Приветствую Вас дорогие друзья на моем канале. Когда смотришь на карьеру игрока, который завершил её, то задаёшь себе вопрос - реализовал ли он свой потенциал в полной мере. Наш сегодняшний герой оставил больше вопросов с которыми и разберёмся в сегодняшней статье. Статья будет посвящена Алексею Ковалеву.
Алексей Ковалев родился 24 февраля 1973 года в городе Тольятти, в то время Куйбышевской области. Его отец очень хотел сделать из сына хоккеиста и когда Леше исполнилось четыре года, поставил его на коньки. В детской команде, Ковалев начинал как защитник, но вскоре тренеры перевели юнца в нападение, где он в итоге и раскрылся в полной мере. Его отличало великолепное катание, техника и нацеленность на ворота соперника. Но в 12 лет хоккейные мечты Алексея едва не рухнули. У него обнаружили проблемы с сердцем, но он не сдался и продолжил тренировки. Вскоре болезнь отступила.После выздоровления, Ковалев продолжил прогрессировать и вскоре его заметили в главной команде города - тольятинской Ладе, а также в московском Динамо. В итоге в 1989 году форвард переехал в столицу и начал выступать за бело - голубых.
В те годы в Динамо работал знаменитый тренер Владимир Владимирович Юрзинов, который с удовольствием доверял молодёжи. Не удивительно, что именно в Динамо начинали свой путь юные Гончар, Каспарайтис, Карповцев, Яшин, Жамнов, Королев и Ковалев. 7 февраля 1990 года, Алексей дебютировал в чемпионате СССР против рижского Динамо. Ни чем в той игре он не отметился и больше в том сезоне на лёд не выходил. Весной 1990 года, Ковалев впервые сыграл за сборную СССР, выступив на юниорском чемпионате Европы в Швеции. На том турнире он сыграл в шести матчах, в которых набрал семь очков (4+3).Наши юниоры уступили только хозяевам и завоевали серебро.
В сезоне 1990 - 1991 годов, Ковалев стал чаще появляться на площадке, проведя за Динамо 18 матчей. Единственное, что огорчало, это результативность юного форварда. Он забросил лишь одну шайбу и сделал две результативные передачи. В апреле 1991 года, Алексей в составе сборной СССР сыграл на своём втором чемпионате Европы, который проходил в Чехословакии. Алексей провел тот турнир выше всяких похвал, забросив в шести матчах восемь шайб и был признан лучшим нападающим чемпионата. Команда заняла второе место, уступив хозяевам лишь по разнице заброшенных и пропущенных шайб.
В следующем сезоне Ковалева прорвало. Он играл в большинстве матчей в одном звене с Сергеем Петренко и Алексеем Яшиным. Он сумел забросить 16 шайб в 26 матчах и стал лучшим снайпером клуба. Великолепная игра форварда не осталась не замеченной Виктором Васильевичем Тихоновым, возглавлявшим сборную СНГ на олимпийских играх 1992 года во французском Альбервиле. На турнире молодой форвард провел 8 матчей и набрал 3 очка (1+2). 18-ти летний Ковалев стал олимпийским чемпионом.
Зимой 1992 года, Алексей выиграл золото на молодёжном чемпионате мира в Германии, на котором набрал 10 очков и стал лучшим в составе нашей сборной.
Выиграв все в России, Ковалев решается попробовать себя за океаном. На драфте НХЛ 1991 года, Алексея под 15 номером выбрал Нью Йорк Рейнджерс,и таким образом он стал первым россиянином, выбранном в первом раунде. Свой первый матч за Рейнджерс форвард провел 12 октября против Хартфорда, в котором отметился заброшенной шайбой. Но стать лидером своего клуба он не смог. Его главной проблемой, была нестабильность. Ковалев мог мог выдать суперматч, как например против очень сильного Монреаля, в котором набрал четыре очка, или Бостона, в ворота которого оформил хет трик. А мог несколько матчей подряд раствориться льду, ни принеся команде вообще никакой пользы.
Перед началом нового сезона команду возглавил Майк Кинэн. Приход этого тренера положительно сказался на игре Ковалева. Алексей выдал лучший сезон за все время выступлений за Рейнджерс. В 76 матчах он набрал 56 очков (23+33). Его отличали не только отличная техника и катание, но и стремление везде успеть, что часто ему вредило. Ковалев не был грубияном, но в том сезоне умудрился набрать 154 минуты штрафа. Если на льду возникала потасовка, то Алексей непременно оказывался в её самой гуще. Именно с Кинэном у Ковалева случился и самый забавный эпизод в карьере. Майка бесила привычка форварда постоянно переиграть смены. Терпение тренера лопнуло 23 февраля 1994 года в матче против Бостона. После очередной переигранной смены, Ковалев отправился на скамейку запасных, но получил от тренера задание оставаться на льду. Каждая попытка, уже "наевшегося" игрока сменится, заканчивались тем, что его отправляли обратно. В итоге та смена для россиянина продлилась 12 минут.Это был урок от тренера, который россиянин хорошо усвоил. В том же самом матче, Ковалев совершил эффектный финт, столкнув лбами двух защитников Брюинз.
Рейнджерс доминировал в регулярном чемпионате, одержав уверенную победу и завоевав Президентский Кубок. В плей офф "рейнджеры" в четырёх матчах разобрались с Айлендерс, затем в пяти прошли Вашингтон. В финале восточной конференции Ньюйоркцы встретились со своими географическими соседями из Нью Джерси. Серия получилась очень интересной и все решилось в седьмом матче, в котором Рейнджерс победил 2:1 и вышел в финал. В решающей серии "рейнджеры" сошлись с Ванкувером, в котором блистал Павел Буре. После четвёртого матча команда Майка Кинэна вела 3-1,но умудрилась проиграть два матча и все решалось в Мэдисон Сквер Гарден в седьмом матче. Хозяева площадки одержали тяжёлую победу со счётом 3:2 и завоевали Кубок Стэнли. Ковалев в плей офф сумел стать одним из лидеров команды, набрав 21 очко (9+12) в 23 матчах. Александр Карповцев, Сергей Зубов, Сергей Немчинов и Алексей Ковалев вошли в историю тем, что стали первыми российскими игроками, завоевавшими Кубок Стэнли.
В 1994 году состоялся первый локаута в истории НХЛ. Многие российские игроки на это время вернулись в Россию. Ковалев провел 8 матчей за тольяттинскую Ладу и набрал в них 16 очков (8+8). В январе 1995 года локаута закончился и игроки вернулись в свои клубы. В команде уже не было Майка Кинэна, который в пух и в прах разругался с генеральным менеджером клуба Нилом Смитом и ушёл в Сент Луис. Команду возглавил Колин Кэмпбелл, который никогда не был замечен в любви к российским игрокам. У Ковалева не сложились отношения с новым тренером, с которым он ссорился ещё в фарм клубе, за который провел несколько матчей в 1992 году. В итоге его карьера в клубе напоминала американские горки. Он то блистал, проводя просто выдающиеся матчи, то уходил в тень, не набирая очков в нескольких играх подряд. К тому же его начали мучать травмы. Так, в сезоне 1996 - 1997 годов, играя в одной команде с Уэйном Гретцки и Марком Мессье он показывал хорошую игру и шёл примерно на 70 очков. Но в начале января он получил травму и пропустил не только оставшиеся матчи регулярного чемпионата, но и все матчи плей офф. Так же травма не позволила Ковалеву сыграть на олимпиаде в Нагано. Осень 1998 года получилась для россиянина просто кошмарной. Его игра была ужасна, им были не довольны не только тренеры, но и болельщики. Конфликт с тренером лишь нарастал и все закончилось обменом в Питтсбург на чеха Петера Недведа.
Переход в Питтсбург помог форварду спасти свою карьеру. В новой команде Ковалеву удалось стать одним из лидеров команды и самое главное, что не было того давления, какое оказывались в Нью-Йорке. Здесь он мог играть в свой хоккей и очень жаль что в "пингвинах" он провел лишь четыре года. По иронии судьбы, Алексей дебютировал за Пингвинз против своей бывшей команды и передал той привет в виде двух результативных передач. В сезоне 2000 - 2001 годов возобновил свою карьеру великий Марио Лемье, который выходил на площадку с Ковалевым и Алексеем Морозовым. Тот сезон стал лучшим в карьере нашего сегодняшнего героя, набравшего 95 очков (44+51) и ставшего четвертым бомбардиром сезона. Однако успехи Питтсбурга, дошедшего до финала конференции закончились. У клуба возникли серьёзные финансовые проблемы, из за которых пришлось обменять Яромира Ягра. "Пингвины" за один сезон превратились из одной из лучших команд лиги в одну из худших. К тому же Лемье после олимпийской паузы принял решение пропустить остаток сезона. Ковалев тем не менее сумел показать хороший результат, набрав 76 очков (32+44) в 67 матчах и стал лучшим бомбардиром команды.
В феврале 2002 года, Ковалев сыграл на своей второй олимпиаде. В Солт Лейк Сити он сыграл в шести матчах и набрал четыре очка (3+1),став бронзовым призером.
Сезон 2002 - 2003 годов, Ковалев начал в Питтсбурге и в 54 матчах набрал 67 очков (27+37),но в начале февраля его обменяли в Рейнджерс на защитника Джоэля Бушарда.
Возвращение в Нью-Йорк не стало для Ковалева счастливым. Как и в первые годы в Рейнджерс, он чередовать удачные матчи с затяжными безголевыми сериями. За команду он провел 90 матчей и набрал 55 очков(23+32). В марте, когда "Рейнджерс" потеряли даже теоретические шансы на выход в плей офф, Алексея обменяли в Монреаль на словацкого форварда Йозефа Болея.
За Канадиенс в регулярном чемпионате 2004 года Ковалев сыграл 12 матчей, в которых набрал катастрофические три очка. Зато в плей офф форвард разыгрался, набрав в 11 матчах 10 очков (6+4).
Сезон 2004 - 2005 годов был отменен из-за локаута и многие хоккеисты отправились в Европу. Не стал исключением и Ковалев, подписавший контракт с казанским Ак Барсом. В столице Татарстана высадился представительный десант из НХЛ,но команда провалилась уже в первом раунде плей офф, уступив ярославскому Локомотиву в серии до трех побед в четырёх матчах. Не лучшим образом в составе Барсов выглядил и Ковалев, набравший в 35 матчах 23 очка (10+13).
Весной 2005 года, Ковалев сыграл на чемпионате мира в Австрии. Сборная России на том турнире собрала всех лучших игроков из НХЛ и считалась одним из главных фаворитом турнира. Тот турнир благодаря локауту стал лучшим в истории мировых первенство. Наша команда играла очень тяжело, даже с уступающими нам в классе Белоруссией, Казахстаном и Австрией мы победили с разницей в две шайбы. В четвертьфинале победили в серии послематчевых буллитов финов. После матча, как заявил позже главный тренер сборной Владимир Крикунов, Ковалев настоял на том, чтобы отпраздновать выход в полуфинал в ресторане, из-за чего команда в матче с Канадой выглядела очень вялой. И действительно, матч с канадцами наша сборная начала ужасно, пропустив в первом периоде три безответных шайбы. В дальнейшем российская сборная сумела вернутся в игру, но уступила со счётом 3:4.Ковалев на том турнире провел 9 матчей и набрал 7 очков (4+3).В феврале 2006 года, форвард взял реванш у тренера. После олимпиады в Турине, на которой наша команда провалила полуфинал и матч за бронзу, проиграв соответственно финами (0:4) и чехам (0:3), он назвал Крикунова дилетантом.
Осенью 2005 года наконец то стартовал новый сезон в Национальной Хоккейной Лиге. Ковалев остался в Монреале и в сезоне 2005 - 2006 годов стал одним из лучших в составе своей команды. Играя в одном звене с финским форвардом Саку Койву, Алексей сумел набрать 65 очков (23+42) и стал лучшим бомбардиром клуба. Но в следующем сезоне россиянин провалился. За 73 матча он набрал лишь 47 очков(18+29). В его игре как и в худшие годы появилась нестабильность. Проведя пару тройку хорошим матчей, он затем уходил в тень. К тому же Ковалев постоянно конфликтовал с главным тренером Ги Карбанно.
Следующие два сезона он провел великолепно, набрав 84 и 65 очков соответственно. Он снова стал лидером команды, но его неуживчивый характер снова дал о себе знать. Он через прессу раскритиковал молодёжь Канадиенс, заявив, что они много гуляют и не думают о хоккее. Это не могло не отразится на микроклимате в коллективе. В итоге летом Ковалев покинул команду, став неограниченно свободным агентом.
Летом 2009 года Ковалев подписал двухлетний контракт с Оттавой. Сенаторам очень нужен был забивной нападающий, который смог бы заменить ушедшего в Сан Хосе - Дэни Хитли. Но увы, за новый клуб Алексей провел за два года- 131 матч и набрал лишь 76 очков. Его голевые засухи по 10 матчей стали нормой. Пресса нещадно его критиковала, а сам хоккеист в ответ обвинил их в некомпетентности. В итоге "сенаторы" ни разу за два сезона не вышли в плей офф. В марте Ковалев был обменян в Питтсбург, в котором несколько лет назад провел свои лучшие годы.
Но возвращение в Пингвинз не получилось удачным. Форвард переживал спад, который было уже не остановить. За 20 матчей он набрал лишь семь очков, к которым добавил ещё два балла в плей офф и летом покинул команду.
Летом Ковалев не получил ни одного предложения из НХЛ, а заканчивать карьеру он не собирался. В итоге ветеран принял решение вернуться в Россию и подписал контракт с подмосковным Атлантом. Но в КХЛ у Алексея дела не заладились. Он привычно поссорился с главным тренером, на этот раз с Янне Карлссоном.К тому же он разругался с Николаем Жердевым, который выиграл конкуренцию у Ковалева в первом звене. Всего в том сезоне ветеран набрал шесть очков в 22 матчах и перед началом плей офф ему было предложено покинуть команду.
Многие уже не верили, что Ковалев может найти себе команду в северной Америке или в России, тем и удивительно было решение Флориды подписать с ним контракт. Но его история в Пантерз к сожалению оказалась печальной. Сыграв за команду 14 матчей и набрав в них 5 очков, россиянин был выведен из состава и ему было предложено завершить карьеру.
После ухода из Флориды, Ковалев в интервью севороамериканским журналистам заявил, что хоккей в КХЛ сумасбродный, получить от него удовольствия практически невозможно и иметь дела с ним он больше не хочет. А в НХЛ, по его мнению, преобладает буздумный стиль, все бегают от ворот до ворот. После такого игрока не захотели видеть как в НХЛ, так и в КХЛ, и ему пришлось уехать в Швейцарию, причём во второй дивизион. За команду Фисп он сыграл 44 матча и набрал 52 очка(22+30), и поокончании сезона 2013 - 2014 годов, объявил о завершении карьеры. Но из хоккея он не ушёл, в 2016 году заняв пост генерального менеджера в Фиспе. По ходу сезона 2016 - 2017 годов, Ковалев сыграл за команду 11 матчей и набрал 10 очков.
В 2020 году Ковалев был назначен на пост главного тренера китайского Кунь Лунь, чьё пребывание в КХЛ вызывает не мало вопросов. Команда в сезоне 2020 - 2021 годов одержала лишь 13 побед и закономерно заняла последнее место в лиге. По окончанию сезона, тренерский штаб был уволен.
Со своей женой, Евгений, Ковалев познакомился в юности, когда только переехал в Москву из Тольятти. Они женаты более 20 лет и у них двое сыновей - Никита и Иван.
Алексей Ковалев провел в Национальной Хоккейной Лиге 1316 матчей, в которых набрал 1029 очков (430+599).Россиянин обладал большим талантом и должен был стать звездой в Лиге, но его характер ему мешал. Постоянные конфликты с тренерами, с партнерами испортили ему карьеру. К тому же он страдал не стабильностью, а как известно, стабильность - знак высочайшего класса. Тем не менее Алексею есть чем гордится. Он олимпийский чемпион и обладатель Кубка Стэнли.
Вот такая статья получилась про одного из лучших российских игроков в истории НХЛ. Если она вам понравилась, ставьте лайк и подписывайтесь на канал и оставляйте свои комментарии. До новых встреч на канале NHL HISTORY.
