Креси было по тем временам блестящим сражением - далеко не все знают, что удачно были применены не только английские лучники (которые сработались со спешенными латниками еще при Халидон-Хилл) При Креси Эдуард Третий применил еще одну новинку - артиллерию. Била она может слабо, неточно - но зато громко, чего было вполне достаточно.
Не могло быть так, чтобы кто-то не попытался эту тактику скопировать, и кому, как не урожденному англичанину было это сделать на чужбине? Вы догадались, о ком я? Конечно, этим человеком был Джон Хоквуд, один из первых кондотьеров, который выполнял все обещания перед нанимателями.
И немудрено, ведь он участвовал в сражения при Креси и Пуатье и якобы он даже был произведен в рыцари - но вполне возможно, что он самовольно добавил это в свое резюме, никого не спрашивая.
Наиболее успешно проверенную тактику он применил уже будучи в летах - битва при Кастаньяро произошла спустя 30 лет после Пуатье. Однако, тогда его отряд уже неплохо зарекомендовал себя в сварах между итальянцами. Вот и тогда войско Вероны, числом 11 тысяч человек должно было сразиться с Падуей ( 9 тыс. человек), и вся надежда была на Белый Отряд - 500 лучников, 600 латников, ну и, конечно, острый ум самого Джона Хоквуда. После того, как он в обрушил дамбы прямо на армию императора СРИ - в его сметливости сомневаться не приходилось.
Первым делом, Джон Хоквуд со своими молодцами стал планомерно опустошать окрестности Вероны - не потому что он был весь такой хаотично-злой, просто надо было вражескую армию вынудить прийти туда, где ее будет удобно бить.
Поджидали войско в 52 км от города, в болотистой местности. В центре построения по наказу Хоквуда поставили спешенных рыцарей и пехоту, по бокам лучников, арбалетчиков и артиллерию. Для поднятия боевого духа Джон Хоквуд произвел нескольких своих людей в рыцари. Что важно - войско стояло не на трясине, а на твердой земле.
Армию веронцев смогли обстрелять еще на марше буквально из всех стволов, вынудив веронцев продираться через болота и канал, которые приходилось еще и закидывать фашинами. По ним вели стрельбу из луков и арбалетов. Атаку разрозненных после сложного перехода и мощного обстрела отрядов удалось отразить, и противник отступил.
Победа была неполной, враг мог собраться с силами и атаковать вновь. Джон Хоквуд пошел на хитрость, хотя план требовал недюжинной отваги. Он оставил в центре копию своего знамени, как будто бы если все его отряды оставались в резерве, после чего повел своих верховых, скрываясь за лесом. Затем по оговоренному сигналу был атакован левый фланг веронцев, который был совершенно к тому не готов. Веронцы спешно стали вводить резервы, притом серьезные, но в атаку уже перешли прочие бойцы Белого отряда и, непосредственно, солдаты, сражавшиеся за Падую - в том числе и другие кондотьеры.
Разгром был быстрым и полным - на 716 убитых и 800 раненых пришлось до 4 тысяч пленных, что говорит о том, что хребет Веронской армии был перебит быстро и уверенно.