Этот речной водоем представляет собой большую водную артерию американского континента. Он течет по американской и канадской территориям, соединяет Великие озера с Атлантикой. В устье ширина водоема равна 130 000 м. Протяженность водоема равняется 1 197 000 м, а размер бассейна составляет 1.3442 млн кв. км.
Значение для истории и культуры
Река Святого Лаврентия имеет название, которое ему дал Жак Картье. Кроме реки, по имени Святого Лаврентия назван залив, в который она втекает. После путешествий Шамплена речная долина превратилась в центр колонизаторов из Франции. Тут образовалась провинция Квебек.
В период Семилетней войны территорию захватили англичане. Невзирая на это, речная долина по-прежнему считается средоточием Франции на американском континенте. Водоем является 1-м просторным путем для тех, кто торговал мехом пушных зверей, колонизировал эти земли. Сегодня здесь ходят массивные корабли с грузами.
Особенности водоема
Высота истока реки Святого Лаврентия составляет 75 м над морем. Скалы и долины, которые встречаются с водоемом, формируют один из самых крупных на планете фьордов – Сагеней. Он простирается примерно на 100 000 м. В северной части в водоем втекает река Сагеней, формируя эстуарий. Приливные воды океана сталкиваются здесь с течением реки.
Специалисты в области гидробиологии полагают, что здесь расположено место встречи 2 подводных миров. Вода океана протекает через подводные каналы на глубине 400 м, после чего выходит наружу, перемешивается с речной водой.
За Монреалем, в глубине Канады, на реке Св. Лаврентия располагается 160 000 м порогов. За ними идут 60 000 м спокойных вод, что позволяет судам ходить через заполненную участками суши область. Всего в данном районе располагается приблизительно 2 тыс. островных территорий.
Животный и растительный мир
В речном водоеме обитают киты, белухи, финвалы. Флора и фауна речного побережья – одна из самых разнообразных на планете. В водоеме обитают сотни типов рыб, свыше 20 типов земноводных и пресмыкающихся, 12 типов млекопитающих. В болотистой местности и около побережья делают гнездовья примерно 300 разновидностей птиц, в том числе тупик, чистик, гагара, кайра, трехпалая чайка и гага.
Экономическая значимость
Речной бассейн густо населен, хорошо освоен. Тут процветают следующие отрасли:
- скотоводческая;
- зерноводческая;
- промышленная.
В речном бассейне живут около 20 млн человек, при этом 4 млн из них – в Монреале.
Судоходная отрасль
Уже в 1680 г. колонизаторы планировали расширение речного русла пролива Святого Лаврентия. Это позволило бы кораблям проплывать за Монреаль по каналам, в обход мощных порогов. В 1959 г. план был реализован – произошло открытие глубоководного канала Святого Лаврентия, длина которого составляет 293 000 м. Канал считается одной из самых известных на планете инженерных конструкций. Для постройки данной магистрали от Монреаля до Онтарио смонтировали 7 дополнительных шлюзов. Строители выкопали свыше 150 млн кубометров грунта и камней, залили тысячи тонн бетонного раствора.
Каждый год по водоему транспортируют миллионы тонн различных товаров. Применение реки Святого Лаврентия создает тысячи мест для работы, обеспечивает миллиарды долларов прибыли судоходным предприятиям.
Серьезная катастрофа
Во время рейса 29.05.1914 корабль Empress of Ireland (Канада) натолкнулся на судно «Стурстад» (Норвегия), которое везло уголь. Спустя 14 мин. лайнер утонул на глубине больше 40 м. На корабле находились 1477 человек. Спаслись лишь 463 из них.
