После утреннего скандала Екатерина приехала в институт, в котором учился Геннадий. Женщина не верила в то, что в состоянии жуткого похмелья сын отправится на лекции, и оказалась права — юноши на занятиях не было. Где его искать, Екатерина даже не представляла.
Неожиданно она столкнулась с Константином Морозовым, одногруппником и школьным другом Геннадия.
— Костя, здравствуй, дорогой, — обрадовалась Каблукова, надеясь, что хоть друг сына что-то прояснит.
— Здравствуйте, Екатерина Владимировна, — охотно откликнулся Константин.
— Скажи, пожалуйста, ты случайно не знаешь, где Гена? Мне он срочно нужен.
— Не знаю, его не было сегодня в институте.
— Ну, это я и сама уже знаю. А вообще на этой неделе он был на лекциях?
— Даже не помню, — задумался юноша. — Вроде был разок... Екатерина Владимировна, у меня уже все дни перепутались в голове. Я тут с этой учебой... У меня сессия скоро...
— Костя, я тебя очень прошу, — по-свойски обратилась к парню Екатерина, — не надо выгораживать Геннадия, сейчас это не уместно. Я знаю, что с ним что-то происходит неладное, но считаю нужным разобраться, понимаешь? Обещаю, наш разговор останется только между нами. — Женщина выдержала небольшую паузу и снова задала вопрос: — Когда он последний раз был в институте?
— В прошлом месяце, — признался Костя. — Куратор сказал, что его могут отчислить, до сессии не допустить, если он так будет продолжать.
— Как же так... Ну, подожди, может, ты знаешь о проблемах Гены? — Екатерина еще на что-то надеялась.
— Мы уже давно с ним не общаемся. У него другие друзья появились, интересы тоже... Постоянно приходит с перегаром на занятия. Я один раз пытался с ним поговорить, он даже слушать меня не стал. Сказал только, чтоб не завидовал. Только чему, я так и не понял. Наверное, он имел в виду девушек.
— Костя, ну может, вспомнишь, где он или с кем проводит время? Я имею в виду, может быть, ты что-нибудь слышал или видел...
— Извините, Екатерина Владимировна, ничем не могу вам помочь. Единственное, я его видел иногда с Машей Захаровой, студенткой из маркетинговой группы. Может, с ней он гуляет?
— Хорошо. Спасибо хоть за это, Костя. Ты это, если что-нибудь узнаешь о моем оболтусе, позвони, ладно? — Парень кивнул. — Позвонишь?
— Позвоню, — пообещал Константин.
Все оказалось намного хуже, чем предполагала Екатерина. Она кляла себя последними словами, а сына готова была прибить на месте. Этот паршивец сдуру решил разменять свою жизнь на пьянки, гулянки и сомнительных девок. Мать с ужасом представляла себе такую перспективу: а если его отчислят из института, а если прибьют где-нибудь в пьяной компании? Женщина даже думать об этом боялась, но такие мысли, не спрашивая, сами лезли в голову.
***
Вечером Екатерина ждала Геннадия для серьезного разговора. Однако, время шло, но сын все не появлялся. Чтобы хоть как-то себя отвлечь от плохих мыслей, мать принялась за уборку квартиры. Неожиданно в дверь позвонили.
На пороге стояла незнакомая девушка.
— Здравствуйте, — поздоровалась она.
— Вам кого?
— А Геннадий дома?
— А ты кто такая?
— Я Маша Захарова, — представилась девушка.
— А, понятно, — протянула Екатерина. Она вспомнила упоминание этой особы Константином.
— Я могу поговорить с Геннадием?
— Проходи, Маша, — пригласила войти женщина. Захарова переступила через порог и прикрыла входную дверь. — Что же ты, негодяйка, делаешь, а? Тебе зачем мой сын? — напала на девушку Каблукова.
— Вы о чем вообще? — недоумевая, спросила Маша.
— Как это о чем?! Тусуешься с моим сыном, делаешь из него глену и еще спрашиваешь?
— Какого гулену? Что все это значит, простите...
— Я тебе говорю в последний раз: отстань от моего сына, ты поняла?!
— Нет, не поняла. Если бы не я, вашего Геннадия давно бы из института отчислили, — заявила девушка.
— Да что вы!..
— Ладно, передайте ему этот конспект, а я пошла.
— Что это? — спросила мать Геннадия.
— Это материал для его курсовой работы, — пояснила Маша и вышла на лестничную площадку. — Гена должен сдать ее на следующей неделе.
— Подождите. — Екатерина поняла, что зря наехала на девушку. Та явно не относилась к категории гулящих дев.
— Что? — откликнулась Мария.
— Подождите, вернитесь, пожалуйста. — Девушка вернулась. — Дверь закройте только. — Мать Геннадия сразу перешла на «вы», ее голос стал мягким и приветливым. — Простите меня, Маша. Я ошиблась, но вы же видите, в каком я состоянии.
— Гена опять загулял? — догадалась Захарова.
— Загулял.
— Да он вообще в последнее время с катушек съехал. А вас ведь Екатерина зовут?
— Екатерина Владимировна.
— Екатерина Владимировна, а давайте, я попробую его поискать? И если что, приведу домой, — предложила девушка.
— Конечно, только я с вами, — Екатерина засуетилась.
— Нет, вот этого не надо. Он когда вас увидит, может обеих нас послать и никуда не пойти. А мне потом скажет, что заложила, мол. Не надо, Екатерина Владимировна, я справлюсь сама.
— Хорошо, — скрепя сердце согласилась Каблукова. — Маша, я вас очень прошу, вы найдите его, пожалуйста. А то я с ума уже схожу. Запишите мой телефон на всякий случай.
Маше всегда очень нравился Геннадий. Поэтому она и помогала ему в учебе. Когда парень не пил, они отлично проводили время вместе, а главное, культурно. Девушке хотелось более серьезных отношений, что касалось Геннадия, то парень торопиться не хотел. Возможно, эта причина дала трещину в их отношениях. Кроме того, Марию не привлекали гулянки, сопровождаемые алкоголем и сомнительными людьми. Девушка, конечно, пыталась образумить Каблукова, пыталась объяснить ему, что он губит свою жизнь, но парень не хотел ее слушать.
***
Обзвонив кучу знакомых, Маша, наконец, добралась до квартиры на окраине города, где еще недавно гуляла веселая компания. Входная дверь блатхаты была открыта, но девушка не испугалась и вошла в нее.
Именно там, в пустой комнате Захарова и обнаружила невменяемого Геннадия.
— Гена. Гена, ты меня слышишь? — Девушка на всякий случай огляделась вокруг. Никого не было. Она постучала ладошками по щекам Каблукова, тот только что-то простонал и вновь отключился. — Что же ты пил такое? — Маша стала трясти забулдыгу со всей силы.
— Чего надо? — простонал Геннадий.
— Приходи в себя. Нужно уходить. Где твоя куртка?
— Ой, козявка пришла, — узнал подругу парень, приоткрыв один глаз. Он называл так иногда, шутив, Марию из-за ее маленького роста, но девушка не обижалась, потому что Геннадий произносил это словосочетание ласково.