Гитарист Билли Айдола Стив Стивенс к середине 80-х уже почувствовал дух высшей лиги, сыграв на дважды платиновом альбоме Айдола "Rebel Yell" и его продолжении "Whiplash Smile", продававшемся миллионными тиражами. Но гитарист стал свидетелем совершенно нового уровня экстравагантности, когда он объединился с Майклом Джексоном для записи хита "Dirty Diana".
После успеха песни "Beat It" с участием Эдди Ван Халена и Стива Лукатера король поп-музыки захотел, чтобы ещё один гитарист сыграл на сингле "Bad". Продюсер Джексона Куинси Джонс связался с продюсером Van Halen Тедом Темплманом, который порекомендовал Стивенса.
В интервью для UCR Стивенс рассказал:
«Тед предложил Куинси позвонить мне, что он и сделал. Я прилетел в Лос-Анджелес, но я привык работать с Билли Айдолом, когда в студии были только Билли, я и наш продюсер Кит Форси. Очень душевная, очень сплочённая, концентрированная работа. И вот я думаю: "Я собираюсь записать песню с Майклом Джексоном, там будет свита, его обезьяна, и это будет сумасшествие". Я не был готов к этому, понимаете?»
Когда Стивенс прибыл на сессию, он был удивлён, обнаружив знакомую рабочую обстановку:
«Я приехал в студию, открыл дверь, а там только Майкл, Куинси и звукоинженер, точно так же, как я привык работать с Билли. И я сказал: "О, я как дома. Это круто"».
Гитарист вспоминает, что Джексон был очень требователен к ритму и сделал несколько предложений относительно общей картины песни, но в остальном он предоставил Стивенсу свободу:
«Он не был одним из тех парней, которые говорят: "Сыграй си-бемоль здесь, а затем затихание". Он просто напевал».
Несмотря на то, что сессия звукозаписи была спокойной, Стивенс заявил, что он сполна испытал на себе, что такое работа с Майклом Джексоном, когда явился на масштабные съёмки клипа "Dirty Diana":
«Я подъезжаю, а за пределами павильона стоит фургон. Там расставлены игрушки, качели и всё такое. Я говорю: "Вау, это здорово. Они заботятся о детях". Но мне сказали, что это для Бабблза. Bubbles Mobile для шимпанзе».
Во время съёмок клипа Джексон расспрашивал Стивенса о различных элементах сценической постановки, поскольку ему предстояло отправиться в сольный гастрольный тур "Bad":
«До этого он ездил в туры Jackson 5, а R&B-постановки были не такими масштабными, освещение не таким масштабным, звук не таким масштабным. Но Майкл видел Queen и Van Halen, и он знал, что такое рок-шоу. Поэтому он настойчиво интересовался у меня: "Кто занимается звуком? Кто занимается светом?"»
«В какой-то момент он спросил меня: "О, ты знаешь Эдди?" Я говорю: "Да, я знаю Эдди". А он: "Он играл на "Beat It". Ну кто этого не знает? Я говорю: "Да, Майкл. Я знаю, что Эдди Ван Хален сыграл на "Beat It"».
И тогда Стивенс увидел, как Джексон сделал то, что никогда не забудет:
«Он сказал: "Тебе нравится Ван Хален? Мне нравится Van Halen". Попробуйте себе представить Майкла Джексона, изображающего Дэвида Ли Рота. Возможно, это видел только я один на планете. Он сделал всё: "Посмотрите, сколько здесь людей!" Он отлично справился с этим, с этой походкой. Отлично, чувак. Это был момент, когда я хотел ущипнуть себя. Я думал: "Неужели я вижу, как Майкл Джексон пародирует Дэвида Ли Рота? Всё это происходит на самом деле?"»
Джексон выпустил альбом "Bad" 31 августа 1987 года. Диск был продан тиражом более 11 миллионов копий в США и собрал рекордные пять синглов № 1 в Billboard Hot 100, включая "Dirty Diana". Дженнифер Баттен выполняла обязанности гитариста во время тура "Bad", но Стивенс присоединился к Джексону на сцене Мэдисон Сквер Гарден в 1988 году, чтобы исполнить песню.
