Термин "банановая республика" часто используется в уничижительном смысле для описания маленьких, бедных, нестабильных стран. Когда страну называют банановой республикой, это плохо ее характеризует.
Однако происхождение этого термина объясняется вполне реальными событиями и в них нашлось место настоящим бананам, наемникам, корпорациям и правительствам.
Чтобы понять происхождение термина, мы должны начать с бананов.
Бананы — это тропический фрукт, и поэтому они не были частью обычного рациона большинства жителей Соединенных Штатов в XIX веке.
Скорее всего, большинство американцев никогда не попробовали, и даже не видели бананы за всю свою жизнь. При этом в тропических регионах бананы росли в изобилии, и их выращивание было очень дешевым.
Однако в конце XIX - начале XX века бананы стали чрезвычайно популярны и очень дешевы. В 1913 году дюжину бананов можно было купить всего за 25 центов, и на ту же сумму можно было купить только 2 яблока.
А главное, бананы были безумно прибыльными. Несмотря на то, что их можно было дешево купить, наценка на бананы составляла много сотен процентов.
Это привело к созданию американских фруктовых компаний, которые стали доминировать в деле торговли тропическими фруктами.
Первоначально в торговле с Карибским регионом доминировала Бостонская фруктовая компания. Она была основана продавцом продуктов по имени Эндрю Престон. Он получил кредит в размере 18 000 долларов и начал импортировать бананы и развивать рынки для увеличения потребителей. Он также впервые применил охлаждение бананов, чтобы продлить их срок хранения и обеспечить транспортировку фруктов на всей территории страны.
В Коста-Рике житель Бруклина по имени Мэйнор Кит получил контракт на строительство железной дороги. Коста-Рика была очень бедна и не могла позволить себе построить ее самостоятельно. Поэтому власти страны предоставили ему в аренду 800 000 акров земли сроком в 99 лет для строительства линии из столицы Сан-Хосе в порт Лимон на карибском побережье. Кит сообразил, что он может выращивать бананы на земле по обе стороны от железнодорожных путей, а затем использовать поезда для перевозки бананов в порт.
В 1899 году, в результате слияния компаний Кита и Престона, была создана United Fruit Company.
Она скупила более дюжины своих конкурентов и стала контролировать более 80% бананового бизнеса в Соединенных Штатах.
Эта компания были абсолютным монополистом. Она владела плантациями, собирала бананы, а также перевозили их в США.
Используемая в Коста-Рике схема "строительство в обмен на землю и налоговые льготы" была повторена в Гватемале и Гондурасе , где, как и в Коста-Рике, было мало денег, но была нужна инфраструктура.
В Гондурасе United Fruit Company получила 2000 акров земли за каждую милю проложенной ими железной дороги... и они даже не удосужились подвести ее к столице страны Тегусигальпе.
В 1902 году правительство Гондураса предоставило филадельфийскому бизнесмену Уильяму Стрейку огромную земельную концессию для строительства железной дороги между городами Куямель и Вера-Крус.
Компании United Fruit Company не понравился новый конкурент.
И тут на сцену выходит Сэмюэл Земуррэй. Он начал с торговли уцененными бананами United Fruit Company, которые зрели слишком быстро. Покупал их со скидкой и создал собственную торговую сеть вдоль железных дорог.
Он предложил свои услуги, и United Fruit Company одолжила ему деньги, чтобы выкупить земли, которыми владел Стрейк в Гондурасе. Операция увенчалась успехом. Бизнес Земуррэя в Гондурасе вырос с 336 000 связок бананов в 1903 году до 1,75 миллиона связок в 1910 году. Он основал Cuyamel Fruit Company.
Пока в этой истории у нас есть бананы, банановые магнаты, сомнительные сделки с землей и высокий уровень коррупции в странах, где растут бананы.
Событие, действительно сделавшее фразу «банановая республика» актуальной, произошла в 1911 году.
Гондурас влез в долги, пытаясь построить железную дорогу от Тихого океана до Карибского моря. United Fruit Company добивалась кредитов от США для Гондураса в обмен на эксклюзивное право экспорт гондурасских бананов.
В Гондурасе была еще одна фруктовая компания под названием «Братья Ваккаро», имевшая исключительные права на торговлю и транспортировку бананов.
Земуррэю с его Cuyamel Fruit Company она очень мешала, поэтому он завербовал бывшего президента Гондураса Мануэля Бонилью, бывшего американского генерала Ли Кристмаса, несколько сотен наемников и ... совершил государственный переворот. Генерал Ли Кристмас был назначен главой вооруженных сил Гондураса, а доллар США стал официальной валютой в стране.
В 1916 году посольство США в Гондурасе фактически сообщило, что «территория, контролируемая Cuyamel Fruit Company, является государством, находящимся в другом государстве… оно содержит своих сотрудников, возделывает свои плантации, управляет железными дорогами, станциями, пароходами, системами питьевой воды, электростанциями, заводами, полицейскими комиссариатами и клубами».
Cuyamel Fruit Company, United Fruit Company и братья Ваккаро боролись за контроль над банановым рынком.
В 1924 году братья Ваккаро изменили название своей компании на Standard Fruit.
В 1929 году, после краха фондового рынка, United Fruit Company приобрела компанию Cuyamel Fruit, еще больше увеличив свою монополию. Земуррэй стал акционером и формально вышел на пенсию. Однако во время депрессии цена акций продолжала падать, и уже Земуррэй в конце концов приобрел контрольный пакет акций United Fruit.
Он был генеральным директором компании с 1933 по 1954 год.
В то время банановый бизнес был представлен United Fruit и Standard Fruit, а Гондурас был крупнейшим в мире производителем бананов.
Гондурасцы прозвали United Fruit Company el Pulpo, что означает спрут.
В Гватемале была похожая история. United Fruit получила в 1901 году контракт на управление почтовой службой, а затем также управляла телеграфной связью страны.
Всего 2% землевладельцев в Гватемале владели 65% плантаций, а крупнейшим землевладельцем была United Fruit.
Это продолжалось до середины XX века. Уже в 1954 году Земуррей и United Fruit оказали давление на администрацию президента Эйзенхауэра, чтобы он поддержал переворот против президента Гватемалы Хакобо Арбенса Гусмана.
Есть похожие истории и в других странах Центральной Америки. Фруктовые компании были ответственны за Великую банановую забастовку 1934 года в Коста-Рике. В 1928 году United Fruit стояла за событием под названием «Банановая резня» в Колумбии, в результате которого погибло несколько сотен бастующих рабочих.
Вооруженные силы США оккупировали Никарагуа с 1912 по 1933 год и Доминиканскую Республику с 1916 по 1924 год, с 1903 по 1925 год семь раз вторгались в Гондурас.
Эти события известны как Банановые войны.
Само выражение «банановая республика» придумал писатель Уильям Сидни Портер, больше известный под псевдонимом О. Генри.
В 1904 году он опубликовал книгу «Короли и капуста». В ней описаны события, происходящие в вымышленной стране "Республика Анчурия", которую он описал как «маленькую морскую банановую республику». Он, конечно, имел в виду страну, в которой жил в то время - Гондурас.
Фруктовые компании уже не обладают той властью, однако они все еще существуют, только под другими именами.
United Fruit Company теперь известна как Chiquita. Компания Standard Fruit была куплена Dole Foods.
Почти столетний период влияния фруктовых компаний на "банановые республики" в Центральной Америке и Карибском бассейне оставил свой след. Он препятствовал нормальному экономическому росту этих стран, что возможно отражается на уровне их экономического развития и в XXI веке.