На протяжении веков улицы Англии были сплошь загажены отходами человеческой жизнедеятельности. Всё начало меняться только в 1851 году. Из всех изобретений, представленных на Всемирной выставке промышленных работ всех народов 1851 года, которая проходила в Лондоне, только одно чудо инженерной мысли дожило до наших дней и по прежнему актуально. Это туалет с функцией смыва.
Именно тогда некто Джордж Дженнингс, талантливый инженер-сантехник, впервые установил свои так называемые «обезьяньи шкафы» в комнатах отдыха Хрустального дворца. Они вызвали большой ажиотаж, поскольку стали первыми общественными туалетами, которые кто-либо когда-либо видел, да ещё и платными! В итоге, за время выставки почти 850 тысяч человек заплатили по одному пенни, чтобы воспользоваться новинкой по назначению. Отмечу, что за эти деньги они получали ещё и чистое сиденье, полотенце, расческу для волос и губку для обуви.
Когда выставка закончилась, туалеты планировали закрыть. Однако мистер Дженнингс убедил организаторов не делать этого, и туалеты продолжили приносить ему доход более 1000 фунтов стерлингов в год.
Глядя на эту супер-успешную бизнес-модель, на улицах Лондона начали появляться всё новые общественные туалеты, первый из которых открыли 2 февраля 1852 года.
Но плата за посещение составляла уже 2 пенса, а за стирку или щетки для одежды нужно было доплатить отдельно. Организаторам нужно было "отбивать" рекламу, которую начали размещать в газете «Таймс» и на рекламных листовках.
Однако дела шли всё равно плохо, и эти «Общественные залы ожидания», как их решили назвать, в конечном итоге были закрыты из-за их непопулярности, а также неудобной конструкции смыва. Не помогло даже снижение цены.
В итоге, общественные туалеты стали по-настоящему популярными только после того, как другой инженер по имени Томас Крэппер усовершенствовал первоначальный механизма смыва конструкции Дженнингса.
Джордж Дженнингс погиб в апреле 1882 года в ДТП. Лошадь, тянувшая его карету, неожиданно шарахнулась в сторону и сбросила экипаж в канаву. Ему было 72 года.
Но его компания продолжила работу. У руля встал его сын, и к 1895 году, с новым усовершенствованным методом смыва, фирма установила общественные туалеты уже по всей Англии. Кроме того, были открыты "филиалы" в Париже, Флоренции, Берлине, Мадриде, Сиднее и даже в Южной Америке.
Стоит добавить, что в Викторианскую эпоху общественные туалеты строили на очень высоком эстетическом уровне. Их строили из высококачественного мрамора и меди, а интерьер украшали изысканной керамической плиткой.
Большинство из них были подземными.
Сегодня в Лондоне сохранилось не так много оригинальных викторианских общественных туалетов. Но кое-где еще есть и это настоящие произведения искусства.
В завершении осталось только рассказать вам почему мистер Дженнингс называл своё изобретение "обезьяньим шкафом". По-английски это звучало как "Monkey Closet".
Собственно, closet (клозет) - это шкаф. Water closet (тот самый WC, водяной шкаф, если дословно) позже стали называть непосредственно туалеты (изначально wash-down closet - небольшое закрытое помещение со сливным туалетом). А вот причем тут обезьяны, точного ответа нет, как и подходящей картинки. Но сайт BBC утверждает, что "Обезьяний шкаф" - это сленговый отраслевой термин, который вошёл в оборот из-за похожей на обезьяну формы некоторых сантехнических приборов Викторианской эпохи.
Не забудьте поставить дружеский лайк этой фотоистории и подписаться на мой канал, если зашли сюда впервые.