Лунный модуль Аполлона состоял из двух частей: спускаемого и модуля подъема. Модуль подъема нес экипаж, систему жизнеобеспечения, маневровые двигатели и компьютер. При запуске он весил 4700 кг, но несколько меньше к тому времени, когда покинул Луну, израсходовав около половины маневрового топлива и почти все основное топливо.
Этого было достаточно, чтобы доставить двух человек и пару сотен килограмм образцов на орбиту из безвоздушной среды 1/6 G Луны, используя спускаемую ступень в качестве стартовой площадки.
Спускаемая ступень несла дополнительный кислород и энергию, а также имела ноги. При запуске он весил 11 000 кг, 78% из которых составляло топливо, необходимое для спуска и посадки.
Ступень подъема не должна была приземляться (хотя это помогало), это была работа ступени спуска. Ему не нужно было поддерживать жизнь экипажа всю дорогу до Земли или выживать при входе в атмосферу. Это была работа Служебных и Командных модулей, ожидающих на орбите.
"Сатурн V" должен был поднять ступени подъема и спуска ЛМ (15 200 кг), а также Командный и служебный модули (28 800 кг). Это общая полезная нагрузка 44 000 кг, он должен был поднять его через гравитацию Земли, через атмосферу Земли и до скорости транслунного впрыска (что потребовало еще 50 000 кг топлива в верхней ступени S-IVB).
Вот почему "Аполлону" требовалось 7 миллионов фунтов тяги, чтобы покинуть Флориду, но только 3500 фунтов тяги, чтобы покинуть Луну.