— Димочка, ну какая из Кати невеста для тебя? –вопрошала Белла Николаевна своего единственного сына, закатывая глаза…
Женщине казалось, что Катя – самая неподходящая пара для Димы, которого любящая мать считала образцом красоты, мужской стати, ума, образованности и всего остального, что обычно считается несомненными преимуществами при выборе брачного партнера.
Дима с детства рос очень застенчивым, и бойкая соседская Катя, которая могла припечатать и словом, и кулаком, словно компенсировала своим поведением все его слабости. Мальчик никогда и ни с кем не дрался, зато Катя могла вмешаться в схватку, если она казалась ей нечестной, или отчитать какого-нибудь дворового хулигана. Даже ребята постарше предпочитали не связываться с ней, а уж Дима, который был старше соседки на два года, и вовсе не смел смотреть в её сторону.
Каждый раз, вспоминая, из какой семьи происходит Катя, Белла Николаевна презрительно фыркала.
— Господи, ну что за жалкая будущая тёща?! Разведёнка, с двумя детьми… сразу видно, что мозгов нет, хотя внешностью бог не обидел… Другая бы на её месте давно приличного мужика охомутала и жила припеваючи… А она всю жизнь будет медсестрой с копеечной зарплатой.
Белла Ивановна всё ждала, когда Катя и её брат Лёша после окончания школы пополнят ряды чернорабочих без образования, став дворниками, официантами, продавцами или работниками швейного цеха. К её удивлению, Катя с отличием закончила школу и поступила сразу в два вуза на бюджетное отделение. Она выбрала медицину и сразу стала подрабатывать, чтобы не сидеть на шее у матери. Лёша поступил в один год с ней и теперь был студентом журфака, тоже успевая совмещать учёбу с работой на радио и газетной редакции.
***
Дима обрадовался, когда узнал, что Катя собирается стать хирургом.
— Мам, ты представляешь, кем станет Катюха? Она – будущий хирург! С её-то железными нервами, профессия прямо в точку!
Диме однажды самому пришлось увидеть в деле выдержку соседки. Сестрёнка Димы, Николь, упала с качелей и рассекла кожу на лбу. Кровь хлестала так, что старшему брату стало плохо…
Он боялся сказать об этом матери, как и сама Николь, которая тоже росла очень тихой, послушной девочкой. Брат и сестра сразу постучались к Кате, которая без лишних слов увела девочку в ванную, промыла рану, остановила кровь и даже умудрилась наложить шов при помощи кетгута. Налепив телесного цвета пластырь на лоб Николь, Катя строго сказала:
— Я пока не врач, так что советую сходить в поликлинику, пусть шов посмотрят. Его надо каждый день обрабатывать, а как – спросите в больнице.
Николь вернулась довольная, а Дима был под большим впечатлением, когда врач, осмотревший рану, удовлетворенно сказал:
— Шикарная работа! Вот что значит, когда руки у человека растут из нужного места!
Узнав, что шов накладывала студентка первого курса мединститута, изрёк:
— Врач от бога сразу видно…
Происшествие удалось скрыть от матери. Она работала в престижном ведомстве, принимавшем отчёты от образовательных учреждений, и была занята работой настолько, что редко вспоминала про детей.
***
Дима с ранних лет был самостоятельным, и женщина не боялась, что в её отсутствие, если она уезжала в командировку, дети останутся голодными. Сын мог состряпать что-нибудь на скорую руку и накормить всю семью, ведь отец семейства, Адриан Иванович, не отличался кулинарными талантами, и его единственным достижением на этом поприще была пригоревшая или полусырая яичница.
В последние годы отец часто болел и лечился в больницах, куда Белла Ивановна отправляла супруга, чтобы не мешал ей спокойно работать.
— Димочка, прошу тебя, зачем нам такая родня, как Катерина? Ты –птица высокого полета, тебе нужна невеста голубых кровей, а не какая-то голодранка, которая тоже будет жить только на оклад в десять тысяч в месяц. И что с того, что она хорошо учится? Где гарантия, что из неё получится хороший специалист?
Когда Дима стал возражать, что мать ошибается на Катин счёт, Белла Ивановна устроила настоящий «танец с саблями», после которого пришлось вызывать скорую помощь и делать ей капельницу.
— Неблагодарный ребёнок… — стонала женщина, лёжа на кушетке. – Я ради него лбом стены прошибаю, чтобы ни в чём не нуждался…а он что надумал? Господи, дай мне сил пережить предательство родного сына…
Как только Дима повинился, матери стало значительно лучше. Через неделю она пришла, весьма довольная собой, и с порога сообщила:
— Сынок, поздравляю! Ты попал в список одарённых студентов технического профиля и поедешь учиться в Германию! Документы надо подать в течение недели, ты даже можешь учиться и работать одновременно! И ещё – наша сторона оплачивает тебе стипендию, так что голодать на чужбине тебе не придется…
Дима даже не успел ничего сообразить, как мать кинулась собирать его вещи и документы.
— Если я сама этого не сделаю, ты ведь можешь что-нибудь упустить, дорогой. А нашему папе вообще ничего нельзя поручать, всё перепутает и забудет, потом я буду крайней…
В течение недели неугомонная мать сделала всё, что необходимо, и прикупила билет до Берлина. Дима узнал, что Белла Николаевна успела обо всём позаботиться ещё до того, как сообщила ему про учёбу в Германии. Настырная женщина потребовала, чтобы сын сменил номер телефона перед отъездом, чтобы никто из прежних знакомых не смел отвлекать её любимого сына от учёбы и работы.
Главным образом её действия были направлены против Кати, которая, как она думала, спит и видит, как бы женить Диму на себе…
Однако девушке даже некогда было думать о таких вещах, учёба отнимала всё её свободное время. Начав работать уже на первом курсе, Катя набила руку на медицинских манипуляциях и к ординатуре оказалась самой подготовленной, ведь практики у неё было предостаточно.
Белла Николаевна никогда не здоровалась с соседкой, матерью Кати, но ей пришлось пересмотреть своё отношение к их семье, когда она увидела Лёшу, Катиного брата, в компании городских знаменитостей. Лёша брал интервью на телевидении и держался перед камерой очень раскованно и непринужденно, задавая уместные вопросы. Его дебют был высоко оценен телевизионными боссами, и парню предложили стать ведущим информационно-развлекательной передачи, которая проходила дважды в неделю.
— Надо же…и из этих нищебродов может выйти толк, — удивлённо говорила Белла Ивановна, смотря передачу, которую вёл Лёша. – Да, надо бы присмотреться к нему получше…вдруг что путное получится…
Тихая Николь внушала матери опасение, ведь девушка была очень скромной, не способной брать за глотку и добиваться своего любыми способами. Тот факт, что дочь была на добрый десяток лет моложе соседкиного сына, Беллу Николаевну ничуть не смущал:
— Наоборот, моей девочке нужен более зрелый, умный мужчина, чтобы мог позаботиться о ней, направить её в нужное русло. Надо попробовать свести вместе Николь и Лешу, он уже почти местная звезда…
При виде Кати Белла Николаевна брезгливо морщилась, но не смела говорить гадости. Взгляд девушки излучал такую уверенность в себе, что даже многоопытная мать семейства, мастер подковёрной борьбы, испытывала смутное беспокойство.
— Да такая жена сожрет моего мальчика и не подавится. Я должна найти Диме более покладистую и обеспеченную, чтобы он мог заниматься наукой в своё удовольствие, а не сходить с ума, решая бытовые вопросы…
В итоге женщина остановила свой выбор на некой Светлане, которая работала в другом отделе. Это ухоженная, но не особенно привлекательная женщина, у которой в прошлом был неудачный брак, но она была не против выйти замуж повторно. Белла Николаевна с первых минут общения почувствовала особую симпатию к новой знакомой:
— Сама купила себе квартиру, прекрасная хозяйка, умеет за собой ухаживать… Дом – полная чаша, готова со второго мужа пылинки сдувать…
Они несколько раз пили чай, вместе обедали, сходили на концерты, билеты на которые купила будущая невеста Димы…
***
Когда сын объявил, что сыт по горло иностранной жизнью и хочет вернуться домой, Белла Николаевна обрадовалась:
— Наконец-то ты вспомнил, что у тебя родные тоже есть! Возвращайся, мы тебя давно ждём!
Дима за время своего отсутствия, а отсутствовал он ни много ни мало целых шесть лет, успел набрать небольшой вес и отрастить бородку, с которой, как считала Белла Николаевна, он выглядел просто неотразимо.
— Какая же счастливица та, которой достанется такой жених! – восторженно вскрикивала женщина, которая не могла налюбоваться на возмужавшего сына.
Дима только улыбался, и его реакция не понравилась матери. Однако она не стала оказывать на него прямого давления и пригласила зайти к ней на работу под надуманным предлогом. Как только мужчина появился в кабинете Беллы Николаевны, пришла новая знакомая последней – Светлана, которая по случаю встречи с потенциальным женихом постаралась выглядеть на все 100%. Продуманный макияж и причёска, сидящее по фигуре платье, море внимания и комплиментов и наивно хлопающие глазки – перед такой тяжелой артиллерией Дима оказался бессилен. Он сам не понял, с какого перепугу пошёл провожать Светлану до её рабочего кабинета, а после – пригласил на ужин в дорогой ресторан.
Женщина приехала на своем роскошном Лексусе, что произвело на Диму неизгладимое впечатление. Он взахлеб рассказывал матери о новой знакомой, которая, по его образному выражению, заставила его полностью перезагрузить систему жизненных приоритетов…
Белла Николаевна только потирала руки и как бы ненароком интересовалась, где и как они встречаются, как развиваются их отношения. Когда она узнала, что сын переночевал в квартире Светланы, в её сердце проснулось что-то, напоминающее ревность…
Однако женщина тут же прогнала от себя подобные мысли, ведь её главная задача –удачно пристроить сына, а потом – позаботиться о Лёше и Николь.
— Ну, раз ваши отношения перешли на такой уровень, сынок, это говорит только об одном – вам пора создавать семью. Тебе скоро тридцатник, а Светочка…чуть постарше будет, ей негоже сидеть возле окошка в ожидании прекрасного принца. Совет да любовь, как говорится…