Римский император рубежа III и IV веков н.э. Максимиан, правивший совместно с Диоклетианом, прославился как гонитель последователей христианства. Однажды Максимиан приказал уничтожить (decimatio) легион (так называемый Фиванский легион, происходящий из Египта), состоящий из христианских солдат. Решение полководца было основано на том, что легион отказался подавить восстание в Галлии, которое было спровоцировано единоверцами.
После первой децимации (казнён каждый десятый по жребию) легион по-прежнему отказывался подчиниться приказу, и была проведена следующая децимация, затем третья, и так далее, пока не был убит последний легионер. По имеющимся данным, было убито около шести тысяч человек. Немногим солдатам удалось бежать, но и они в конце концов были схвачены и казнены. Офицер легиона (primicerius) - Маврикий по сей день является святым в католической церкви, а от его имени происходит название швейцарского курорта Санкт-Мориц.