Зоологи впервые увидели, как гигантская черепаха с сейшельского острова Фрегат охотится на птиц. Исследователям запечатлели на видео, как самка преследует выпавшего из гнезда птенца крачки, который не успел научиться летать, убивает его укусом в голову и проглатывает целиком.
Чтобы поймать птицу, хищнику не нужно обладать высокой скоростью или рефлексами. В статье, опубликованной в журнале Current Biology, исследователи сообщают о первых задокументированных доказательствах того, что черепаха охотится и убивает птиц. Новое видео является одним из первых убедительных доказательств преднамеренного, спланированного нападения черепахи.
На кадрах, сделанных в лесах острова Фрегат Сейшельского архипелага у побережья Восточной Африки в Индийском океане, взрослая самка черепахи медленно движется к своей цели — птенцу кланяющейся крачки. Юная птица уже оперилась, но летать еще не умела; вероятно, она выпала из гнезда.
Оказавшись достаточно близко, черепаха несколько раз попыталась укусить крачку, но та постепенно отходила от нее. Кроме того, птенец размахивал крыльями и делал угрожающие выпады клювом. В конце концов рептилия оттеснила птицу к концу ствола, так что у той больше не было возможности отступать. Так черепахе удалось укусить птенца в голову. В результате нападения тот погиб, а затем упал на землю. После этого рептилия спустилась с бревна, подняла птицу и проглотила её целиком. В общей сложности охота длилась семь минут, из которых 92 секунды заняла медленная «погоня» по стволу дерева.
«Черепаха смотрела прямо на крачку и целенаправленно шла к ней. Это было очень, очень странно и полностью отличалось от обычного поведения этих рептилий, — рассказывает Джастин Герлах, директор биологических исследований колледжа Питерхауса Кембриджского университета. — Это было ужасающе и удивительно одновременно».
Зоолог Анна Зора, которая сняла видео, отмечает, что черепаха приближается к птенцу с открытыми челюстями и втянутым языком. По словам Герлаха, это типично для агрессивного поведения черепах — как будто крачка была кем-то, кого нужно именно убить, а не просто съесть.