1 августа 1914 года Германия объявила войну России, 3-го августа – ее союзнице Франции. Император Николай Второй велел пока не открывать военных действий, надеясь потушить пожар войны. И только шестого августа он приказал начать военные действия. На первых порах война была воспринята в русском обществе, как отечественная, справедливая…
К началу Первой мировой войны казачье население Дона насчитывало более 1,5 миллионов человек, выставив на фронты более 100 тысяч бойцов. Это была четверть всей российской кавалерии.
Донцы, отличавшиеся высокими боевыми казачествами, приняли участие практически во всех важнейших операциях этой тяжелейшей войны.
В составе Северо-западного фронта, к моменту его перехода в наступление, находилось до восемнадцати тысяч донских казаков, сразу вступивших в стычки с немцами. Широко в русской прессе, а потом и в исторической и художественной литературе был описан знаменитый бой, происшедший 12 августа 1914 года между пятью казаками 3-го Донского полка и немецким кавалерийским взводом численностью в двадцать семь человек, завершившийся полной победой казаков. Знаменитым на всю Россию стал после этой схватки казак Кузьма Крючков, лично уничтоживший двенадцать немцев. За этот бой он получил Георгиевский крест, став потом полным Георгиевским кавалером; о нем был снят художественный фильм. Случай этот позже был мастерски описан Михаилом Шолоховым в романе “Тихий Дон”.
Вспоминая начальные дни войны, командир 10-го Донского казачьего полка полковник П.Н. Краснов, будущий донской войсковой атаман, писал: “В Великую войну казаки были прославлены и оценены и любимы всеми родами войск. Раннее утро. Густой туман низко проник к полям, затянул овраги, в полроста деревьев покрыл леса. …Медленно и нерешительно подаются вперед пехотные патрульные цепи. Идут ощупью. Война только что началась, и необстрелянная пехота, на половину состоящая из запасных. …Впереди неизвестность. …Пехота замялась. Жутко идти в лесную глушь.
- Вы не могли бы помочь своими казаками?
В балочке – звонкая команда сотенного командира.
… Очень жидкая казачья цепь. Будто на охоте – облава. Идут быстро, согнувшись, наперевес несут винтовки, - легко так. …Встала и смело пошла за ними навстречу смерти пехота. Зашумела густыми цепями.
- Казаки впереди! (Краснов П.Н. Казачьи войска. // «Казачий альманах. Париж, 1939. С. 17).
В начальный период войны ожесточенные бои развернулись в Восточной Пруссии. В районе города Гумбинена наступающий в составе русской армии 39-й Донской казачий полк в пешем строю атаковал местный гарнизон, выбив противника из города. Другие казачьи сотни стремительными ударами захватили города Бисофштейн, Марграбово, Иоганнесбург. Только в сражении за Марграбово один взвод 1-го Донского казачьего полка есаула Платонова положил целый эскадрон немецкой кавалерии. Это был вклад донцов в общий успех Гумбиненско-Гольдапской операции.
Встревоженные успехами русских войск в Восточной Пруссии, немцы срочно перебросили сюда из Франции два пехотных корпуса и кавалерийскую дивизию, поставив во главе сосредоточенной 8-й армии талантливого генерала Гинденбурга, который сменил неудачливого Притвица. Ослабление немецких войск во Франции сказалось на Марнском сражении, которое немцы проиграли.
Оставив в покое 1-ю армию под командованием генерала П. К. Ренненкампфа, немцы всей своей мощью обрушились на 2-ю армию генерала А.В. Самсонова (донского наказного атамана периода 1907-1909 годов). Ожесточенные сражения развернулись с 28 августа 1914 года на линии Хохенштейн-Нейденбург. Создав превосходство в живой силе и артиллерии, Гинденбург серией ударов по левому флангу армии Самсонова нанес значительный урон. Охрана Самсонова, состоявшая из сотни донцов, пала, защищая своего командующего, который вскоре погиб при невыясненных обстоятельствах (покончил жизнь самоубийством).
Казаки 40-го Донского полка, находившиеся при штабе 13-го армейского корпуса 2-й армии, с тяжелыми боями прорвались сквозь плотное кольцо немцев у Валендорфа.
Умелые действия казаков 6-го Донского полка полковника Исаева, разгромивших немцев у местечка Залюскен и овладевших переправой у Хожеле, дали возможность окруженным русским частям выйти по этому “коридору” на свою территорию.
В ходе этих боев казаки еще раз показали высокие боевые качества, почти всегда побеждая немецкую кавалерию. Страх и злоба на казаков были столь велики, что кайзер Вильгельм II отдал приказ: донцов в плен не брать!.. Особая ненависть к казакам вспыхнула в мстительной душе кайзера-хромца, когда ему доложили о полном уничтожении сотней казаков сотника Мангатова целого эскадрона “бессмертных гусар”, считавшихся непобедимыми.
Зато в русском народе, в русской прессе донские казаки пользовались особой популярностью. Вот что писала одна из центральных российских газет того времени: “Казаки! Это имя, увенчанное славой бесчисленных побед и отваги, некогда повергавшее в ужас целые страны, снова грозно звучит на боевых полях Запада! И в наш век дирижаблей, аэропланов и подводных лодок, когда война ведется на земле, на воде, под водой и в воздухе, все побеждающий, все презирающий дух казачества внес на поля современных сражений двух рыцарской отваги былых времен. Презирая все препятствия, одинаково равнодушные и к современной артиллерии, и к коварным пулеметам, казачьи лавы делают свое дело, грозное для врагов и славное для матушки-России. И уже теперь, когда война еще только началась, когда военные действия не успели еще развернуться в полную ширь, уже теперь новые поколения врагов Руси, познав на себе всю отвагу казаков, стушевываются при одном упоминании о них, об этих сказочных чудо-богатырях России!”
На Юго-Западном фронте боевые операции разворачивались более удачно для россиян. Здесь в составе фронта находилось 16 казачьих полков, 10 отдельных сотен и 13 донских батарей. Все эти казачьи части были сведены в 1-ю и 3-ю Донские дивизии, к которым присоединилась 2-я Сводная казачья дивизия, 4-я и 5-я Донские дивизии.
Создав численное превосходство, австро-венгерские войска на первых порах потеснили наши части. И тогда в бой были брошены казаки 1-й и 5-й Донских дивизий. 1-я дивизия, разгромив передовые части австрийцев, была контратакована значительными силами неприятельской пехоты. Здесь контратакующего противника жестким пулеметным огнем встретила команда хорунжего 10-го Донского полка Беляева. Тут же по залегшим австрийцам и венграм ударили пушки 1-го Донского артдивизиона. Противнику не оставалось иного выхода, как начать отход в сторону Чесников.
Преследуя неприятеля, группа донцов во главе с К.И. Недорубовым, казаком Березовской станицы, стремительным броском овладела батареей противника, пленив заодно и артиллерийскую прислугу. Недорубов получил за этот подвиг Георгиевский крест 4 степени. В дальнейшем этот удивительный человек был награжден Георгиевскими крестами всех степеней, причем Георгия 1 степени ему пожаловали за пленение штаба немецкой дивизии с генералом и секретными картами. В Великую Отечественную войну 1941-1945 годов Константин Иванович Недорубов стал Героем Советского Союза.
Другой храбрец – казак Яков Лагутин – в результате умелой и стремительной атаки захватил четырехорудийную батарею с запасом снарядов, десять пулеметов, массу пленных. Георгиевский крест 4 степени венчал этот подвиг казака.
Геройские дела Якова Лагутина на этом не закончились… Когда русское командование приступило к формированию специального отряда смельчаков-разведчиков для действий в тылу противника, туда сразу же включили Лагутина. Посланный за линию фронта и успешно выполнивший задачу, он наскочил на конный разъезд австрийцев. Смелый казак не растерялся и открыл ружейный огонь. Перебегая с места на место, стреляя с различных человек, что они окружены. В панике они понеслись к опушке леса, где были изрублены случившимся там разъездом уральских казаков. Георгиевский крест 3-й степени ждал Лагутина по возвращении. В дальнейшем он стал кавалером всех четырех степеней этого высшего боевого ордена России.
“Движимые любовью к Престолу и Отечеству, - писала газета “Донские областные ведомости”, - казаки руководствовались только чувством долга и, осенив себя крестным знамением, смело шли на славную смерть и на защиту своей Родины”. ( // «Донские областные ведомости». 6 августа 1914 года).
В конце августа 1914 года у небольшого местечка Городок развернулись небывалые по ожесточенности бои между австро-венгерской кавалерией и 2-й Сводной казачьей дивизией, в состав которой входили 16-й и 17-й Донские казачьи полки. Австрийцы – надо им отдать должное! – храбро ринулись в атаку, не проведя рекогносцировку. Попав под артиллерийский огонь, они приостановились и тут с тыла и фланга были атакованы казаками 16-го и 17-го Донских полков. Враг был смят. И только бездействие начальника 2-й дивизии, как считал наблюдавший за сражением командующий 8-й армии генерал Брусилов, дала противнику возможность отвести остатки разгромленных войск, в то время, как они могли быть разбиты и пленены резервной бригадой. (Брусилов А.А. Мои воспоминания. М., 1943. С. 74).
В дальнейшем казачьи полки закрыли брешь между 8-м и 24-м корпусами, ликвидировав этим маневром намерение противника прорваться в тыл нашей армии. Более того, 3-я Донская казачья дивизия стремительным ударом прорвала австрийский фронт в районе Тарнавки, где оборону держали немецкие части. Этот успех казаков имел огромное значение для всей русской армии, ибо австро-венгерские войска прекратили Городокское сражение, отойдя на заранее подготовленные позиции. Продолжая наступление, казаки вышли к городу Янову, где захватили большой обоз неприятеля. Наступательный порыв 3-й дивизии был остановлен только на реке Вислоки. 2-я Донская дивизия к этому времени дошла до города Турку.
Удачно действовали и 1-я и 5-я Донские казачьи дивизии, разгромив австрийцев в районе города Томашева. В боях погибли два австрийских генерала и несколько десятков офицеров, не считая сотен солдат. Преодолевая упорное сопротивление противника, казаки достигли реки Сан. Все контратаки австрийцев были отбиты, и они вынуждены были перейти к обороне. Русское командование оперативно воспользовалось этой передышкой, своевременно перегруппировав и усилив войска в районе Иван-города и Варшавы, где наступали немцы. Тем временем казаки 1-й Донской дивизии с боями подошли к Кракову и в ожесточенном бою ее 13-й полк захватил пригород Кракова Скалу. Все контратаки австрийцев были отбиты, а вскоре на помощь казакам подошли части 1-й Гвардейской пехотной дивизии.
Австрийцы на этом не успокоились и решили нанести удар превосходящими силами по флангу и в тыл соединенных сил гвардии и казаков. Казачья разведка проведала об этом, и когда противник двинулся в атаку, его встретил плотный ружейно-пулеметный огонь; на славу поработала и 7-я Донская казачья батарея, подавившая огонь австрийской батареи. “Благодаря блестящей деятельности Вашей дивизии и Вашей постоянной готовности быстро отозваться на просьбы пехоты о содействии, - писал командиру 1-й Донской дивизии генерал Олохов, - вверенная мне дивизия получила большое содействие как в смысле ориентации, так и в смысле боевой помощи. Разрешите выразить Вам глубочайшую признательность и сожаление, что получение новой задачи лишает нас Вашего боевого соседства.
Затем казачьи дивизии, входившие в состав 3-й и 8-й армий, внесли большой вклад в разгром австро-венгерских войск в Галицинском сражении, победа в котором открыла перед русскими путь в немецкую Силезию.
Стремясь предотвратить этот удар русских, немецкое командование силами своих 8-й вновь созданной 9-й армий начало наступление на Варшаву. Казачья разведка вовремя предупредила русское командование, и немцы были встречены плотным огнем артиллерии и пулеметов. В завязавшихся изнурительных сражениях на Висле отличились казаки 9-го и 10-го Донских полков.
В период Лодзинского сражения казаки 5-й Донской дивизии разгромили на реке Видавке два сильных немецких полка, которые заходили в тыл 5-й русской армии для нанесения разящего удара. А 35-й Донской казачий полк предотвратил опасную атаку немецкой пехоты, нацелившейся в тыл 1-го армейского корпуса.
В бою под Брест - Куявском застава Лейб-гвардии Донского казачьего полка в стремительном темпе атаковала эскадрон 13-го прусского уланского полка, зарубив офицера, взяв десяток пленных и обратив остальных в паническое бегство.
Военная компания 1914 года сорвала планы немцев по молниеносному разгрому русской армии. Немцы, а особенно их союзники австрийцы, понесли огромные потери в живой силе, что поставило на грань развала германо-австро-венгерскую коалицию. Оценив всю серьезность положения на Восточном фронте, германское командование поставило себе целью в кампании 1915 года всеми силами и способами вывести Россию из войны, заставив ее подписать сепаратный мир. Значительно усилив свои восточные армии свежими дивизиями, германское командование весной 1915 года начало наступление. Русским пришлось отходить.
“Наша армия отступала, - писал командир 1-й бригады 1-й Донской казачьей дивизии генерал-майор Петр Краснов в своем очерке “Казачьи войска”, вспоминая те тяжелые дни. – Не было снарядов, не хватало патронов. Большие потери были в пехотных полках. Упадал воинский дух”. ( Краснов П.Н. Казачьи войска. // «Донское слово». 29 июня 1991 г.). Казакам Краснова пришлось прикрывать отход 9-й русской армии. У деревни Незвиска его донцы, изрубив в кровопролитном бою три эскадрона из состава 5-й немецкой кавалерийской дивизии, вынудили противника отступить. При этом казаки захватили пленных и пулеметы.
В один из туманных дней Краснов сумел зайти в тыл противника, занимавшего позиции у деревень Шиловцы и Малинцы. В кровопролитной рубке казаки нанесли сокрушительный удар 42-й дивизии австрийцев. Только пленными донцы захватили 1600 солдат и 28 офицеров.
Неприятель отошел, укрепившись на линии селений Ржавенцы-Баламутовка - Торопоуц, расположенных между Бугом и Днестром. По единодушному мнению русских и австрийских фортификаторов эта линия являлась неприступной, ибо включала в себя все современные достижения военно-инженерного искусства: долговременные железобетонные укрепления, окопы, сети ходов сообщений, колючую проволоку. И прежде, чем подобраться к этой ощетинившейся пушками и пулеметами линии, надо было преодолеть ровное пространство под жестким огнем. Казаки Краснова, входившие в 3-й конный корпус генерала графа Келлера, на рассвете начали атаку неприятельских укреплений. “Раздались звуки труб, - вспоминал Краснов тот момент, - и на громадном коне, окруженный свитой, под развевающимся своим значком явился граф Келлер. Он что-то сказал солдатам и казакам. Никто ничего не слыхал, но заревела солдатская масса “ура” заглушая звуки труб и потянулись по грязным весенним дорогам колонны. И когда был бой, - казалось, что граф тут же вот-вот появится со своим значком. …И шли на штурм… смело”. (Краснов П.Н. На внутреннем фронте. – В кн. «Архив русской революции», изданный Г.В. Гессеном. Т. 1. М, 1991. Репринт. С. 115). Укрепления врага были захвачены, а сам он разгромлен. “Снимаю шапку и низко кланяюсь чудо-богатырям, преодолевшим считавшуюся неприступной и непреодолимой позицию”, - писал в телеграмме Краснову генерал Келлер.
Отход нашей 3-й армии прикрывала 3-я Донская казачья дивизия. В тяжелейших условиях почти беспрерывных боев казаки обеспечили вынужденный отход армии.
В июньских сражениях с германской пехотой в районе рек Демба и Руда - Журавецкая дивизия сорвала план немецкого командования нанести сокрушительный удар во фланг 3-й армии. В сентябрьских боях 1915 года эта же дивизия отличилась в сражениях за Будслав и соседние с этим городом населенные пункты. В результате казачьего наступления под ударами донцов оказались фланги немецких войск, что заставило германское командование начать отход, ибо путь для немцев через Волковату был отрезан.
Воспользовавшись этим, кавалерия генерала В.А. Орановского прорвала фронт немцев на реке Вилии и, развивая успех, захватила деревни Пожарцы, Пацкевичи и еще несколько других населенных пунктов. Таким образом, 3-я дивизия выполнила свою задачу и была отведена в резерв 12-й армии, чтобы пополнить убыль в людях.
Удачно действовали и Лейб-гвардии казачий и Атаманский полки, разгромившие тринадцатого сентября у местечка Троки, недалеко от Вильно, наступавшие немецкие полки, хотя при этом сами понесли семидесятипроцентные потери. “Так было везде на всем двухтысячеверстном фронте европейского театра военных действий, - писал генерал Краснов, - и в Закавказье, и в Малой Азии, где казакам генерала Н.Н. Баратова приходилось выручать англичан. Потерь не считали. По казачьему завету – “об убитых и раненых” был у них свой “домашний счет”. (Краснов П.Н. Казачьи войска. // «Донское слово». 29 июня 1991 г.).
В 1916 году, когда немцы пытались вывести из войны Францию и развернули ожесточенные бои под Верденом, русская армия предприняла наступление в районе Двинска и озера Нарочь, чтобы отвлечь немецкие силы от изнемогающих французов. В этих успешных для нас боях участвовали и казаки 3-й и 4-й Донских дивизий. Немцы вынуждены были прекратить атаки под Верденом, перебросив на Восточный фронт несколько боеспособных дивизий.
Но, в целом, кампания 1916 года знаменита выдающейся стратегической операцией русских армий против австро-венгерских войск, вошедшая в историю под названием”Брусиловский прорыв (по фамилии главнокомандующего Юго-западного фронта генерала А.А. Брусилова, разработавшего эту операцию). Активное участие в ее проведении приняла 2-я Сводная казачья дивизия под командованием генерала П.Н. Краснова. Именно она завязала 26 мая 1916 года бои у Вульки Галузинской, заставив австрийского фельдмаршала Линзингена перебросить сюда главные резервы. Воспользовавшись этим, русское командование крупными силами ударило по оголенной обороне противника в районе Луцка и Бучача. Кроме дивизии Краснова в разгроме неприятеля приняли участие 1-я, 3-я, 5-я и 6-я Донские казачьи дивизии.
“Славные донцы! – писал в своем приказе командир 4-го корпуса. – Ваш кровавый бой 26 мая у Вульки Галузинской – новый ореол Славы в истории ваших полков. Вы увлекли за собой пехоту, оказав чудеса прорыва. Бой 26 мая воочию показал, что может дать орлиная дивизия под руководством железной воли генерала Петра Краснова”. (Богураев М. Атаман Всевеликого Войска Донского П.Н.Краснов. С. 24).
Казаки дивизии Краснова только за период с мая по июль 1916 года только пленными взяли в боях 45 тысяч австрийцев, захватив при этом 66 орудий. Эта же дивизия часто служила “палочкой-выручалочкой” для регулярной пехоты, спасая ее от разгрома. “Осень 1916 года, - вспоминал генерал Краснов. – У селения Тоболы, на Стоходе, австро-германская пехота сбила нашу 4-ю Финляндскую стрелковую дивизию. С таким трудом завоеванный Червищенский плацдарм занимается немцами. Из штаба 3-й армии приказ выручать пехоту. Пять немецких аэропланов реют над казачьей дивизией, наметом скачущей длинной колонной к жидкому, казаками построенному мосту. Стучат с аэропланов пулеметы, часто рвутся бросаемые с них бомбы. Аэропланы так низко, что отчетливо видны лица летчиков. Падают убитые лошади, везде лежат убитые и раненые казаки. Казаки карьером проскакивают по ходуном ходящему под ними мосту, проходят через прорезы в проволоках наших укреплений и вот они: перед изумленной германской пехотой разворачивается широкая на четыре версты, захватившая весь плацдарм, казачья лава. Сотни пленных… Взятые с боя пулеметы. Очищенное от врага поле сражения… Восстановленное положение. Казаки выручали свою пехоту... Когда армия шла вперед -–казаки были впереди, когда отступали – казаки широкой завесой прикрывали их отход… Ни броневые машины, ни самолеты, ни скорострельные пушки и полевые мортиры и гаубицы не изменили их дерзновенно-смелой казачьей тактики”. (Краснов П.Н. Казачьи войска. // «Донское слово». 29 июня 1991 г.).
На всем протяжении изнурительной войны донские казаки были грозой немцев и австрийцев. “За все время войны, - отмечал начальник 5-й Донской казачьей дивизии генерал-лейтенант Г.М. Ванновский, - ни венгерская, ни германская кавалерия даже в превосходных силах не решалась не только атаковать казаков вверенной мне дивизии, но даже принять атаку, да и пехота немецкая очень не любит казаков”. (История Дона. Эпоха капитализма. Издательство Ростовского университета, 1974. С. 226).
К этим прекрасным словам можно только добавить, что в годы «Великой войны» донские казаки за доблесть в многочисленных боях с немцами, турками, австрийцами и венграми получили 40 тысяч боевых наград Российской империи.
Михаил Астапенко, историк, писатель