В начале января 1944 года на советско-германском фронте наиболее напряженная обстановка складывалась на Украине. Здесь, на Корсунь-Шевченковском выступе сосредоточились крупные силы противника из группы армии "Юг", которые опасно нависали над стыком 1-го и 2-го украинских фронтов.
Силы немцев (без учета резервов) составляли 140 тысяч человек, 1 000 орудий и миномётов, 236 танков и штурмовых орудий. Советские силы - 255 тысяч человек, 5300 орудий и миномётов, 598 танков и самоходно-артиллерийских установок, 1 054 самолёта.
Учитывая превосходство советских сил Ставкой было принято решение атаковать выступ силами двух украинских фронтов 25-26 января 1944 года. Общее руководство операции возлагалось на Г.К.Жукова.
24 января 1944 года части 2-го Украинского фронта (генерал армии Иван Степанович Конев) начали проводить разведку боем силами отдельных батальонов 4-й гвардейской и 53-й армий. Разведка боем развивалась успешно и была захвачена первая линия траншей.
При этом, командующий группой армии "Юг" Манштейн решил, что внезапный прорыв советских 4-й и 53-й армии является отвлекающим ударом. А основной удар будет наноситься южнее, в районе Кировограда (совр. Кропивницкий).
Советское наступление хорошо развивалось все 25-26 января 1944 года. Но к исходу дня 26 января три немецкие танковые и пехотная дивизии ударили с юга по флангу наступающих частей и прорвались в оперативные тылы. Таким образом, Манштейн надеялся решить сразу две задачи - уничтожить наступающую группировку и отрезать часть сил 2-го Украинского фронта от кировоградского направления, где по мнению немецкого генерала готовился основной советский удар.
При этом, командир противостоящего 2-му Украинскому фронту немецкого 11-го армейского корпуса генерал артиллерии Вильгельм Штеммерман (хороший штабист) зная оперативную обстановку просил прекратить фланговое наступление, а частям дать приказ отступать на запад. Он понимал, что советское командование заманивает его силы в ловушку.
Так и случилось! Наступающие советские части 2-го Украинского фронта закруглили фланги, и Конев бросил в бой второй эшелон - 5-я гвардейскую танковую армию (генерал-полковник танковых войск П. А. Ротмистров) и 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус (генерал-майор А. Г. Селиванов).
В задачу второго эшелона входило замкнуть кольцо внутреннего окружения вокруг частей группировки Штеммермана у Ольшанки, где два фронта должны были соединиться.
1-й Украинский фронт начал наступление 27 января 1944 года. Немцы ожесточенно сопротивлялись. Наступление шло медленно. Тогда была создана подвижная группа из 233-й танковой бригады с приданным ей 1228-го самоходным артиллерийским полком, мотострелковым батальоном и противотанковой батареей — 39 танков, 16 САУ, 4 противотанковые пушки и 200 автоматчиков. В её задачу входило соединиться с войсками 2-го Украинского фронта.
28 января 1944 года подвижная группа захватила Звенигородку, куда вышли танковые части 2-го Украинского фронта. Таким образом было сформировано внешнее кольцо окружения. 31 января в районе Ольшаны встретились части 180-й стрелковой дивизии из 27-й армии и 5-го гвардейского кавкорпуса. Так образовалось внутреннее кольцо окружения.
- Численность окруженной немецкой группировки группировки под командованием Штеммерманна в районе Корсунь-Шевченковского составляла около 59 тыс. человек, 313 артиллерийских орудий (в том числе 23 самоходных без учёта миномётов и пехотных орудий), примерно 70 танков и штурмовых орудий. Группировку составляли два армейских корпуса (XLII и XI) в составе шести дивизий (корпусная группа «Б», 88-я, 57-я, 72-я и 389-я пд, 5-я тд СС «Викинг») и одной бригады (5-я тгрбр СС «Валлония») - Википедия
Советске войска продолжали сжимать кольцо вокруг группировки Штеммерманна и добились того, что к 8 февраля вся территория, занятая окруженцами простреливалась артиллерией. Воздушное пространство вокруг "котла" контролировалось советской авиацией.
В 14.00 8 февраля к окруженным немцам были высланы советские парламентеры с предложением о сдаче. Но немцы отказались сдаваться к 12.00 9 февраля (было объявлено о прекращении огня к этому времени). Хотя и приняли парламентеров (чтобы получить время для перегруппировки войск, готовившихся к прорыву окружения).
Манштейн планировал деблокировать группировку Штеммерманна с помощью своих танковых резервов. При этом он рассчитывал окружить и уничтожить советские войска во внутреннем кольце окружения. Возможному успеху немецкого плана способствовало то, что советские части застряли в грязи и не могли быстро перебрасываться на угрожающие участки фронта.
После того как 9 февраля закончилось время для сдачи 16 дивизий Манштейна пошли в наступление, навстречу им рвалась группировка Штеммерманна. Обстановка для советских войск была критическая - между окруженцами и прорывавшимися к ним немецким частям оставалось только 20 км.
Тогда Жуков решил ударить своим последним крупным резервом 2-й танковой армией Семёна Богданова под основание немецкого наступления в районе Ризино. Танки перебрасывались насколько возможно скрытно, чтобы противник не смог обнаружить место удара резервов и перегруппироваться. Удар танковой армии позволил снизить темп наступления вермахта.
В это время, командующий 2-м Украинским фронтом Конев получает лично от Сталина приказ об уничтожении группировки Штеммерманна. Для этого ему передавалась 27-я армия 1-го Украинского фронта. Это было единоличное решение Сталина, которое вызовет конфликт между Коневым и Жуковым, решившего, что вмешиваются в его полномочия как руководителя операции.
Немцы извне стали выдыхаться теряя наступательный порыв. Штеммерманн решил своими силами сделать последний рывок до немецких позиций, до которых оставалось 7 км.
Немцы оставили 1500 тяжелораненых с добровольцами-санитарами. В ночь на 17 февраля тремя густыми колоннами (45 тысяч солдат и офицеров) пошли на прорыв.
Это был прорыв смертников. Немцев расстреливали из реактивных установок и дальнобойной артиллерии. Колонны устилая снег кровью упорно продвигались вперед. Цепи были такие густые и плотные, что советские пулеметчики успевали расстрелять только одну ленту или диск, а вторую не успевали заправить, как их уже накрывали атакующие.
К утру колонны накрыли советские штурмовики, которые подлетели как раз тогда, когда немцы переправлялись через водную преграду. Именно авиация нанесла наибольший урон окруженцам. Несмотря на огромные потери (около 20 тысяч убитыми и пленными - в том числе погиб и сам Штеммерманн) окруженцы вырвались.
В тактическом плане выиграли обе стороны - немцы выпрямили фронт, а советские войска ликвидировали выступ и уничтожили два армейских корпуса противника. Однако главная цель обоих противников достигнута не была - немцы не смогли остановить советское наступление, а советские войска не смогли ликвидировать окруженную группировку.
Статьи канала "История и культура Евразии" за август 2022 года
Список художественных рассказов канала "История и культура Евразии" за 2020-2022 годы