В Таиланде, в его небольшой провинции Чианг, находится самый необычный буддийский храм в мире. В конце XX века, а точнее в 1977 году, еще малоизвестный художник Чалермчай Коситпипата приобрел надел земли и приступил к строительству своего необычного храма. Строительство закончилось совсем недавно. В 1998 году весь мир увидел новый буддийский храм.
Очень долгое время эту работу Чалермчая Коситпипата критиковали за то, что храм построен в необыкновенной буддийской манере и в нем сочетаются два вида искусства: современное и классическое буддийское. Но со временем, во многом благодаря королю Таиланда Bhumibol Adulyadej, этот буддийский храм заслужил получил одобрение не только в своей стране, но и во всем мире.
Отказываясь от любой спонсорской помощи, продавая свои картины, Чалермчай Коситпипат вкладывал все вырученные деньги в строительство храма своей мечты. Двадцать лет понадобилось художнику, чтобы сделать свой замысел явью. Он сам работал над стилем и проектом храма, обдумывал все его элементы, статуи и элементы росписи. Одному работать над проектом храма и одновременно руководить его возведением было тяжело, поэтому художнику помогал брат.
Чалермчай Коситпипата мечтал построить храм, в котором будут учиться и медитировать люди, практикующие Дхарму и старающиеся понять все учения Будды. На территории почти в три гектара был сооружен большой комплекс, в который входят девять зданий, пагоды, часовня, монастырь, большая выставка картин, музей буддизма и зал для проповеди. На сегодняшний день этот буддийский храмовый комплекс продолжает строиться, но, несмотря на его незаконченность, он уже стал символом и достопримечательностью Таиланда.
Второе название этого храма более знакомо – Белый храм. Оно появилось благодаря тому, что все сооружения и узоры в здании сделаны из белоснежного алебастра. Дворец Снежной королевы, Зефирный храм, Белоснежная буддийская святыня – все эти названия этому буддийскому символу дают те, кто приезжает в Таиланд. Каждая деталь буддийского храма сделана с большой любовью и имеет свой смысл.
Белый цвет для храма выбран был неслучайно, так как он олицетворяет чистоту Будды и является его символом. Абсолютно белые стены храмового комплекса, его сооружения и скульптуры просто искрятся под лучами солнечного света. Такой волшебный вид и некоторую воздушность дают храму небольшие стеклянные кусочки, которыми украшены стены всего комплекса. Эти небольшие пластинки из стекла стали олицетворением мудрости самого Будды.
Путь Будды к обители символизирует мост. Проходя через него, человек будто проходит путь из обычной жизни через муки ада, попадая в рай. Под мостиком расположены скульптуры грешников из ада, их еще именуют нараками. Они в чистилище несут наказание за совершенные при жизни грехи. Нараки протягивают руки в надежде на помощь и их спасение, многие из них держат небольшие емкости для подаяния. Посетители храма, ступающие на мост, проходят путь очищения от своих грехов и попадают в рай, т. е. в Белый храм. Готовность человека к светлой жизни оценивают огромные стражники, которые стоят на пути к буддийскому храму.
По замыслу самого художника буддийский храм является символом нирваны, то есть состояния души, которое достигается при прохождении всех страданий. На самой крыше храма находятся статуи четырех животных, который олицетворяют собой земные стихии. Слон – это символ земли, змея – олицетворение воды, лебедь – это воздух, а воплощением огня является лев.
На всей площади храма располагаются затейливые скульптурные сооружения. Например, круг с большими клыками символизирует пасть мифического демона Раху. Он в мифологии считается источником всех земных страданий.
Есть здесь и скульптуры, которые являются олицетворением многих человеческих пороков. Статую Будды и его изображения, золотое пламя и алтарь Будды можно увидеть внутри самого храма. Внутреннее помещение имеет уникальное оформление. На фресках изображены мифические персонажи в сочетании с представителями современной культуры. На стенах храма можно увидеть изображение Человека-паука, встречаются изображения монстров, роботов, космических кораблей и даже героев фильма «Матрица». Над всеми этими фресками изображен Будда со своими учениками.
Над созданием внутреннего оформления храма художник работал почти три года, стараясь сделать понятной и доступной тематику храма для каждого его посетителя. Территория буддийского комплекса хорошо облагорожена. Вокруг находятся фонтаны, небольшие пруды с рыбками и различные скульптуры.
В мае 2014 года в результате землетрясения храму был нанесен огромный ущерб. Первоначально Чалермчай заявлял о невозможности его восстановления, но потом принял решение о полном восстановлении храма.