Два космических спутника - Вояджер 1 и Вояджер 2 были запущены в космос в 1977 году с изначальной миссией исследовать Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Но они и по сей день, уже 45 лет продолжают свою работу. Сейчас они уже покинули пределы на гелиопаузы и находятся на расстоянии 23 млрд км от нашей родной планеты.
За время своей работы оба спутника получили огромное количество важной информации, которая в своё время поменяла представление о нашей солнечной системе. Траектория полёта Вояджеров была построена при помощи гравитации планет. Совершив гравитационные манёвры, это позволило сократить время полёта с 12 до 8 лет.
В 1979 году Вояджер 1 приблизился к Юпитеру и сделал свою первую фотографию.
На ней было изображение знаменитого большого красного пятна - самого большого вихря солнечной системы, который не стихает уже более 300 лет. Также спутником была открыта вулканическая активность на спутнике Ио - четвёртом по величине спутником солнечной системы. Это были первые активные вулканы, обнаруженные вне Земли. Помимо этого Вояджер открыл систему колец Юпитера, до того времени кольца нельзя было обнаружить, ведь система колец Юпитера очень слабая и еле заметна.
Следующей остановкой спутника был Сатурн, где он сделал первые высококачественные снимки колец газового гиганта. Там же Вояджер получил новые данные об атмосфере Сатурна. Оказалось, что эта планета достаточно бурная и холодная, температура достигает -190 градусов по Цельсию. А скорость ветров составляла 1800 км/ч. Также интересным открытием стал спутник Сатурна Мимас. Своим видом он очень напоминал всём известную звезду смерти из звёздных войн.
Весьма немаловажным открытием стало, то что спутник Титан оказался не самым большим в солнечной системе, каким он считался ранее. На первое место стал спутник Ганимед. В том числе была изучена и атмосфера Титана. Она оказалась плотнее ожидаемой, что значило, что на этом спутнике могут быть озера и моря.
Вояджер 2 летел по схожей траектории, но после Сатурна он направился к Нептуну. Спутником был взят снимок огромного тёмного пятна, по размерам вдвое превышающим Землю.
Этим пятном оказался огромный атмосферный антициклон. На Нептуне Вояджером 2 были зафиксированы самые сильные ветра, чья скорость достигала 2400 км/ч.
На этом основная миссия Вояджеров была окончена, но тем не менее они продолжили свою работу. В 1990 году Вояджер 1 развернулся к Земле и сделал несколько снимков солнечной системы. Одим из фотографий была знаменитая "бледная голубая точка"
На снимке было запечатлена наша планета с расстояния 6 млрд км.
В 2011 году Вояджер 1 отдалился на расстояние 17 млрд км и достиг региона стагнации последним регионом перед межзвездным пространством. А в 2013 году НАСА подтвердила, что Вояджер 1 достиг межзвёздного пространства. В 2018 году и его младший собрат также преодолел границу гелиопаузы. Оба спутника предоставили много ценной информации об межзвёздной плазме и космическом ветре. Также Вояджер 2 помог в измерении расстояния до ближайших звёзд. А совсем недавно Вояджером 1 был зафиксирован слабый монотонный сигнал. Сейчас идёт анализ и всё ещё не был открыт его источник, но по предположениям ученых это могут быть плазменные волны, но пока что это не подтверждено. Активность плазменных волн оказалась выше, чем ожидалось от почти полного вакуума. Вояджер 1 передал звуки межзвёздного пространства, записанными с помощью плазмено-волнового прибора. Частоты колебаний плазмы находятся в диапазоне слышимого человеком, так что их можно найти и послушать в интернете. А для людей с более глубокими знаниями в физике представлен график колебаний межзвёздной плазмы.
Сейчас на обоих спутниках отключены почти все приборы, кроме тех, которые исследуют распределение плазмы в межзвёздной среде и её взаимодействие с солнечным ветром. А к 2025 году энергии у двух спутников останется так мало, что они прервут связь с Землёй, полностью прекратят свою работу и продолжат всё дальше отдаляться от своего дома.