Коли сравнить с этим все время начиная с Августа, с тех пор как римская власть перешла в монархию, то невозможно найти в течение почти двухсот лет до времен Марка ни такой смены одного царствования другим, ни превратностей гражданских и внешних войн, движений племен, завоеваний городов, как в нашей стране, так и у многих варваров, землетрясений и заражений воздуха, вызывающих изумление жизней тиранов и государей, о каких ранее упоминали редко или вовсе не упоминали; из них одни держали в своих руках власть более продолжительное время, у других владычество было кратковременным, а были и такие, которые, достигнув лишь звания и почета на один день, сразу же были убиты. Ведь власть над римлянами, разделенная в течение шестидесяти лет между большим числом властителей, чем того требовал такой период времени, принесла много разнообразного и достойного удивления.
Геродиан, середина третьего века.
За полвека между убийством Александра Севера в 235 году и победой Диоклетиана над Карином в 285 году, более шестидесяти человек поочередно и параллельно провозглашали себя цезарями. Точное число назвать невозможно, так как в некоторых случаях неясно, действительно ли мятежник желал занять римский трон, а по некоторым другим стоит вопрос в принципе о их реальном существовании. В 2004 году в Оксфордшире (на юге Англии) была найдена монета с изображением и именем мятежного императора Домициана (правление 270 - 271гг.). Он очень кратко упоминается в источниках, всего-то известно, что он восстал против Аврелиана в 270 или 271 году. Ранее была найдена только одна монета с его именем, и многие считали ее подделкой. Теперь очевидно, что он успел какое-то время править в Британии, раз при нем даже успели выпустить монеты.
Домициан был одним из многих "солдатских императоров" (легионы провозглашали своего командующего цезарем, отсюда и название), правление которых было нелигитимным и крайне скоротечным. Правление узурпатора Галлиена (правление 253 - 268гг.) было самым долгим, если добавить семь лет его совместного правления с отцом к восьми годам его единоличного правления. А вот девять единоличных лет императора Постума (правление 260 - 269гг.) у власти были самыми длинными, хоть и правил он только Галлией. И Галлиен, и Постум были убиты в результате заговора своих же солдат. Это был закономерный конец почти всех ставленников армии.
Годы с 235 по 285 считаются временем анархии, а вся эта эпоха называется «кризисом третьего века». Быстрая смена императоров резко контрастировала с первым и вторым веками — между 31 г. до н. э. и 180 г. н.э. было всего шестнадцать императоров (семнадцать, если мы включим Луция Вера, соправителя Марка Аврелия). В следующие 50 лет со 180 по 235 годы, после смерти Марка Аврелия, было десять императоров (одиннадцать, если считать Гету). А уже в середине третьего века и посчитать трудно. И даже при Диоклетиане (правление 284 - 305гг.), который установил систему Домината на смену неактуальному Принципату, и вернул подобие стабильности в государство, все равно возникали узурпаторы, и гражданские войны продолжали вспыхивать, хотя и реже.
Большие изменения
«Кризис третьего века» был эпохой, когда римляне снова и снова терпели поражения от внешних врагов. Парфия захватила Антиохию, пираты-готы грабили Грецию и Малую Азию, варвары на севере пересекали лимес (лат. граница), и подвергали опустошениям Галлию, Италию, Испанию. Правители Пальмиры контролировали большую часть восточных провинций, на короткий период и вовсе обьявили свою независимость. Вдобавок ко всему, в империи вспыхнула настолько жуткая чума, что ее сравнивали с ужасной чумой периода Антонинов во втором веке. Вместе с таким комплексом событий экономика терпела крах, а последним гвоздем для нее стали быстро сменявшие друг друга императоры, девальвировавшие римский денарий ради финансирования своих нужд. Политический и финансовый кризис также отразился на обществе, из-за долговой кабалы и варварских набегов, многие граждане попали в прямое рабство. К этому стоит добавить еще кризис веры, когда люди, в поисках выхода из этого нескончаемого ада, меняли старое язычество на все новые идеи и суеверия.
Процесс упадка в империи в той или иной форме был вполне закономерен, носил постепенный характер и требовал основательных преобразований. Империя Диоклетиана (правление 284 - 305гг.) выглядела и функционировала совершенно иначе, чем империя Марка Аврелия (правление 161 - 180гг.). Прежде чем рассматривать созданную им систему Домината (в другой статье обязательно, так как тема очень важная и интересная), мы должны рассмотреть некоторые более общие изменения.
Практически первым делом для нового императора было обещать солдатам повышение жалования. Это было верно как для времен Марка Аврелия, так и любого узурпатора в последующие годы. Даже в относительно стабильных условиях, армия оставалась крупнейшей статьей государственного бюджета. Многочисленные войны, особенно гражданские, внутри империи, приносили больше убытков чем прибыли. И если при Антонинах во втором веке войска в целом (за редкими исключениями, как например восстание Авидия Кассия в 175 году) оставались верными действующей императорской семье (конечно до тех пор, пока ее правление было достаточно эффективным для поддержания стабильности в государстве), то солдатским императорам было гораздо труднее завоевать такую степень лояльности, что вынуждало их тем более щедрыми быть касательно армии.
За столетие правления "пяти хороших императоров" жалование в армии оставалось неизменным, но как только армия поставила на трон Семптимия Севера (правление 193 - 211гг.), а потом Каракаллу (правление 211 - 217гг.), они подняли солдатам жалование, правда ценой девольвации денария.
Для новоявленных императоров, каждый раз, снова и снова вставал самый важных вопрос, который необходимо было решать чтобы остаться на троне и сохранить себе жизнь, где взять деньги? И деньги огромные.
Диоклетиан считал, что дарование Каракаллой гражданства всем жителям империи в 212 году имело лишь финансовые мотивы.
В ход шло все, самые недольновидные вводили новые налоги, а старые перерасчитывали. Ошибку эту им, правда, редко прощали. Например восстание против Максимина (правление 235 -238гг.) началось из-за недовольства чиновников налоговым бременем в Африке и оно стоило ему жизни. Большинство методов получения быстрых денег были рискованны, но тем не менее, деньги были нужны и не только для лояльности армии. Управление империей, даже с учетом отколовшихся мятежных провинций, было не дешевым удовольствием. Было много других, не менее важных, насколько покажутся они на первый взгляд, вещей, за которые должен был платить император. В самом Риме - это обязательно раздача бесплатной и субсидированной еды, сюда относятся и общественные развлечения, обслуживание зданий и строительство новых. Императоры должны были быть щедрыми и к обществу и к отдельным ее членам, ведь если приобрести имидж скряги, то это будет отличным шансом для более дальновидных конкурентов.
Часть провинций имели особое стратегическое влияние на общее благосостояние в империи, поэтому владение этими регионами позволяло некоторым цезарям оставаться на коне чуть подольше. Одна из причин например, по которой Галлиен (правление 253 - 268гг.) продержался так долго у власти, заключалась в том, что он сохранил контроль над процветающими провинциями Северной Африки. Точно так же Зенобия (царица Пальмиры 267 - 273гг.), которая узурпировала власть в Пальмире после смерти Галлиена, контролировала Египет, кормивший почти всю империю.
Финансовые проблемы
Императоры наблюдали за чеканкой монет и боролись (крайне неудачно), с искушением увеличить их количество за счет уменьшения в составе доли благородного металла. Эту борьбу с искушением можно чудесно наблюдать на примере серебряного денария. Так во времена Траяна (правление 98 -117гг.) денарий содержал чуть более 90% серебра. При Марке Аврелие (правление 161 - 180гг.) процент серебра по сравнению с неблагородными металлами упал ниже, до 75%, а когда империю разоряли войны и болезни, и Септимий Север (правление 193 - 211гг.) повысил солдатам жалованье, он одновременно и уменьшил процент серебра в своих монетах до 50%, Каракалла (правление 211 - 217гг.) в свою очередь, ввел новую серебряную монету, антониниан, которая, вероятно, стоила два денария, но весила всего на полтора. Эта монета исчезла при Гелиогабале (правление 218 - 222гг.), но вновь появилась при совместном правлении Бальбина, Пупиена и Гордиана III в 238 году. В то время процент серебра упал примерно до 40%. Примерно в середине века все было настолько плохо, что когда к власти пришел Аврелиан (правление 270 - 275гг.), монета содержала всего от 3,5 до 4% серебра и по сути стала бронзовой.
Последствия этой огромной девальвации очень трудно оценить. Понятно, что цены в конце третьего века были во много раз выше, чем в конце второго века — в некоторых случаях на несколько сотен процентов. Рим не знал еще такой инфляции. Большая часть сравнительных цифр за этот период кризиса сохранились благодаря Египту, который имел свой монетный двор и закрытую монетную систему. Она была приведена в соответствие с остальной частью империи только во время правления Аврелиана.