себя в руки, стала наблюдать за Мафилом. К радости Альды и ее болельщиков, парень промазал, совсем не попав по мишени. Дебал до этого момента, чувствовавший себя уверенно, занервничал. Оказалось, что не такая уж и простая задача – сменить руку при стрельбе. Дебал очень долго прицеливался, вдыхал носом воздух так, что раздувались ноздри. Болельщики затаили дыхание. Наконец, он сделал это. Альда зажмурила глаза, боясь узнать, какой ее ждет результат. Толпа наблюдателей радостно загалдела.
- Итак, - объявил Дипат, - победителем становится Альда!
Девушка открыла глаза, на встречу довольно шагали Дрюша и Котт.
- Молодец! – Котт сильно прижался губами к ее щеке.
Альда осмотрела мишень. Стрела Дебала попала в самый ее край.
- А ты вполне сносно стреляешь, - Дрюша потрепал Альду по волосам. – Никогда вблизи не видел.
Девушка вздохнула с облегчением: первый этап пройден! Осталось победить на настоящем турнире.
После обеда настал черед Дрюши выступать на соревнованиях. Парни должны были продемонстрировать свою физическую подготовку. Альда и Котт поудобнее устроились среди болельщиков.
В этом состязании побеждал тот, кто наберет большее количество очков. В первом заходе воинам велели отжиматься.За каждые десять отжиманий участник получал одно очко. Дрюша совсем не старался, в отличие от остальных. Многим хотелось поучаствовать в основном турнире и заработать себе звание велиса. Как было известно, велисы намного быстрее остальных продвигаются по званиям на службе у короля. А чем выше звание, тем больше привилегий и имущества получаешь от королевства. По итогам первого задания Дрюша, хоть и лениво, но оказался в тройке лидеров. Первое место пока занимал Магнифорт – здоровяк из отряда Гимона. Альда считала его не очень умным, но добрым. Выглядел он нелепо: маленький лоб, хмурые брови нависали над крохотными глазками, одного переднего зуба не хватало, тело большое и накачанное, покрыто грубыми волосами в еще столь юном возрасте. Он как никто являлся ярким представителем своего отряда медведей. Не хватало только ушей, когтей и хвоста.
Во втором задании необходимо пересечь всю площадку быстрее остальных. Дрюк считался одним из самых быстрых бегунов в своем отряде, не беря в расчет Котта. Поэтому, когда он финишировал самым первым, в нем проснулся дух соперничества. Даже во взгляде появилась искра.
В третьем задании участники перешли на брусья, демонстрируя свои умения в подтягиваниях и переворотах. Несмотря на свой огромный вес, Магнифорт отлично крутил и подтягивал свое могучее тело. Дрюк постоянно оглядывался на главного соперника, чем ухудшил свой результат из-за невнимательности.
На последнее задание он шел весьма удрученным. Всего несколько очков не хватало до победы. А задание не самое легкое: стоя на одной ноге участники на вытянутых перед собой прямых руках должны удерживать мяч. Продержавший груз дольше всех – получал максимальное количество очков. От отжиманий и подтягиваний руки воинов устали. Несколько человек проиграли почти сразу. Противостояние Дрюши и Магнифорта длилось дольше всех. Дрюк, скорчившись от напряжения, изо всех сил держал дрожащими руками мяч. Но за мгновенье до того, как сдался Магнифорт, руки опустил Дрюша. Для победы в состязании ему не хватило всего пары очков.
- Магнифорт из отряда медведей одержал заключительную четвертую победу. Таким образом, наш замок будут представлять четыре воина: Нидриг и Магнифорт из отряда медведей, - послышались хлопки в ладоши со стороны отряда Гимона, - и Котт с Альдой из отряда тигров! – отряд Тарма громко кричал и хлопал, приветствуя своих представителей. - С завтрашнего дня для них будут организованы персональные тренировки с гиром Тармом, а отряд тигров временно переходит в подчинение к гиру Гимону. Гости прибудут уже меньше чем через месяц, поэтому каждый день после третьего колокола время будет посвящено постройке боевой арены. А теперь можете расходиться.
Дрюша до конца дня ходил удрученным.
- Ты же не хотел участвовать, почему ты тогда так опечален победой Магнифорта? – как можно мягче спросила Альда.
- Я не думал, что могу победить, а потом оказалось, что я ничего! Мне так захотелось участвовать с вами вместе, быть в одной команде! Представляете, мы бы тогда никому шанса не дали!
- Ты с легкостью мог бы победить, если бы не сомневался в себе, - попытался подбодрить Котт. – В следующем турнире мы будем участвовать уже вместе!
Дрюк печально улыбнулся.
- Жаль, конечно, что я не с вами, остается только за вас болеть. Надеюсь, никого из вас не утащат в чужой замок.
На персональной тренировке Альда думала, что Тарм будет гонять их еще упорнее, но оказалось, что все совсем по-другому.
- Вы показали себя лучшими в своей стихии. До момента приезда остальных участников осталось слишком мало времени. Поэтому мы будем делать упор на пятое состязание – командное. Вам нужно достать и принести в замок флаг, который установят на вершине одной из гор. Вас будут ждать различные препятствия: горы, болота, водоемы, равнины, город, лес. Вы должны действовать как одно целое. С этого дня каждый день, каждое мгновение до конца Турнира вы будете проводить вместе. Вы должны научиться понимать друг друга, терпеть и прислушиваться. Это сложнее всего остального. Мы будем выходить за пределы замка и тренироваться в местности. Слабости я не потерплю, - Тарм уставился своими черными глазами на Альду.
С этого момента он не давал ни минуты покоя. Котт и Альда даже не знали, что происходит в замке. С Дрюком видеться и разговаривать почти не удавалось. Все приемы пищи проходили с Тармом, Нидригом и Магнифортом. Даже спать Тарм заставил их вместе.
Нидриг и Магнифорт оказались достаточно молчаливыми товарищами. Они никогда не спорили и внимательно слушали Тарма. Альда прониклась к Магнифорту уважением, когда тот вытащил ее из холодного болота во время очередной тренировки.
В ночь после крайнего забега Альда уютно устроилась на плече Котта.
- Хорошо все-таки, что мы вместе попали на турнир, - шепотом сказал Котт. Нидриг и Магнифорт уже спали. – Не представляю, как бы эти дни прожил без тебя.
- Еще шесть ночей и снова станет все как прежде. Как думаешь, кого заберут, если мы проиграем?
- Я бы забрал тебя, - Котт поцеловал Альду.
- А я бы забрала тебя, - Альда крепко прижалась к парню. – Ты помнишь нашу первую встречу?
- Да.
- Что ты тогда подумал обо мне?
- Я вообще не хотел ехать. Но отец сказал, что это огромная честь для меня – познакомиться с королем. А потом пришла ты. Вся такая красивая, но надменная немного.
- Правда? Я надменная была?
- Совсем чуть-чуть. Потом меня заставили идти с тобой гулять. У тебя косички смешные такие были.
- Я помню, как ты мне это сказал, - прищурилась в темноте девушка. – Что это за черви, - передразнила Альда.
- Ты мне сразу понравилась, даже с этими косичками. А когда залепила пощечину за мою глупую шутку, я думал, под землю провалюсь.
- А помнишь наш первый танец?
- Конечно. Я так волновался. Этот парень вечно тебя не отпускал. А когда мы танцевали, ты покраснела, я сразу понял, что тоже нравлюсь тебе.
Так за воспоминаниями и тихими разговорами Альда и Котт уснули только под утро.
В день приезда гостейгир Дипат поднял всех даже раньше первого колокола, аучастников турнира заставилнадеть парадную форму для встречи гостей. Гир Тарм построил их у входа. За их спинами красовалась небольшая арена для поединков, построенная силами жителей замка. Выглядела она довольно неплохо и умещала всех воинов, гиров и гостей.
Первыми прибыли гости из замка Монт Кассель. Увидев их, Альда обомлела: четыре высоких статных парня, здоровее Магнифорта. Их командующий – гир Лонгуас очень высокий и худой импозантный мужчина холодно оглянул встречавших его ребят. На целых две головы он возвышался над гиром Дипатом.
- Доброго дня, Дипат, - Лонгуас пожал руку главнокомандующему Каста Монта. Его вытянутое лицо практически не выражало эмоций, однако, голос звучал мягко и приятно. Серые глаза еще раз быстро осмотрели всех присутствующих и задержались на Альде.
Девушка сделала себе хвост, завязав его у шеи, грудь перетянула бинтами, чтобы сильно не выделяться среди парней.
Лонгуас долго не мог отвести взгляда от девушки. Оторвавшись от разглядывания, он обратился к Дипату:
- Это мои воины: Дий, Калли, Доримей и Хастик. Представь своих, - он снова подозрительно глянул в сторону Альды. Это даже начало веселить девушку.
- Гир Терваль, гир Гимон, гир Тарм, - поочередно называл Дипат, - обучают моих воинов. А вот, собственно и мои участники турнира: Магнифорт, Нидриг, Котт и Альда.
Лонгуас облегченно выдохнул.
- Слава Небесному Солнцу! – лицо по-прежнему не выражало эмоций. – Я уж подумал, мне кажется. Что у тебя девушка, и весьма милая, делает на Турнире?
- Спас от смерти я ее да решил обучить на хранительницу авось что и выйдет путное.
- Стало быть, выступает лучником на турнире?
- Верно подмечаешь, Лонгуас.
- Будет интересно. Желаю вам удачи, девочка, - добродушно добавил гир Монт Касселя. – Воины, поприветствовать будущих соперников!
Дий, Калли, Доримей и Хастик выстроились по струнке и участливо поклонились. Воины Каста Монта повторили приветствие.
- Гимон, отведи гостей в их покои.
Гир Гимон удалился вместе с гостями. Когда он вернулся, прибыли вояки из Юрпен Хага.
Забавно, что парни из этого выглядел и полной противоположностью предыдущих гостей. Коренастые, плотные солдатики низкого роста, едва достающие до головы Альды.
Гир Крамб, командующий в Юрпен Хаге, имел очень широкие плечи, непомерно широкие для его роста. На вид ему можно дать лет пятьдесят. Лицо изуродовано шрамами, самый отвратительный из них - вырезанная яма на щеке. Выглядела она мерзко, поэтому Альда отвернулась.
- Замок мелковат у тебя, Дипат, - с порога заявил Крамб. – А эти глисты твои воины? – гир хрипло засмеялся. Он подошел к Котту и внимательно рассмотрел. – Сразу видно, этот любитель баб, а этот дуболом и не больше, - Магнифорт сжал кулаки и оскалился. – Во, говорю же. Дреяггх меня подери! – увидел Крамб Альду. – Сынок, ты меня прости, - без капли извинения говорил гир, - но на бабу ты похож сильней, чем моя жена.
Он так обхохатывался над своей шуткой, что его воины тоже невольно засмеялись.
- Очень рада за вашу жену, - не сдержалась Альда, - ведь будь я действительно парнем, оказалось бы, что вы женаты на мужике.
Гир Крамб резко прекратил смеяться и удивленно посмотрел на Дипата. Тот лишь пожал плечами и подмигнул Альде.
Про Нидрига Крамб ничего не сказал, видимо, тот ему приглянулся.
- Что ж, Крамб, позволь, представлю тебе тогда своих воинов.
Как и Лонгуасу, Дипат назвал всех присутствующих.
Коротко кивнув, Крамб представил своих:
- Хумли, Деник, Мунданин, Чанк.
Гимон повел вновь прибывших гостей в замок.
- Не обращайте на него внимания, - обратился к своим участникам Дипат, - Крамб немного сумасшедший, но не злой. Он видел на войне много плохого. Вот и тронулся.
Гости из Тонис Рега прибыли только к полудню.
Альда ожидала увидеть кого угодно, но только не таких красавцев. Ухоженный, безупречно одетый черноволосый мужчина, что их сопровождал, представился гиром Пурсаном. Блестящие волосы аккуратно острижены до плеч, ровненькая черная борода и усы прилизаны и расчесаны до блеска. Как и предыдущие гиры он внимательно осмотрел новых знакомых своими виноградными глазами.
- Очень любезно с вашей стороны принять нас, гир Дипат, - он очень учтиво поприветствовал главнокомандующего. – Рад встрече, гир Терваль, - мужчины обнялись. – Сколько лет прошло с нашей последней встречи! Гир Тарм, гир Гимон, - он кивнул им в знак приветствия. О! – он посмотрел на девушку. – Среди нас есть юная леди. Прошу прощения, что сразу не признал, вы очень искусно замаскировались, - он взял руку Альды и обслюнявил поцелуем. Это мои бравые воины: Децор, Викс, Липоль и Амэс.
Пока Дипат в очередной раз озвучивал имена своих воинов и гиров, Амэс, закусив нижнюю губу, оценивающе разглядывал Альду. Вместо того, чтобы пожать ей руку, как сделали его товарищи, Амэс ее поцеловал, при этом, глядя девушке прямо в глаза.
Альда привыкла к мужскому вниманию, поэтому не придала значения жесту и взглядам Амэса. Тот ни капли не расстроился. Его это забавляло.
Вечером Досси приготовила знатный ужин для гостей и жителей замка в честь открытия Военного Турнира. Альда и Котт наконец-то смогли нормально поговорить с Дрюшей. У того вовсе пропало настроение.
- Что случилось? – поинтересовалась Альда.
- Крисмере. Говорит, что ей некогда писать мне письма. Работа.
Альда хотела было утешить друга, но тот лишь отмахнулся.
За ужином гир Дипат произнес речь:
- Мои славные воины, в наш замок прибыли гости по случаю открытия Военного Турнира, который будет длиться пять дней. На каждое состязание выделен один день. Первый – бои с оружием ближнего боя. Судья и смотритель гир Пурсан из Тонис Рега. Второй день – кулачные. Судьей выступает гир Крамб из Юрпен Хага. Третий день – силовые навыки под присмотром и судейством гира Лонгуаса из Монт Касселя. Четвертый день – борьба на стрельбище, судьей выступаю я. На пятый день вы схлестнетесь в решающей схватке– пересечение местности с преодолением природных препятствий. Победителем пятого дня будет признана команда, которая доставит в замок флаг, установленный на горе Мо’вирг. Прошу выйти всех участников, чтобы гиры смогли определиться, кого они готовы забрать с собой в случае победы.
Котт взял Альду за руку, и они вышли вместе с Нидригом, Магнифортом и Тармом в центр зала. К ним уверенно присоединились участники из других замков.
- Мы с гиром Дипатом посовещались и уже выбрали воинов, - прошептал Тарм, - осталось дождаться выбора других гиров.
Альда посмотрела на остальных. Гир Крамб что-то высчитывал на пальцах, выпятив нижнюю губу вперед, Лонгуас советовался со своими подопечными, а гир Пурсан хищно смотрел прямо на нее.
- О каких смотрителях шла речь? – спросил Нидриг, пока гиры принимали решение.
- Смотрители устанавливают правила на конкурс.
- А разве порядок не оговорен заранее?
- Турнир всегда проводился по-разному, что часто вело к разногласиям. Чтобы споров не возникало, приняли решение, что каждый гир на определенном этапе устанавливает правила. Ну как правила. Особые нюансы. Суть состязания не меняется, но спорные моменты решает ответственный за этап гир.Конечно же, под своих воинов правила подстраивать нельзя. Но кого это останавливало?
- А вы участвовали в турнире когда-нибудь?
- Нет. Когда проводился турнир, я был слишком молод и плох, чтобы победить кого-то из старших.
- Гир Лонгуас, вы готовы? – прогремел голос Дипата.
- Да. Я выбираю его, - к удивлению и облегчению Альды, он указал на Магнифорта, - его, - палец указал на Чанка из Юрпен Хага, - и этого, - брови красавца Амэса из Тонис Рега нахмурились.
- Гир Крамб?
- Мне никто не приглянулся, кроме этого, - он уставился на Нидрига. – Но раз приходится, то выбираю тебя, оглобля, и тебя, размазня.
Хастик и Липоль раздраженно посмотрели на полоумного гира.
- Гир Пурсан, прошу.
- К счастью, я уже познакомился со своими будущими подопечными. Мой выбор пал на красавицу Альду, статного Дия и крепкого Мунданина.
Котт резко повернул голову в сторону Альды.
- Что я говорил! Если они победят, если они победят… я не знаю, что… я их убью! – заводился парень.
- Не нужно никого убивать, - разозлилась Альда. – Лучше не дай им выиграть!
- Наш выбор, - начал Дипат, - Калли, Чанк и Амэс. Завтра состоится первый этап турнира. В нем участвуют Котт, Дий, Хумли и Децор. Желаю вам удачи! Можете расходиться.
#фэнтези #подростковое_фэнтези #приключенческое_фэнтези #любовное_фэнтези