Сегодня ветки деревьев уже посеребрил иней. Наступили первые заморозки. Казалось даже воздух запах морозом. В сумерках начинающегося дня редкие прохожие зябко кутались в куртки и пальто, стараясь идти быстрее, чтоб согреться.
Митя был одет в старенькое, уже много сезонов ношенное пальтишко и представлял себя со стороны:
- Я словно какой-то бродяга: пальто уже можно выкидывать, левый ботинок вот-вот развалится, вода уже внутри хлюпает! Даже шапочка - вязанная, никогда не входившая в моду, осталась от отца...
Но парень не унывал. Оптимист по своему характеру, Митя никогда не жаловался на жизнь, на трудности, с которыми приходилось мириться, на почти нищее существование. Такая, в сущности, недолгая жизнь, всего-то девятнадцать лет, а уже закалила его характер и силу духа. И не мудрено. В детском доме, где он вырос, нравы были жесткие. Приходилось ежедневно отстаивать свое право на жизнь, на чувства, на мечты.
Родители погибли, когда Мите было десять лет и мальчика отправили в детский дом. По окончании Митя вернулся в свою квартиру и решил воплотить в жизнь свою мечту - стать врачом. Какое образование можно получить в детдоме? Прямо скажем, так себе. Выделяться в учебе никто не хотел, чтобы не стать объектом для насмешек. Но Митя, поставив перед собой конкретную цель, хоть особо не выделялся, но старательно учил все предметы. Зная, что кроме него самого, никто ему в жизни не поможет. А значит, лучше терпеть насмешки и отзываться на обидные прозвища, вроде "зубрила" и "ботан", чем выпуститься неучем без образования, кому прямая дорога в грузчики или дворники.
Как и рассчитывал Митя, он сразу поступил в медицинский колледж и теперь уже почти его окончил. Осталась стажировка и выпускные экзамены.
Как раз на стажировку и спешил парень, не обращая внимания на собачий холод и легкие спазмы желудка - поесть он, как обычно, не успел, предпочитая урвать у сна лишнюю минутку. Ну ничего, в больнице позавтракает.
Сегодня он прихватил на работу красивый, подаренный ему в детстве отцом, макет самолета, точности, до мелочей повторяющий мельчайшие детали. Этот макет они собирали, когда мальчику было всего шесть лет и парень очень им дорожил. Но сейчас Митя нисколько не жалел расставаться с памятной игрушкой. Ведь ему просто необходимо поднять настроение Павлу Николаевичу, своему новому другу и пациенту больницы, где стажировался парень.
Они познакомились пару недель назад, когда старика впервые привезли на процедуры. Именно привезли - на инвалидной коляске. Митя сразу обратил внимание на пожилого инвалида, столько тоски и безнадежности было в его глазах! Привозили его то сын, то невестка, то взрослый внук. Передавали с рук на руки Мите и убегали, изображая сильную занятость. Потом забирали через час-полтора. Если процедуры заканчивались раньше - бедный инвалид терпеливо ждал в коридоре. Причем Митя ни разу не видел, чтобы кто-то из родных разговаривал со стариком. Так, словно выполняли неприятную, но необходимую обязанность.
Парень всем своим добрым сердцем жалел Павла Николаевича и старался развлечь его, хоть немного развеселить. Но тщетно. Казалось, уже ни один лучик света ни пройдет сквозь броню равнодушия и обреченности.
Митя знал, что старик очень серьезно болен, надежды на выздоровление почти не было. А ведь именно при такой болезни, человеку необходимы позитивное настроение и поддержка близких.
Несколько дней назад состояние Павла Николаевича резко ухудшилось. Родные, не пряча облегчения привезли его в больницу и оставили на стационарное лечение. Хотя в глазах читалось "умирать".
Теперь уже Митя всерьез взялся поближе познакомиться с инвалидом и подружиться. Понемногу старик начал оттаивать и отвечать на вопросы, поддерживать разговор и даже улыбаться скупой недоверчивой улыбкой человека, не привыкшего к доброму отношению.
Войдя в отделение больницы и переодевшись, Митя сразу бросился в палату Павла Николаевича.
- Доброе утро, Пал Николаич! - поприветствовал он старика.
Тот улыбнулся:
- Здравствуй, Митенька. Что-то ты рано сегодня...
- А у меня для вас подарок! Вот и решил прийти пораньше, чтобы вместе получше рассмотреть его!
И Митя быстро распаковал коробку. Увидев, как загорелись глаза Павла Николаевича, парень удовлетворенно вздохнул. Ради таких положительных эмоций не жалко было расстаться с любимой вещью.
Они долго обсуждали макет и старик все удивленно цокал, не представляя, как можно было создать игрушку из такого количества мелких деталей и в точности воспроизвести модель самолета!
Когда после смены Митя заглянул к пожилому человеку, то вдруг увидел, как тот подкатил коляску к окну, тоскливо смотрел в наступающие сумерки и тяжело вздыхал.
- Что с вами, Пал Николаич? - встревоженно спросил Митя, - Вы плохо себя чувствуете? Может, обезболивающий укол?
- Спасибо, Митенька, ни к чему. Ничего у меня не болит. Разве что душа...
- Расскажите мне, Пал Николаич, поделитесь, что вас тревожит, - попросил парень.
- Знаешь, Митя, чего я любил больше всего на свете, когда был еще относительно здоров? - немного оживился старик.
Митя отрицательно покачал головой и присел на кровать, приготовившись слушать.
- Работа у меня была ответственная, должность высокая. Домой возвращался за полночь, уставший и измотанный. Все хотел обеспечить свою семью. Они у меня ни в чем не нуждались. Купались в роскоши. Сын получил престижное образование за границей. Дочь - не менее престижное и не менее дорогое, здесь. Жена нигде не работала и все свое время проводила, отдыхая на курортах и развлекаясь, покупая дорогие украшения и одежду. Не знаю, правда, от чего она так уставала, что по нескольку раз в год отдыхала... Вскоре дети создали свои семьи и я обеспечил их жильем. А потом случился инсульт. Перенапрягся, видимо... Потерял работу, стал инвалидом. Из любимого мужа и папочки превратился в обузу... Семья не настолько, оказывается меня любила. Я же вижу, с каким нежеланием они ухаживают за мной. Да они и не скрывают. Жена так и вообще перевезла меня к сыну и приказала заботится, говоря, что он наследник. Сама живет в свое удовольствие, оставшись одна в нашем загородном доме... Мне и поговорить стало не с кем. Никому не нужный стал...
Павел Николаевич горестно замолчал.
- Я давно обратил внимание, что вы всегда молчите, - произнес Митя, - Это от одиночества?
- Как сказал Шекспир: "Совсем не знак бездушья - молчаливость, гремит лишь то, что пусто изнутри". Я действительно стал как король Лир, которого предали самые близкие люди... Да ладно, все это лирика. Я хотел рассказать тебе о своей мечте, которой не суждено сбыться. Когда я смертельно уставал от работы, от своей, постоянно что-то требующей семьи, я уезжал в загородный боулинг-клуб, где расслаблялся, играя в свою любимую игру. Что, не похоже, что такой старик, как я, играл в боулинг?
Старик усмехнулся.
- Что вы, Пал Николаич, у каждого свой способ отдохнуть, - заверил Митя.
- Да, Митя. Как же я любил, размахнувшись, отправить шар по дорожке! Душа замирала в предвкушении! Какой выброс адреналина! Какие эмоции! Играя, я будто выплескивал из себя все неприятности, всю усталость, и заполняясь изнутри легкостью и покоем... Теперь эти чувства для меня закрыты, увы... А ведь я иногда даже во сне кидаю шары... Просыпаюсь и плачу от бессилия, глядя на свои неподвижные ноги...
Еще долго вполголоса старик и юноша разговаривали по душам. Наконец, Митя вышел из палаты и пошел к старшей медсестре.
- Вера Ивановна, разрешите мне остаться дежурить в ночную смену, - попросил он.
- А что так, Митя? - улыбнулась Вера Ивановна, - Домой не хочется?
- Тут такое дело...
И парень доверительно рассказал женщине о своей задумке. Женщина рассмеялась и утвердительно кивнула головой:
- Понимаю тебя. Положительные эмоции ему сейчас ох как необходимы!
Затем он прошел по палатам, так же заговорщицки переговорил с ходячими больными. Теперь все. План был готов. Митя сходил за "декорациями", необходимыми для его осуществления и все подготовил.
Поздно ночью парень подошел к кровати старика и тихонько потряс спящего за плечо:
- Пал Николаич, проснитесь! У меня для вас сюрприз!
Он помог ничего не понимающему старику удобно устроится в кресле и вывез его из палаты.
Обалдевший от увиденного Павел Николаевич изумленно раскрыл рот.
По краям широкого коридора стояли многочисленные больные, медсестры и санитарки. В конце коридора была установлена большая коробка с выстроенным рядом наполненных водой пластиковых бутылок, выполнявших роль кеглей. Неподалеку стояли несколько импровизированных шаров - туго скатанных в шар простыней.
- Что это, Митенька? - счастливо улыбаясь спросил Павел Николаевич, прекрасно понимая задумку парня.
- Прошу, Пал Николаич, ваш ход! - разулыбался Митя и подал старику "шар"...
Несколько часов кряду Павел Николаевич, по очереди с другими больными, катал шары. Для этого, вместо привычного размаха, Митя разгонял его инвалидную коляску. Навыки старика позволяли ему прекрасно играть даже такими подручными предметами. Каждое точное попадание в коробку с бутылками встречалось аплодисментами, смехом и громкими криками. И, разумеется, он выиграл у своих соперников, не совсем понимающих, как играть.
Когда Митя завез инвалидную коляску обратно в палату, уже начинало светать.
Бодрый и взволнованный Павел Николаевич весь словно светился изнутри, наполненный давно забытыми ощущениями.
- Митенька, дорогой ты мой! Если бы ты знал, сколько жизни ты влил в меня этой ночью! Я чувствую себя помолодевшим и полным сил!
- Я рад, Пал Николаич, - улыбался Митя, заражаясь настроением своего любимого пациента...
Когда парень пришел в свою следующую смену, Павла Николаевича в палате не оказалось.
- Вера Ивановна, где Пал Николаич? На процедурах?
- Выписался твои любимый больной. На следующий день. Попросил передать тебе, что вы еще встретитесь. И огромную благодарность.
С того дня прошло полгода. Дмитрий окончил колледж и устроился работать на месте стажировки медбратом. Парень готовился через год поступать в медицинский институт. Но очень часто с улыбкой вспоминал тот ночной турнир по боулингу, после которого больше ни видел своего пожилого друга.
В один из выходных дней, Митя решил сделать дома генеральную уборку и принялся вытирать пыль. Вдруг в дверь позвонили.
"Странно, - подумал парень, - Вроде никого не жду, да и в принципе мне ждать некого!".
Открыв дверь, Дмитрий остолбенел от увиденного. На пороге, улыбаясь во весь рот, стоял! Именно стоял на своих ногах - здоровый и помолодевший Павел Николаевич.
- Ну чего застыл-то, Митя? - хитро прищурился старик, - Не узнал? Или впускать не хочешь?
- Пал Николаич, узнал, конечно! - пришел в себя Митя и пригласил старика в квартиру.
- Я так рад, что вам лучше!
- Да что там лучше, Митя! Я полон энергии! После той памятной ночи, я полностью переосмыслил свою жизнь! - Павел Николаевич сел в кресло и положил рядом спортивную сумку, - У меня словно открылись глаза и выросли крылья. Я вдруг подумал: а почему это я поставил на себе крест? Ну не любит меня семья, проглядел где-то своих родных. Но я ведь жив! И не совсем пропал. Я нанял санитара, вызвал такси и отправился в свой загородный дом. Жена моя, "верная и преданная" как раз находилась дома. И не одна, с молодым любовником. Я вызвал адвоката и составил заявление на развод и раздел имущества. Жене досталась лишь малая часть. Так как основной капитал я нажил еще до брака. И уже через месяц улетел на реабилитацию в Израиль. Полгода тяжелой работы, моей и докторов - и вот я уже на ногах! Здоров и доволен! А все благодаря тебе, Митенька. Ты заразил меня своим оптимизмом и своей человечностью заставил поверить в себя!
- Как же я счастлив за вас, Пал Николаич! А дети ваши как отнеслись к вашему выздоровлению? Довольны?
- Еще бы! - по-детски засмеялся помолодевший старик, - Довольны и счастливы, в кавычках. Они же уже приготовились в скором времени похоронить меня и разделить наследство. А фигу им! Теперь-то они снова меня полюбили, трясутся надо мной: папочка это, папочка то. Но я их оторвал от кормушки. Пусть живут своими жизнями, на свои средства. И так уже обеспечил их на десятилетие вперед!
Старик поднял сумку и поставил на стол.
- Я чего тебя нашел-то. Заплатить хочу за модель самолета и турнир по боулингу! А если серьезно, за твою доброту и помощь, за то, что помог мне в трудную минуту, поддержал, не дал впасть в уныние и практически вселил в меня надежду и желание жить и бороться...
Митя растерянно подошел к столу и дернул молнию сумки. Перед глазами парня открылась умопомрачительная картина: спортивная сумка была битком заполнена пачками денег!
- Что это, Пал Николаич? - прошептал Митя, не в силах оторвать взгляда от такого зрелища, - Я даже по телевизору столько денег не видел!
- Это теперь твое, Митя. Я знаю, ты хотел учится в медицинском. Эти деньги тебе помогут в достижении твоей мечты. И не вздумай отказываться. Потеря этой суммы никак не повлияет на мой бюджет. Не обижай старика.
Митя растроганно обнял Павла Николаевича, а тот продолжал:
- Итак, я приехал к тебе не только для того, чтобы отблагодарить. Теперь у меня есть для тебя сюрприз. Одевайся и поехали со мной!
- Куда? - торопливо одеваясь, спросил парень.
- Увидишь, - загадочно ответил старик.
Через полчаса водитель привез своих пассажиров в загородный боулинг-клуб.
И весь вечер молодой парень и пожилой мужчина катали шары, сбивали кегли, прыгали в восторге и наполнялись адреналином и легкостью...