В самой первой главе автор знакомит нас с героем, который хочет умереть. Гуляя по городу, он заходит в лавку редкостей, где много исторических вещей, которые находятся в коллекции у старого миллионера. В его коллекции и имелась шагреневая кожа. Конечно же, старик рассказал и предупредил Рафаэля (так звали главного героя) о жертве, которую придётся ему принести, если он возьмёт лоскут шагреневой кожи. В итоге он его забирает, и у него появляется первое желание.
Вторая глава. Дальше идёт повествование от лица Рафаэля, как тяжела была его жизнь. Он влюбляется в женщину, по имени Феодора, которая даёт ему только дружбу и не больше. Из-за неё, не имея в кармане "больших" денег, он тратил последние свои крохи, оставаясь без еды. Он гнался за тем, чтобы расположить и влюбить в себя эту женщину.
Третья глава повествует нам о том, что Рафаэль взял под контроль все свои желания, но в его жизни опять появилась женщина, но та женщина, которая любила его. И, чтобы остаться с ней, он начинает иска