Это не рассказ профессионального животновода, а просто история из жизни, которая, возможно, будет кому-то интересна или даже полезна.
В детстве, обычно мы с братом приезжали к дедушке с бабушкой на месяц или даже меньше. Они жили совсем не в деревне, а в квартире, в небольшом южном курортном городке. Летом, мы большую часть времени проводили на даче за городом.
На небольшом участке у бабушки всё росло — и вишня, и черешня, и сливы с абрикосами. А вот живность они никогда не держали. Только собаку, которая жила с ними в квартире.
Не держали потому, что дед был не в состоянии забить животинку, когда придёт для этого время. Хотя он прошёл всю войну. А, может быть, именно поэтому. И бабушка тоже не могла.
Сосед по даче держал кур и мы часто помогали его внучке собирать для них лопухи. А нам своих завести не разрешали.
— Вот вы уедите, а мне что с ними прикажете делать? — обычно говорила бабушка.
Но в этот раз, увидев на базаре симпатичных цыплят, бабушка вдруг разрешила. Может потому, что мы с братом приехали в этот раз почти на всё лето, а может думала, что сосед по даче осенью поможет.
Цыплята были не самые маленькие. Неделя или чуть больше. Взяли двух. Ну да, не смейтесь! Курятника-то у нас не было, только маленький домик и теплица. Сделали для цыплят небольшой загончик. Но большую часть дня они свободно расхаживали по даче, а мы за ними следили.
Определить их пол поначалу было сложно. Но потом у одного гребешок стал чуть больше и мы решили, что это петушок. Ну а вторая, вроде, курочка. Петушок был чуть крупнее и более любопытный.
Один раз он зашёл за сарай, где у деда под верстаком хранился всякий хлам — железки, обрезки деревяшек, ржавые гвозди и разные банки. И надо же было петушку туда сунуться — проверить нет ли чего вкусного?
Там была отработка — старое машинное масло в незакрытой банке. И он перевернул её на себя. Картина была, как в той передаче по телевизору, где показывали разлив нефти в море и пострадавших от этого чаек.
Изловив петушка, мы долго его отмывали. А он, бедный, дрожал, то ли от холода, то ли от страха. Полностью отмыть его не удалось. Зато теперь их легко можно было различить даже издали.
Конечно же пернатая парочка стала всеобщими любимцами. А время неумолимо приближалось к осени. Ночевали они в теплице, а днём их так же выпускали погулять по всему огороду.
Дед стал думать, как переделать для них домик на зиму. Собирался каждый день приезжать их кормить. Бабушка была против того, чтобы из домика делать курятник, но и обращаться за помощью к соседу она передумала, так как тоже привязалась к курочке с петушком. Даже как-то сказала вслух, что может их на балконе зимой подержать?
Всё решил случай. До нашего с братом отъезда оставалось всего несколько дней. Мы все вместе уехали в квартиру, чтобы устроить банный день и постирать вещи. Пернатых, как обычно, оставили в теплице. А на следующий день мы их там не нашли.
В теплице обнаружилась рваная дыра в полиэтиленовой стенке. Сами они такую сделать бы не смогли. Было похоже, что их унёс какой-то хищник. Мы с братом провели расследование и обнаружили белые перышки на компостной куче одной из ближайших дач.
Там на цепи сидел крупный чёрный пёс. Вероятно, хозяин отпустил его вечером побегать по округе. Или он сам сбежал и принёс хозяину добычу. Хозяин скорее всего подумал, — чего добру пропадать? — и съел наших питомцев. Или скормил своему псу. А моему деду ничего не сказал.
Печально нам тогда было. Может даже кто всплакнул, я уже не помню. Это уже потом, позже, я подумал, что наверное так оно и лучше. Ведь такова судьба всей домашней птицы. А иначе бы бабушка всё-таки решилась устроить им зимовье на балконе. И не известно чем бы это закончилось.