Костёр долго не хотел разгораться, наверное, как всегда, я делал что-то не так. Я не удивился, ибо так повелось, что с первой попытки у меня ничего и никогда не получалось. Даже такой пустяк, как разжигание большого костра. Сначала маленькие сухие веточки не хотели загораться, а когда огонь на них все же прижился, то пламя ни в какую не хотело перекидываться на толстые ветки.
— Да как же тебя зажечь, сволочь? — шипел я, обращаясь к куче хвороста.
Прошло уже полчаса битвы за огонь. Я нервно пританцовывал — первый признак надвигающейся бури. Я себя знаю, истерическая буря могла запросто и безжалостно разметать результат многочасового труда. Кулаки, сжатые от злости, побелели. При удачном раскладе мне, может быть, удалось бы запалить пламя молниями, обильно сыпавшимися из глаз. В такой момент главное — удержаться от скоропалительных и необдуманных поступков, о которых потом пришлось бы горько пожалеть.
И уже находясь на грани истерики, я вспомнил о бензине для зажигалки.
«Боже мой, ну какой же я кретин!»
Минут через десять огонь стал медленно расползаться по всей огромной куче. А она действительно была огромна. Ещё минут через тридцать костёр заполыхал вовсю, но я опоздал! Как всегда, опоздал! Сумерки уже перешли в ночь.
Языки пламени поднимались все выше и выше, поглощая дрова, добытые тяжелым и упорным трудом. Конечно, было обидно, что усилия пропали зря, и только завораживающее зрелище ярко полыхающего кострища не позволило мне разрыдаться. Я был зачарован мощью огня, распространяющего вокруг себя громкий треск и нестерпимый жар. Но огненный столп недолго послужил маяком. Очень скоро дрова прогорели, а морозная ночь с жадностью поглотила тепло.
— Эх, мне бы сейчас мешок картошки, — подумал я.
Огромная куча оранжевых углей — вот всё, что осталось от костра. Пройдёт всего часа два, и они остынут.
— Была — не была, — с такими словами я побежал в каморку. Вернулся с тремя замороженными кольцами ананаса, что долгое время лежали за ненадобностью. Я решил испечь их на жарких углях. Покрывшись хрустящей коркой, ананасовые дольки должны были превратиться в превкуснейшее пирожное. Удерживая двумя палочками дольку над углями, я внимательно следил за тем, чтобы она не обуглилась. Как только темно-желтая корка покроет ананас, оригинальное пирожное готово к употреблению. Жаль, что все прелести этого блюда оказались мне недоступны, пришлось откусывать уцелевшими боковыми зубами, что было чертовски неудобно. Когда же кисло-сладкий сок попадал на сломанные зубы, я взвывал от боли. Я шипел от злости, давился, сопел, но упорно продолжал поглощать ананас, съесть который оказалось настоящим подвигом.
Поглотив ананас, я задумался о дальнейшей программе этого, довольно бездарно проведенного дня. Вернее, ночи. Идея променада по погрузившейся во тьму тайге не вызвала во мне никаких положительных эмоций. Ночью мой мир сужался до каморки, иногда напоминавшей мне карцер. В этот свой карцер я и предпочел вернуться.
Меня ждала очередная горячая порция супа «а-ля Робинзон» с примесью горьких воспоминаний. Не спеша, аккуратно нарезались мороженый огурец и помидор. В котелке варилась порезанная копченая колбаса.
— Сегодня супец будет уваристый, — сказал я, — даже жаль, что никто, кроме меня, не изведает его вкуса.
Я уже заметил, что с некоторых пор стал разговаривать сам с собою. В повседневной жизни окружающие с понятным беспокойством относятся к подобного рода разговорчивости. Особую тревогу населения вызывают, как правило, разговаривающие сами с собой в общественном транспорте пассажиры, которые вдобавок ещё и дурно пахнут.
Конечно, в моей голове после всего случившегося произошли некоторые изменения. Любой, кто не по собственной воле отрывался от общества, рано или поздно начинал страдать от одиночества, от которого не скрыться, не убежать. Одиночество — страшный враг, подкрадывающийся к разуму несчастного человека. Иногда оно прикидывается другом или даже спасителем, но всегда оборачивается вампиром, высасывающим «Я».
Вспомнились Робинзон Крузо и его Пятница. Вот он, счастливый случай спасения рассудка. Не зря герой Тома Хэнкса обзавелся приятелем — футбольным мячом Вилсоном. Признаюсь, я бы не хотел три года быть наедине с таким немым слушателем, но всем нутром чувствовал, что мне не избежать утомительных монологов перед женской сумкой, набитой кедровыми шишками. Я с отвращением и ужасом посмотрел на валявшуюся в углу желтую сумку. Как говорил один смешной персонаж: «Не приведи Господи». Мне жутко не хотелось сходить с ума. Выжить, а я тогда нисколечко не сомневался, что выживу, так вот, выжить, но не осознать момента чудесного спасения было бы слишком жестоким наказанием за моё безрассудство. Пришлось сделать пару глотков вина, чтобы привести нервы в порядок. Только вино и болеутоляющие таблетки не давали моему разуму покинуть меня, отдать во власти боли, одиночеству и отчаянью. О том, что будет со мною завтра, думать не хотелось.
— Ух, хорошо, — проговорил я, отведав варево собственного приготовления.
Суп и в самом деле удался. Обилие копченой колбасы на меньшую, чем обычно, порцию воды дало приятный солоноватый вкус. Я решил поэкспериментировать, мелко порубив огурец, а помидор порезав крупными кусками. От одного аромата уже хотелось лопать и лопать, да так, чтобы за ушами трещало. От обильного и питательного ужина появилась икота, мучавшая меня весь вечер напролёт.
Подбросив в очаг дровишек, я устроился поудобней.
— Интересно, сколько сейчас времени? — задался я вопросом. — Думаю что где-то около одиннадцати. Пора спать!
С ума сойти! В прежней жизни, раньше половины первого я и спать-то не ложился. То приятные дела, то утомительные заботы, и так каждый день, и подумать-то времени никогда не было. Зато сейчас у меня его много, даже чересчур много, девать некуда!
Я прислушался. Было слышно, как разгулялся ветер, шумевший в тайге и с гулом проносившийся над замершей рекой.
— Принесла же нелегкая!.. Надеюсь, завтра обойдется без снегопада... Видеть этот снег уже не могу!
Воспоминания о том вечере на зимней даче, вновь и вновь возвращалось ко мне…
Тихо играл магнитофон, огонь весело горел в печи, створка была приоткрыта, и мы, сидя на пуфиках, молча смотрели на танцующее пламя. Лаура Брэниган пела свою «Self control», по всей видимости, предлагая нам с Евой не терять голову. Песня очень понравилась Еве, и она нажала на кнопку «repit». Только после десятого раза на выручку Брэниган подоспели «Chili».
— Как хорошо, — прошептала Ева.
Я посмотрел на неё. Ева была очаровательна. Одетая в джинсы и свитер, она снова напомнила мне обложку глянцевого журнала. Просто чудо, какое-то. Чуть печально улыбаясь, Ева как ребенок, заворожено любовалась игрой огня. Иногда она могла быть очень сентиментальной девушкой. Её глаза хрустально поблескивали. Бокал, зажатый в ладонях, был наполнен вином гранатового цвета. Отпив немного вина, Ева бросила на меня откровенный взгляд. Чтобы выдержать его, мне пришлось несколько раз приложиться к своему бокалу.
— Хорошо, — повторила она, и от удовольствия прикрыла глаза.
Нам на самом деле было хорошо, настроение располагало к расслаблению, к близости. Поэтому я пододвинулся поближе и обнял Еву.
— Я бы сказал, не просто хорошо, а замечательно, даже сказочно.
Она положила мне на плечо голову и еще плотнее прижалась. Аромат ее духов побуждал к решительным действиям. Рука моя скользнула под свитер и коснулась упругого и теплого живота. Боже мой, как же было приятно его гладить! Моя кровь закипала, голова начинала кружиться. Я нежно приподнял её подбородок и поцеловал в губы, оторваться от которых было невозможно. Дыханье наше участилось, и стало понятно, что мы созрели, как фрукты в осеннем саду. И как фрукты, неуклюже упали со своих пуфиков на пол. Но, скатившись, мы не смогли разорвать поцелуй, её тонкие и шелковистые волосы накрыли мое лицо, приятно щекоча.
Лежать на деревянном полу было неудобно. Сделав над собой усилие, я оторвался от губ Евы. Она крепко обхватила меня руками. Дело осталось за малым — отнести красавицу в постель, что и было мною легко проделано, благо физическая подготовка позволяла мне поднимать с пола роскошных блондинок, повелительницу моего сердца.
Если некоторые думают, что красивые девушки обязательно сильны в трюках из Камасутры, то это весьма опрометчивое утверждение. Ничего сногсшибательного не было. Просто форма компенсировала содержание. Точеная фигурка Евы тянула на немыслимо высокие оценки.
После того как Ева уснула, я долго лежал без сна, чувствуя себя опустошенным. Сон никак не хотел приходить, хотя я и порядком устал, как будто разгружал вагоны. Было слышно, как снаружи разыгрался сумасшедший буран, который на целые сутки отрезал нас от внешнего мира. Старожилы и метеорологи после говорили, что это был один из тех сильнейших буранов, что случаются только раз в десятилетие. Осторожно, так, чтобы Ева не проснулась, я снял её руку с моей груди и укрыл одеялом. Но она вернула руку на прежнее место, а потом и вовсе прижалась, почти придавив меня. Было чертовски неудобно, но ради неё я готов был терпеть. От её тела мне стало совсем тепло, и я заснул.