Вирусы
Значительно меньше, чем наше клетки и даже бактерии, вирусы являются не чем иным, как оболочкой с генетическим материалом и парочкой протеинов.
Без обмена веществ, без движения, без желаний и без амбиций. Бесцельно их несёт потоком, пока они не повстречают жертву, которая сможет их принять. Вирусы настолько просто сложены, что мы ещё не уверенны, нужно ли считать их живыми или нет. Некоторые учёные уже считают их живыми. Другие считают, что инфицированная клетка является живым вирусом и носит гибридное название вироклетка. В то время, как частицы вируса являются семенами или спорами.
Многие другие считают вирусы мёртвым материалом. Происхождение вирусов загадочно. Как могло возникнуть что-то, что не может размножаться без жертвы? Есть много теорий. Возможно вирусы были важным шагом в происхождении жизни. Или в начале они были ДНК, которая появилась из клетки и сама смогла копировать себя. Возможно они древние предки ленивых паразитов, которые заставляют других работать на себя. Ясно одно, вирусы самые успешные жители нашей планеты. Предполагается, что на планете живут десять тысяч миллиардов, миллиардов, миллиардов вирусов. Если их сложить в линию, то её протяжённость составила бы сто миллионов световых лет. Это в пятьсот раз шире млечного пути.
Гирусы
Недавно сложный мир вирусов стал ещё сложнее. Учёные обнаружили абсолютно новый тип вируса. Гигантские вирусы, сокращённо гирусы. Это открытие было столь ошеломляющим, что оно поставило под сомнение многие наши знания. Гирусы имеют даже своих собственных паразитов вирофагов. Это вирусы, которые атакуют другие вирусы, что кажется абсурдным. Со времён первого открытия в две тысячи третьем году, эти гиганты были внезапно обнаружены повсюду. В море, в ёмкостях с водой, в кишечнике свиньи и в человеческом рту. Они оказались более удивительными, чем мы думали. Гирусы выглядят, как геометрическая фигура с волосами или, как маленький волосатый огурец. Они гораздо больше, чем известные до сих пор вирусы, что объясняет, почему их так долго не замечали. Учёные думали, что они наблюдают за бактериями.
Большинство гирусов, которые были обнаружены на сегодня паразитируют на амёбах и других одноклеточных. Если они находят жертву они прикрепляются к ней и проникают внутрь. Как и все другие вирусы, они изменяют инфраструктуру жертвы для того, чтобы воспроизводить себя. Гирусы отдают протеины и свой генетический материал, а потом строят клетку внутри жертвы. Структура этой клетки способна производить белок и метохондрии, снабжающию её энергией. Это называется вироплазмой. Некоторые гирусы могут даже возвести мембрану, которая спасает их от защитной функции клетки. Как только всё готово, вироплазма начинает производить новые вирусы, полностью используя жертву и целиком заполняя её. В конце концов вирусы разрушают клетку распространяют новые вирусы, ищущие новую жертву.
Что делает гирусы особенными так это не их функция и не их размер, а их сложность. Они сложнее наших представлений о вирусах. Наша клетка содержит примерно двадцать тысяч генов. Типичная бактерия тоже имеет несколько тысяч генов. Коронавирус всего пятнадцать, ВИЧ десять, грипп тоже около десяти. Конечно же число генов само по себе не решающий фактор. Например у помидора тридцать пять тысяч генов. Мы верим в то, что жизнь устроена очень сложно и всё, что не вписывается в эту сложность является скорее мёртвым материалом, отличным от жизни. Но у гирусов имеются сотни или даже тысячи генов. Это стирает границу между жизнью и смертью. Особенным является не только число генов, но и то, что делают эти гены. До сих пор мы считали гены вирусов самым простым руководством для победы над защитной системой жертвы и производством вирусов.
Но многие гены гирусов особенные. У них есть гены, которые управляют обменом веществ, энергией, превращением света и необходимы для поддержания жизни в клетке. Новые исследования даже указывают на то, что огромные вирусы самостоятельно способны к обмену веществ. Если это правда, то наше представление о вирусах изменится ещё более кардинально.
Вирофаги
Но следующая особенность ещё более удивительна. Существуют вировфаги, вирусы, которые охотятся на гирусы. Весьма запутанная концепция. Как может что-то, что мертво охотиться на другое мёртвое вещество? Вирофаг спутник охотится на гирус под названием мамавирус, который в свою очередь охотится на амёб. Спутник это совсем минимальный вирус. Он имеет минимальный набор генов и набор инструментов для размножения. Однако он способен прикрепляться к фабрике вироплазмы мамавируса. Вирофаг настроен на то, что его жертва мамавирус сперва инфицирует свою жертву амёбу. Только тогда он паразитирует. Вироплазма мамавируса, инфицированная спутником производить лишь малую часть новых гирусов, многие из них сломанные уродцы, которые больше не могут инфицировать другие клетки. Вместо них плазма производит много вирофагов спутник.
Другие вирофаги ещё более рафинированные. Они инфицируют вироплазму и внедряют свой генетический код в производимые вирусы. Новые вирусы являются вирусами саботажниками. Когда такой отфильтрованный вирус в следующий раз оказывается в клетке, он начинает производить вирофаги вместо новых гирусов.
Иммунная система гирусов
На самом деле гирусы не столь беспомощны. Несколько лет назад мир был удивлён, когда учёные обнаружили криспер (CRISPR). Систему защиты ДНК, которую бактерии применяют против вирусов. Было обнаруженно, что большие вирусы, вероятно тоже имеют подобную систему. Своего рода иммунную систему гирусов. И даже живые бактерии и клетки, могут использовать вирофагов в качестве защитной системы против гирусов. Они имеют протисты, микроскопическую форма, которая внедряет геном вирофагов в свой геном. Если протисты инфицируются вирусами, они начинают производить вирофаги при помощи этого кода. Вирофаги разрушают фабрики вирусов. В конце концов протисты всё равно умирают от вирофагов, но так они выпускают вирофаги, которые убивают гирусы.
Самое удивительное, что наука всё ещё находится в начале пути. Гирусы и вирофаги были открыты без малого двадцать лет назад. В микровселенной происходит так много всего удивительного. Жизнь не существует в одной постоянной форме.
Редакция антимикробные покрытия желает вам крепкого здоровья!