- Противостояние самодержавия и общества, вызванное отсутствием политических свобод и парламента ка формы представительной власти.
- Нерешённость аграрного вопроса: сохранение помещичьего землевладения, крестьянской общины, малоземелья крестьян, выкупных платежей.
- Обострение конфликта между трудом и капиталом, приведшее к ухудшению положения рабочих: низкая заработная плата, высокие штрафы, продолжительный рабочий день.
- Кризис имперской системы отношений между центром и провинцией, между метрополией и национальными районами: ущемление прав национальных меньшинств, связанное с "русификацией"; наступление на автономию Польши и Финляндию государственный антисемитизм и др.
- Неудачный ход и позорное поражение России в войне с Японией (1904-1905 гг.).
- Распространение марксизма в России, деятельность революционных организаций.