Есть популярный в народе миф про колорадского жука (Leptinotarsa decemlineata), что в нашу страну его забросили злые американцы, чтобы сделать жизнь в СССР невыносимой и голодной.
Но на самом деле это не так. Знаменитый полосатый жук добрался в нашу страну сам, без самолетов и кораблей вооруженных сил США.
Начать стоит с того, что колорадский жук когда-то занимал относительно небольшую территорию где-то между штатом Колорадо и северной Мексикой в Скалистых горах. Собственно, там его впервые и описал в 1824 году Томас Сэй. Питался жук пасленом колючим, далеким родственником картошки.
До сих пор не очень понятно, что заставило Leptinotarsa decemlineata спуститься с гор и отправиться в поля, но он это сделал. Считается, что впервые на картофеле его обнаружили в 1859 в штате Небраска. Но есть информация, что еще до научного описания колорадский жук был обнаружен на картофеле на территории США в 1811-1820 гг. вдоль границы штатов Айова и Небраска, где впервые проявил свою вредоносность.
В любом случае, именно 1859 год берется как временная точка, когда колорад победоносно зашагал на своих 6 лапках по миру. Его распространение на восток США было быстрым, в среднем на расстоянии 140 км в год. К 1874 году он достиг Атлантического побережья. С 1871 года американский энтомолог Чарльз Валентайн Райли уже предупреждал европейцев о возможности случайного заражения, вызванного транспортировкой жука из Америки. С 1875 года несколько западноевропейских стран, включая Германию, Бельгию, Францию и Швейцарию, запретили импорт американского картофеля, чтобы избежать заражения L. decemlineata.
Впрочем, это не очень помогло. В Европе жук был выявлен уже в 1877 г., но первый очаг его был ликвидирован.
В 1916-1918 гг. снова случайно завезен в Бордо (Франция). Скорее всего это было связано с Первой мировой войной, когда, понятное дело, никто сильно не задумывается о санитарных требованиях. В окрестностях этого города он беспрепятственно расселялся и был замечен, лишь когда его ареал занимал уже сотни квадратных километров. И что-либо делать было уже поздно. С этого момента началось быстрое распространение жука на европейском континенте.
Как видно по истории распространения L. decemlineata в США, его расселение по всей территории было делом времени, причем не самым далеким. И чтобы попасть в СССР, ему не нужна была даже спецоперация ЦРУ.
Впервые жук был зарегистрирован в Бельгии и Испании в 1935 году, Люксембурге в 1936 году, Нидерландах и Швейцарии в 1937 году, Австрии в 1941 году, Венгрии и бывшей Чехословакии в 1945 году, Польше и Румынии в 1947 году и Турции в 1949 году.
Как видно по годам, передвижения насекомого опять совпали с войной. Тысячи единиц техники, миллионы людей пересекающие границы. Перед угрозой фашизма и истреблением целых наций опасность от какого-то жука меркнет.
На территории СССР впервые появился в 1949 г. на территории Львовской области, где отдельные очаги его были быстро ликвидированы. С 1953 г. регистрируются случаи перелета жука в Калининградскую область из Польши, а в 1954-1955 гг. в большом количестве он был выброшен волнами на морское побережье Прибалтики. Чем больше жука становилось по ту сторону границы, тем чаще его стали ловить и у нас.
Первый очаг в Латвии был обнаружен в 1958 г., после чего выброс жуков на морское побережье в Калининградской области повторялся почти ежегодно. Кстати, именно эти выбросы люди связывали с происками США, мол они вредителя в море кидают и его прибивает к берегу. Но это естественный процесс, достаточно вспомнить такие же нашествия колорада или божьих коровок на Черноморском побережье.
К концу 50-х годов зона сплошного заражения вредителем подошла вплотную к нашей западной границе. В 1958 г. произошло массовое проникновение колорадского жука на всем протяжении от Карпат до Балтийского моря. К 1980 г. отдельные очаги обнаружены в республиках Закавказья, в Уральской, Гурьевской и Актюбинской областях, Казахстане, Челябинской, Кемеровской и Новосибирской областях. Вредитель проник на территорию Узбекистана, в Армению. А через нас L. decemlineata уже попал в Китай. Произошло это в 1993 году.
Такая вот история захвата колорадским жуком мира и никаких спецопераций и происков Запада.