Если проехать полчаса на восток от бразильского мегаполиса Сан-Паулу, выйти на побережье и посмотреть на океан в ясный день, можно увидеть Змеиный остров, он же Кеймада-Гранди. Вот так он выглядит с материка:
Мало кто из простых смертных побывал на острове, это запрещено, только исследователи из Университета Сан-Паулу и моряки бразильского военно-морского флота имеют разрешение от правительства на посещение острова.
Официально остров является частью города Итаньяен, одного из старейших городов Бразилии, в штате Сан-Паулу.
Кеймада-Гранди знаменит на весь мир, ведь он буквально кишит ядовитыми змеями. В связи с этим многие бразильцы задаются вопросом: почему их правительство не завезет на Змеиный остров мангустов или медоедов, чтобы они быстренько истребили змей?
Однако ответ очень прост. Бразильскому правительству нет никакой необходимости высаживать на остров хищников, чтобы избавиться от змей. Они никуда не денутся, они застряли на маленьком острове и не могут выбраться. Змеи не опасны для людей, живущих в материковой Бразилии.
На Кеймада-Гранди нет пляжей и только одно место, где лодки могут безопасно пришвартоваться, хотя и там нет даже причала, поэтому попасть на остров и покинуть его очень сложно.
Есть и другие причины, по которым правительство не истребляет змей:
- Во-первых, это уникальная среда обитания, не встречающаяся больше нигде на Земле и являющаяся охраняемым государственным парком.
- Во-вторых, благодаря своей уникальности остров предлагает прекрасную возможность для научных исследований.
- В-третьих, на острове обитает одна из самых опасных и ядовитых змей – золотая копьеголовка (она же островной ботропс, Bothrops insularis, из семейства гадюковых).
- В-четвертых, на острове нет источников пресной воды, поэтому никто не хочет там жить. Тем более, что он сплошь усеян змеями.
Золотая копьеголовка невероятно красива и выглядит исключительно зловеще:
На острове есть старый маяк, который использовался до 1920-х годов, если вы внимательно посмотрите на фотографию острова выше, то увидите, что он возвышается над деревьями.
Как же змеи попали на Змеиный остров?
Звучит невероятно, но они были там всегда. Но как такое может быть?
Похоже, что Змеиный остров не всегда был островом, до последнего ледникового периода это был полуостров, который соединялся с материковой частью Бразилии. Когда лёд отступил, пространство между островом и материком заполнилось морской водой.
Те немногие хищники, которые оказались на острове, не выжили, скорее всего, из-за нехватки пресной воды, и змеи победили, и так было с тех пор, как минимум, в течение 10 000 лет.
Как ни странно, на материковой части Бразилии нет гадюк и тем более золотых копьеголовок.
Похоже, что они были уничтожены естественными хищниками или коренным населением Бразилии задолго до прибытия португальцев в 1502 году.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.