Аркадий Каманин прожил короткую, но очень яркую жизнь. Того, что ему удалось сделать за отмеренное на Земле время, хватило бы на несколько героических жизней.
Аркадий был сыном известного советского летчика и военачальника Николая Петровича Каманина - генерал-полковника авиации. Отец Аркадия был одним из первых Героев Советского Союза. Он был награждён за мужество и героизм, проявленные при спасении челюскинцев, получив медаль «Золотая Звезда» за №2. Имея перед глазами такой пример в лице своего отца, Аркадий сам увлёкся авиацией и полюбил небо.
Аркадий Каманин родился 2 ноября 1928 года на Дальнем Востоке, где в тот момент служил его отец. Сменив несколько мест жительства, что было связано с переменой мест службы отца, Аркадий вместе с родителями оказался в Москве.
Аркадий с самого раннего возраста проявлял интерес к службе отца и ко всему, что имело отношение к авиации. Всё свободное время, каникулы, он буквально пропадал на военном аэродроме, где постигал тонкости профессии авиационного механика. Перед самой во.йной Аркадий устроился механиком на московский авиационный завод, где проработал несколько месяцев. Круг интересов юноши не ограничивался одной авиацией, мальчик любил спорт, много читал, играл на баяне и аккордеоне. Мальчик рос всесторонне развитым, родители могли им гордиться уже тогда.
В 1941-1942 годах Аркадий Каманин жил в Ташкенте, куда перевели служить его отца. После занятий в школе Аркадий сразу же бежал в авиамастерские, куда с фронта прибывали подбитые и поврежденные самолёты. Он пропадал в мастерских по 10-12 часов в сутки, заскакивая в школу только на два урока. А уже в январе 1943 года и вовсе бросил учебу.
К тому моменту его отец Николай Каманин формировал на Калининском фронте авиационный корпус. А мать Мария Михайловна, также как и Аркадий, рвалась на фронт. Вместе они уговорили отца взять их служить в его авиационный корпус, пригрозив, что в противном случае они сами уйдут на фронт. В итоге Николай Петрович уступил. Мария Михайловна стала работать делопроизводителем штаба корпуса, а Аркадий - механиком по спецоборудованию в эскадрильи связи штаба 5-го Гвардейского штурмового авиакорпуса.
Он начал летать на двухместном самолете связи У-2 сначала в роли штурмана-наблюдателя и бортмеханика. К тому моменту он уже досконально знал устройство данного самолета. Сначала юноша просил после взлёта у летчиков разрешения самому пилотировать самолет, они разрешали. Так он понемногу получал настоящую лётную практику. А уже в июле 1943 года был выпущен в свой первый самостоятельный полет на самолете У-2.
После этого парнишку назначили на должность лётчика 423-й Отдельной эскадрильи связи. До этого были два месяца тренировочных полётов и сдача экзаменов по технике пилотирования. Принимал экзамены и проверял сына в полётах лично Николай Петрович Каманин. Так 14-ти летний Аркадий стал самым молодым лётчиком ВОВ.
Через некоторое время Аркадий начал летать к штабам наземных армий, а также на передовой командный пункт авиакорпуса. В некоторые дни он проводил в небе по 5-6 часов. На его самолете была изображена стрела, которая напоминала молнию. Пилоты эскадрильи ласково называли юного пилота "Летунок".
Однажды, возвращаясь на аэродром с задания, он увидел подбитый немцами штурмовик Ил-2, который находился на нейтральной полосе. Под миномётным обстрелом противника, он сумел посадить самолёт рядом с повреждённой машиной и перетащил потерявшего сознание пилота в свой самолёт, забрав фототехнику пилота с отснятым материалом. Подняться в воздух ему помогли наши штурмовики и артиллеристы, которые открыли огонь по противнику, отвлекая внимание немцев от взлетающего с «нейтралки» биплана. За спасение лётчика Аркадий Каманин был награждён орденом Красной Звезды, на тот момент пареньку было всего 15 лет.
Второй орден Красной Звезды, воевавший тогда на 2-м Украинском фронте Аркадий Каманин, получил в 1944 году, когда на штаб фронта напали бандеровцы. Взлетев под обстрелом противника, юный лётчик с воздуха забросал нападавших ручными гранатами и вызвал подкрепление. Атака на штаб фронта была отбита.
Со временем Аркадий всё чаще совершал полеты над неизвестной местностью, летал в глубокий тыл противника. Весной 1945 года он успешно доставил элементы электропитания для рации и секретные документы партизанам, которые действовали в глубоком немецком тылу в районе чешского города Брно. За этот вылет Аркадий был представлен к ордену Красного Знамени.
К концу апреля 1945 года он выполнил более 650 вылетов, налетав в общей сложности 283 часа. За всё это время он не имел ни одного лётного происшествия. Помимо двух орденов Красной Звезды и ордена Красного Знамени он был награжден медалями «За взятие Будапешта», «За взятие Вены» и «За победу над Германией в Великой Отечественной во.йне 1941-1945 годов». В день исторического Парада Победы, который проходил в Москве 24 июня 1945 года, 17-летний Аркадий Каманин прошёл по Красной площади в строю лучших лётчиков 2-го Украинского фронта.
После Победы юный герой решил поступать в Военно-воздушную инженерную академию им. Жуковского, которую в своё время успешно закончил и его отец. За полтора года он сумел пройти программу 8, 9 и 10 классов и осенью 1946 года экстерном сдал экзамены, став слушателем подготовительного отделения академии.
К тому моменту им казалось, что самое страшно уже позади. Семья Каманиных пережила войну и собралась вместе в Москве. Отец Аркадия был назначен заместителем начальника Главного управления гражданского воздушного флота СССР.
Однако беда пришла неожиданно... Аркадий заболел гриппом. Он не привык жаловаться и стойко переносил свалившуюся на него болезнь на ногах. 12 апреля 1947 года его без сознания доставили в больницу. Всю ночь московские медики пытались вывести юношу из комы. Утром Аркадия Каманина не стало, ему было всего 18 лет...
Проведенное вскрытие показало, что причиной смерти был менингит. Аркадия Каманина похоронили в Москве на Новодевичьем кладбище.
PS: Жизнь этого паренька пролетела, как молния - такая же яркая и короткая... Cколько ещё было таких же молодых героев за годы ВОВ... Наша память хранит их имена.
И в наше время есть такие же смелые и честные перед людьми и отечеством ребята. Пусть живут они долго и счастливо!