Дэвид Гаррик родился 19 февраля 1717 года в Херефордшире, в Англии.
Этот великий английский актер XVIII по существу совершил революцию в театральном искусстве.
Во многом театральная традиция того времени опиралась на античные каноны. На те веками устоявшиеся принципы игры, когда мимика, жест, голос должны были восприниматься и на верхних рядах гигантских античных цирков.
Близкий друг актера, писатель Г.Фильдинг, описывает в своих воспоминаниях забавную ситуацию. Он пригласил на спектакль «Гамлет» простодушного и не знакомого с театром цирюльника, предупредив, что играть будет великий артист Гаррик. Цирюльник был в восторге от пьесы, ничего подобного он никогда не видел. Но был он очень удивлен, когда узнал, что великий Гаррик играл не громогласного и величественного короля, а принца Гамлета. Удивлен и разочарован. Что ж тут такого-то? Самый обычный человек. Так бы и я себя вел при случае!
Вот это и было грандиозным открытием артиста — быть человеком на сцене.
Он при жизни стал легендой.
Ж.Ж.Новер так рассказывал об игре Гаррика в сцене смерти Ричарда III.
Но не менее блистателен был Гаррик и в комедийных ролях. По существу для него не существовало амплуа, он мог сыграть все. И в каждую роль он вживался, пропуская ее через себя.
Современники вспоминали, что когда он готовился к роли короля Лира, то ходил к одному страшному лондонскому дому. В нем жил сумасшедший, который когда-то выронил из окна свою двухлетнюю дочку. Этот человек во время приступов бросался к окну и кричал. Его безумие и боль взял Гаррик для своей роли.
Шекспир был кумиром для этого артиста. С роли Ричарда III началась его театральная карьера. И став директором королевского театра Друри Лейн в 1749 году он заставил весь мир заново прочитать и прочувствовать наследие этого драматурга. А в городе Хемптоне Гаррик воздвиг храм в честь Шекспира.
Поразительны портреты этого актера. С удивительной любовью они сделаны его друзьями, известнейшими художниками Джошуа Рейнолдсом, Томасом Гейнсборо, Уильямом Хогартом. По-видимому, он был еще и замечально добрым и обаятельным человеком.
И даже на посмертной его маске неожиданно добрая улыбка.