В 2017 году 60 000 жителей Франкфурта были вынуждены покинуть свои дома. Это была воздушная мина. 1800-килограммовые бомбы сыграли решающую роль в стратегии Королевских ВВС.
Когда около 60000 жителей Франфурта-на-Майне были вынуждены покинуть свои дома и квартиры в сентябре 2017 года, Вторая мировая война по-прежнему "продолжалась" спустя более 70 лет после ее окончания. Еще больше людей попросили покинуть свои дома из-за обезвреживания бомбы в Аугсбурге в 2016 году - 64000 жителей.
Виновник в обоих случаях был один и тот же: воздушная мина, также известная как «блокбастер», «взломщик многоквартирного дома» или, из-за своей формы, называемая немцами «банной печью». Воздушные мины были решающим оружием при бомбардировке городов и постоянно совершенствовались во время воздушного наступления союзников на Третий рейх.
Неразорвавшийся снаряд, найденный во франкфуртском Вестенде, представлял собой бомбу большой мощности весом около 1800 кг. Также имелась тонкая стальная оболочка и пять предохранителей. В зависимости от производственной серии длина была почти до трех метров, а диаметр до 80 сантиметров.
Когда началась Вторая мировая война такие бомбы были на вооружении всех ВВС, но в то время они были намного слабее. Вес вскоре стал проблемой для немецких люфтваффе, у которых были почти исключительно средние двухмоторные бомбардировщики. Однако по мере того, как Королевские ВВС продвигали вперед расширение своего парка стратегических бомбардировщиков тяжелыми четырехмоторными машинами, «блокбастеры» становились важным оружием британской стратегической авиации.
Движущей силой был инженер Альфред Сесил Брукс. Он разработал модульную систему, с помощью которой из одних и тех же простых компонентов можно было собрать воздушные мины эксплуатационной массой 1800, 3600 и, наконец, даже 5400 кг. Во время войны, 7 января 1944 года, он стал подданным Британской империи.
В период с 1941 по 1945 год Королевские ВВС сбросили около 68 000 «блокбастеров» массой 1800 кг, 1152 бомб массой 3600 кг и 170 - массой 5400 кг.
Однако это произошло не из-за каких-либо ограничений: более крупные конструкции Брукса были настолько длинными и тяжелыми, что их можно было доставить к цели только с помощью специально переоборудованных бомбардировщиков Lancaster с улучшенными характеристиками, экипажи которых также должны были быть специально обучены. Иногда они тренировались с корпусами бомб, заполненными бетоном, чтобы научиться контролировать резкое движение своего самолета после сброса бомбы.
Для планировщиков бомбардировочного командования Королевских ВВС «блокбастеры» стали решающим оружием из-за их специфического способа действия. Вопреки тому, что предполагает термин «воздушная мина», ударные взрыватели взрывали бомбы только на земле. Он был настолько мощным, что были разрушены дома и выбиты окна на расстоянии более 1000 метров. На сотни метров взрывная волна разрушала массивные стены. Недаром диаметр зоны эвакуации во Франкфурте составлял 1500 метров.
Своим взрывом «блокбастеры» проложили путь зажигательным и фугасным бомбам, которые затем в больших количествах были брошены на дома и кварталы немецких провинциальных городов. Цель состояла в том, чтобы разжечь настоящие огненные бури в многовековых старых городах с их плотно застроенными фахверковыми домами. «Исследователи изучили карты развития и аэрофотоснимки, закрасили участки пожаров, рассчитали состав воздушной массы, необходимой для соответствующих городов, оценили изображения последней воздушной атаки и извлекли из них уроки», — пишет Йорг Фридрих в своем стандартная работа "Германия в бомбардировочной войне 1940-1945 гг.».
Было неясно, в каком из 75 или около того авианалетов на Франкфурт было сброшено 1800-килограммовая бомба. После "Операции Гоморра" против Гамбурга летом 1943 года Королевские ВВС предприняли крупную атаку на Франкфурт в октябре 1943 года. Также использовалось более 150 бомбардировщиков Avro-Lancaster, которые обычно использовались для перевозки тяжелых авиационных мин. Затем нацистская администрация создала лагерь с военнопленными союзников во франкфуртском Вестенде, который должен был предотвратить дальнейшие нападения британцев.
Этот лагерь был разрушен во время тяжелых ночных (Королевских ВВС) и дневных налетов (ВВС США) в марте 1944 года, во время которых Вестенд также сильно пострадал. Исторический центр Франкфурта был в значительной степени разрушен во время этих крупных атак. Историки подсчитали, что к концу войны британские бомбардировщики сбросили на Франкфурт более 14 000 тонн бомб, американские — более 12 000 тонн. Согласно эмпирическому правилу, пятая часть из них не взорвалась, поэтому они стали неразорвавшимися, 5500 жителей погибли в результате бомбардировок.
Поскольку авиамины обычно оснащались не долговременными или мембранными взрывателями, а взрывателями ударного действия, специалисты службы обезвреживания неразорвавшихся боеприпасов полагали, что риск поддается расчету. Насколько опасными могут быть «блокбастеры», было показано в январе 2014 года в Ойскирхене на Рейне. Там водитель экскаватора наткнулся на бомбу размером с Франкфуртскую на строительной площадке. Водитель погиб, 13 человек пострадали.