Но вокруг всей природы не натянешь ограждающий канат, её не защитишь табличками "Руками не трогать!". Можем ли мы не ловить рыбу, не стрелять в птиц и зверей, не строить города, дороги, аэродромы? Или... нам нужен какой-то иной способ охраны природы. Но какой?
Д/ф "Жили-были... морские коровы"
19 февраля - Всемирный день защиты морских млекопитающих, и в честь этого мы хотим вспомнить одну историю. Случилась она у берегов нашей Родины, в 18 веке. Во время экспедиции Витуса Беринга Георг Стеллер открыл удивительнейшее существо - морскую корову. Это было крупное и милое создание, которое было уничтожено людьми за 27 лет.
Морская корова была плейстоценовым реликтом, что обитал у побережья Командорских островов. Раньше, во время Ледникового периода, ареал этих животных был значительно больше: морскую корову можно было увидеть у берегов Берингии, Камчатки, Японии, Аляски и Калифорнии. Сокращение ареала некоторые учёные связывают с естественным изменением климата, некоторые - с деятельностью первобытных охотников.
Как бы то ни было, к началу нашей эры Стеллерова корова стала эндемиком Командоров. Она представляла последний выживший вид рода гидродамалис - Hydrodamalis gigas. Остальные - морская корова Куэста (Hydrodamalis cuestae Domning, 1978) и морская корова Такикава (Hydrodamalis spissa Furusawa, 1988) вымерли в начале четвертичного и конце неогенового периода соответственно. Единственный живой родственник коровы - дюгонь.
Морские коровы были крупными и мирными животными, что паслись в морских садах. Морские коровы, которых увидел Стеллер, вырастали до 8-9 метров в длину, причём раньше он были даже несколько крупнее. По крайне мере, на это указывают ископаемые популяции с Алеутских островов. Оценка веса гидродамалиса колеблется в пределах 8-10 тонн - такой большой вес они приобрели для сохранения тепла тела.
Морские коровы были положительно плавучими, то есть, не могли полностью погружаться под воду. Их кожа была очень толстой, чтобы защитить внутренние органы от острых льдов и скал. Окраска гидродамалиса была черно-коричневой, некоторые особи имели белые пятна.
Морская корова обладала очень маленькой (в сравнение с остальным телом) головой. Она была беззубой - для захвата и перетирания пищи гидродамалис использовал особые щетинки на верхней челюсти и кератиновые пластины (цератодонты) на верхней и нижней челюстях. По словам Стеллера, эти пластины (или "жевательные подушечки") удерживались вместе межзубными сосочками, частью десен, и имели множество маленьких отверстий, содержащих нервы и артерии. Глаза были маленькими и не имели ресниц, зато у них, как и у всех водных млекопитающих, были мигательные перепонки, нужные для защиты от неблагоприятных условий во время кормления.
Сердце морской коров было массивным и весило около 16 кг. Кости были плотными и массивными. Неизвестно, была ли у морской коровы кисть передних конечностей.
Морские коровы были социальными животными - Стеллер описывал случаи, когда взрослые особи охраняли молодняк. Однако естественные враги этого млекопитающего неизвестны. Возможно, что в их число входили акулы и косатки, однако случаи нападения неизвестны. Зато известны паразиты морской коровы. Так, стеллер описывал паразитического бокоплава, которому в 1846 году дали название Sirenocyamus rhytinae. Сейчас этот вид отнесли к роду циамус (Cyamus) - китовой вше. Также были описаны и эндопаразиты - аскаридные нематоды.
Большую часть времени морские коровы проводили за кормёжкой, поднимая голову лишь на 4-5 минут для дыхания. Основу рациона составляли мягкие водоросли, растущие на мелководье.
Как уже было сказано ранее, впервые с морской коровой встретился Георг Стеллер во время экспедиции Витуса Беринга в 1741 году. Благодаря его наблюдениям мы и знаем о поведении, экологической нише и биологии морских коров. Однако научное описание роду было дано лишь в 1780 году Эберхардом фон Циммерманном.
Медленное, крупное и пригодное в пищу животное привлекало людей ещё с незапамятных времён. Считается, что коренные народы севера охотились на стеллеровых коров и привели к вымиранию в некоторых частях их ареала, в частности, на Алеутских островах и о. Святого Лаврентия. Однако гидродамалисов косили не только люди.
В 2021 году было проведено исследование генома стеллеровой коровы, которое показало очень печальную ситуацию. Та популяция, которую застали русские мореплаватели в 18 веке, уже была на гране гибели. В геноме гидродамалиса обнаружились следы близкородственного скрещивания, как у мамонтов на Таймыре. То есть, и без участия людей морская корова бы мирно ушла в небытие. Однако даже это не может оправдать человеческой жестокости.
Те 2000 особей, что оставались в природе, были уничтожены за 27 лет с момента открытия. Охота на морских коров была крайне жестокой: зверя пронзали копьём и наносили многочисленные раны штыками, после чего вытаскивали на берег. Мясо, описываемое Стеллером похожим по вкусу на солонину, употребляли в пищу, а благодаря повышенному содержанию в нём соли оно не портилось долгое время. Жир гидродамалиса напоминал по вкусу миндальное масло и подходил для готовки и в качестве масла для ламп.
Считается, что морская корова вымерла из-за чрезмерной добычи к 1772 году. За пятнадцать лет до её исчезновения Петр Яковлев написал начальству Камчатки доклад о чрезмерном и бессмысленном уничтожении зверя. Это была единственная попытка обратить внимание на исчезновение редкого зверя. Увы, она осталась без рассмотрения...
Вслед за вымиранием морской коровы были нарушены и сообщества Командорских островов. В частности, изменился поток питательных веществ: если сейчас водорослевые леса отдают их сезонно, то во времена гидродамалисов сей поток был круглогодичным. Стеллерова корова влияла также на расселение других видов, в частности, водоросли Nereocystis. Ещё важным можно отметить снижение популяции моллюсков, связанное с чрезмерной охотой на них со стороны каланов.
Однако... были сообщения и о более поздних наблюдениях. В частности, поселенцы острова Атту (Алеутские острова, ныне остров обезлюдел) говорили о встречах с морскими коровами в 1800-ых. Также подобные сообщения приходили ещё в советские времена: в сентябре 1961 года сообщалось о наблюдении крупных морских животных в устье Анадыря. Однако, возможно, это были морские слоны.
Очень любопытный случай рассказал Владимир Николаевич Малюкович, научный работник Камчатского краеведческого музея. В 1976 году глава сельрады села Анапка Караимского района Камчатской области, Чичулин Иван Никифорович, рассказал о том, как увидел на берегу странное чёрное создание без шерсти, с ластами и крупным хвостом. Об этой встрече он поведал Малюковичу. Описывая зверя, Чичулин поднял глаза и заметил картину со стеллеровой коровой на стене. Караим начал указывать на неё, крича "Это она, она! Её видел!".
Возможно, крайне малая популяция морских коров таки сумела пережить остальных сородичей, но вероятность того, что гидродамалисы ещё живы, крайне мала. Но мы не будем оставлять надежды на это и постараемся сохранить других морских млекопитающих. Морские котики и слоны, тюлени и каланы, киты и дельфины - все они в наших руках, и именно от нас зависит, приплывёт ли к нам снова морское чудо-юдо...
Источники
- Sharko, F. S.; Boulygina, E. S.; et al. (2021). "Steller's sea cow genome suggests this species began going extinct before the arrival of Paleolithic humans". Nature Communications.
- Crerar, Lorelei D.; Crerar, Andrew P.; Domning, Daryl P.; Parsons, E. C. M. (2014). "Rewriting the history of an extinction—was a population of Steller's sea cows (Hydrodamalis gigas) at St Lawrence Island also driven to extinction?". Biology Letters.
- Berzin, A. A.; Tikhomirov, E. A.; Troinin, V. I. (2007) [1963]. Translated by Ricker, W. E. "Ischezla li Stellerova korova?" [Was Steller's sea cow exterminated?] (PDF). Priroda.
- Salomon, Anne K.; Tanape, Nick M.; Huntington, Henry P. (September 2007). "Serial depletion of marine invertebrates leads to the decline of a strongly interacting grazer". Ecological Applications.
- Marsh, Helene; O'Shea, Thomas J.; Reynolds III, John E. (2011). "Steller's sea cow: discovery, biology and exploitation of a relict giant sirenian". Ecology and Conservation of the Sirenia: Dugongs and Manatees. New York, New York: Cambridge University Press.
- Whitmore Jr., Frank C.; Gard Jr., L. M. (1977). "Steller's Sea Cow (Hydrodamalis gigas) of Late Pleistocene Age from Amchitka, Aleutian Islands, Alaska" (PDF). Geological Survey Professional Paper.
- Estes, James A.; Burdin, Alexander; Doak, Daniel F. (2016). "Sea otters, kelp forests, and the extinction of Steller's sea cow". Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
См. также
#вымершие животные #животные #экология #палеонтология #научпоп #история