«Пресвятая Дис, только не это!», – раз пять ошалело повторил про себя Итан Эшби, пытаясь осознать смысл прозвучавшей просьбы… Просьбы, которая тотчас же превратится в приказ, если он попытается вежливо отказаться.
Итан всё равно попробует! Но нет, без шансов…
– Она опасная преступница, владыка. В первую очередь – опасная для вас и правящего дома. Я ведь знаю лучше других, изучал дело до мелочей. Такому коварству и вероломству позавидует любой интриган.
– Итан, мы иногда чувствуем иначе. Я просто знаю, что она невиновна. Мне не требуется… изучать дело.
Император Тайлер III смотрел по-прежнему тепло и дружелюбно. Он пока ещё просил и уговаривал, но в голосе уже звенел металл.
Не помутился ли разум верховного диса оттого, что Оливия Эвандис – его родственница и любимая подруга детских лет?
– Владыка, – попытался Итан, – она возглавляла заговорщиков, которые планировали начать мятеж с уничтожения вашей семьи. А вы хотите вместо казни поселить её в столице, у себя под боком?
А то Тайлер не знает, что возглавляла и планировала… Вина дисы Оливии доказана и несомненна! Иначе Эшби не готовил бы на завтра обвинительный приговор.
– Хочу, – коротко ответил владыка, не дав другу шанса вступить в полемику.
– Но почему? – тоже просто возмутился тот.
Коли аргументами даже не пахнет, сойдут и простые препирательства, пока Итан соображает, как отказать…
– Почему решил оставить Лив в живых? Я уже сказал – хочу. Более повторять не буду. А ты на досуге подумай о том, что если она невиновна, но будет казнена, это уже невозможно будет исправить.
– Она виновна, – упрямо пробормотал Эшби. – Но почему я, владыка?
Тайлер невозмутимо пожал плечами.
– Традиция, мой друг. Только обвинитель может взять осуждённого на поруки, сохранив ему жизнь. Древняя мудрая позабытая традиция.
Вообще… Итан спрашивал не о том, почему судье брать преступницу под свою опеку, а о том, зачем именно мэра Эшби изначально назначили обвинителем. И владыка, разумеется, понял вопрос!
Но после своих слов император ободряюще улыбнулся и направился к дверям, давая понять, что разговор окончен.
– Эшби, – обернулся он, уже взявшись за ручку, – чтобы завтра не было недоразумений… Имей ввиду – это приказ. Любые сюрпризы на последнем слушании я сочту за измену.
Вот теперь разговор точно окончен.
Итан рухнул в кресло и потёр виски.
Тайлер чокнулся и самодурствует! А ему теперь что, и правда терпеть в своём доме коварную дису? Десять лет ожидать магического яда в чае или невидимого кинжала под ребро?!
Эшби застонал. Нет, он не трус. И он, разумеется, будет бдительным.
Но была и ещё одна причина, по которой мэр Эшби решительно не представлял, как жить с дисой Эвандис под одной крышей: весь месяц, что шёл процесс, рыжая фея ему еженощно снилась. О, это вовсе не были кошмары! Каждую ночь Итан просыпался, страстно обнимая подушки. И каждый день потом ненавидел себя за это и пытался забыть бредовые сны.
***
Лив долго молчала и пыхтела, приходя в себя и укладывая в уме услышанное.
Когда ей намекнули, что следует подать прошение о помиловании, она ожидала от встречи с Тайлером… новостей поприятнее. Пожалуй, казнь лучше, чем такое «помилование»!
Прежде, чем продолжить, владыка глубоко вдохнул. Оливия вскинула голову и предупредительно подняла руку.
– Только не смей говорить, Тайлер, что это для моего блага! Если скажешь – я подпалю тебе бороду и подданные сообразят тебе какое-нибудь обидное прозвище. Поверь, такие происшествия народ помнит гораздо дольше, чем скандальные суды над феями!
Лив пылала гневом и надеялась, что это отражается внешне, добавляя веса её угрозе.
Но вдруг… Всё отчаяние последних дней отошло на задний план. Всё уныние испарилось, уступив место горькой обиде. Огрызнувшись, несгибаемая диса Оливия почувствовала, что полностью выдохлась.
А Тай ничуть не смутился и смотрел как всегда – добродушно и немного насмешливо.
– Подпали, – разрешил он, шутливо поморщившись. – По такому грандиозному случаю я побреюсь.
– Грандиозному? – сердито прошипела диса. – Тебе весело, что Эшби заморит меня за десять лет холодом, надменностью и занудством?! Попроси его раз в жизни устроить тебе допрос и поймёшь тогда, в лапы какого монстра ты меня бросил! К тому же… Диса в услужении у человека? Бывало ли такое, владыка? Это опасный прецедент. И ты смеешь потешаться!
Император цокнул языком и покачал головой, словно без особого успеха уговаривал упрямого капризного ребёнка, а следом просто раскрыл объятия. Усталая Лив помялась секунду, нырнула в них и сразу окончательно расклеилась.
– Тай, ты же не веришь, что я могла плести заговор против тебя? Против тебя, подумай только! И ты ведь знаешь, что я в глаза не видела этого Бальтала, он лжец под защитой какой-то опасной магии!
– Конечно знаю, Огонёк, – заверил владыка, целуя растрёпанную макушку Оливии. – Главное, чтобы ты сейчас осталась жива, Лив. Это самое важное. Не шипи на Эшби, он не может чувствовать тебя сердцем и считает виновной. Итан сам не рад и берёт тебя на поруки вовсе не своим умом, а по моей просьбе. В его взгляде ясно читается, что он уверен – я идиот.
– Но почему именно он?! – возмутилась диса.
– Эшби порядочный до мозга костей и мой друг, я ему доверяю. Потому изначально и назначил его судьёй. Что ты имеешь против?
– Я уже говорила, – засопела Лив. – Фея в услужении у человека! Это скандал хуже, чем какой-то там липовый заговор, Тайлер!
– Справимся, – беззаботно отмахнулся верховный дис, – и не с таким справлялись. Нам не стоит долго говорить, Огонёк. Мужайся, завтра всё самое неприятное останется позади.
Он ещё раз поцеловал Оливию и открыл перед ней дверь, за которой топтались стражники.
На запястьях гордой феи снова закрепили зачарованные кандалы, надёжно связывающие её с главным охранником, и сопроводили в карету. Эшби, между прочим, лично зачаровывал! Официальными формулами, разумеется. Пафосный осёл!
Лив уселась в экипаж и зажмурилась, чтобы не разреветься.
Была ещё одна причина, по которой она была против того, чтобы переждать бурю именно в доме мэра. Причина, в которой она ну никак не могла признаться Тайлеру: Итан Эшби вот уже месяц каждую ночь приходил к ней во сне и выворачивал ей душу наизнанку своими честными пронзительными глазами. Оливия Эвандис много отдала бы, чтобы не встречаться больше с этим взглядом наяву!
***
Продолжение ТУТ
Фея домашнего очага. Ива Миленич
Если вам нравятся мои статьи, ставьте лайки и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на канал. Вас ждет много всего интересного))
С любовью, Книгомания!