Николай II был невысокого роста, глаза серо-зеленого цвета, следил за собой, 2-3 раза в месяц его посещал парикмахер, имидж сформировал достаточно рано, в юности начал носить щегольские усы, чуть позже, перед воцарением на трон, стал носить короткую аккуратную бороду (рыжеватого цвета), был модником, одевался «с иголочки».
Имел хорошую физическую форму, занимался спортом (теннис, гребля на байдарках). Обладал отличным чувством юмора. Нервничал при публичных выступлениях, постоянно при этом поглаживал усы и тер глаз от стресса. Современники отмечали, что когда государь чувствовал неуверенность, у него подергивалось плечо, либо он покашливал, или постоянно гладил усы.
Не спорил с людьми. Эмоции скрывал, раскрывался только с близкими. Никогда не терял самообладание, держал себя в руках, имел хорошую самодисциплину, не кричал на людей, даже когда был зол. Был оптимистом. Даже подписывая отречение от престола, император сохранял совершенное спокойствие и хладнокровие. Но близкие к царю лица писали, что внешнее спокойствие царя – это только маска, в душе же у него бушевали эмоции. Среди родных он позволял себе расслабиться и даже всплакнуть при особо тяжелых ситуациях (например, когда семья узнала о болезни сына Николая и Александры). Его считали слабым, потому что в общении с подданными он не кричал, не ругал, как отец, а молча выслушивал, не спорил, а потом тихо отстранял от службы несогласных с ним.
Ездить на лошадях не любил, но умел делать это прекрасно. Предпочитал автомобили, у него был внушительный автопарк, он скупал в императорский гараж все новинки иностранного автопрома. Очень любил свою жену, был ей верен, был заботливым мужем и отцом. Дядья не воспринимали его всерьез, даже когда он стал императором, пытались оказывать на него влияние, за спиной называли «дурачок Ники». С братьями и сестрами не был особенно близок, но они хорошо общались, временами встречались. Любил охоту. Был заядлым курильщиком.
У императора была татуировка на руке в виде дракона, которую он набил в Японии. До свадьбы будущий император совершил длительную поездку по странам Азии, много чего с ним интересного произошло в этом путешествии и даже покушение на его жизнь, поэтому он решил оставить на своем теле напоминание о поездке на всю жизнь.