Пола Негри, получившая при рождении имя Барбара Аполонияя Халупец, родилась на западной окраине Российской Империи, в польском местечке Липно, 3 января 1897 года, в семье рабочего - революционера Ежи Юрая Халупца и его жены Элеоноры.
Жили Халупцы всегда очень скромно, а после высылки Ежи в Сибирь, в 1905 году, где он безвестно пропал, и вовсе - впали в трагическую нищету.
Полли, как ее называли в семье, мечтала заниматься балетом, танцами и поступить в Санкт Петербургское императорское балетное училище, стать знаменитой, как Матильда Кшесинская, прима «польских кровей». Но туберкулез, открывшийся у девочки, поставил крест на ее карьере балерины.
Яркая внешность, экспрессивность, природный ум, пластичность, позволили ей закончить театральное училище и заниматься хореографией частным образом.
Полой заинтересовались кинематографисты студии «Сфинкс» и она дебютировала в 1914 году в романтической картине «Раба страстей» Александра Хертца. Вскоре после дебюта она берет псевдоним Негри, в честь знаменитой итальянской поэтессы Ады Негри.
После февральской революции актриса, не покидая Варшавы, оказалась в независимой Польше, потом выехала работать в Берлин, в труппу театрального режиссера Макса Рейнхардта.
Европа была полуразрушена и охвачена новыми веяниями, повсюду в кафе собиралась молодежь и жарко спорила о кубизме, коммунистах, социалистах, пацифизме и картинах, фильмах, которые могли бы объединить нацию.
Пикассо и Модильяни в близком Париже рисовали портреты на листах, прямо в кафе, искусство, и вообще, обретало новые завораживающие линии, дарило загадки, будоражило воображение.
Лицо Полы Негри, лицо - загадка, все более и более запоминалось зрителям. Она стала партнершей блистательного Рудольфо Валентино, подругой режиссера Эрнеста Любича, который задумал для нее шикарную костюмную драму «Мадам Дюбарри», положив к ее ногам всю Европу. Кстати, они оба, и актриса и режиссер, тогда блестяще справились с задачей создать кинематограф, популярный в народе. Поле много платили, для нее создавались костюмные фильмы, часто несложные, с одной лишь мелодраматической любовной линией («Дикая кошка», «Сумрун»).
Пола перебралась в Голливуд, ей опять крупно повезло, и она стала партнершей Чарли Чаплина, между ними даже вспыхнул роман. Но нельзя сказать, чтобы Голливуд много жаждал видеть ее в лучах славы.
Екатерина Шерга, киновед и журналист, пишет о Поле Негри: « Другие звезды пришли на смену прекрасной полячке: Марлен Дитрих, Ингрид Бергман, Кэтрин Хепбёрн. Лишь пару лет спустя в одной из комедий ей досталась роль эксцентричной певицы по имени мадам Женя Сметана — так в Голливуде нашли применение ее прекрасным вокальным данным и ужасному акценту.
Превращение из мадам Дюбарри в мадам Сметану показалось Поле не слишком воодушевляющим. Что же, теперь до конца жизни играть комические роли славянских тетушек? Стоила ли свеч такая игра? К тому же в эти годы она познакомилась с Маргарет Уэст, наследницей техасского нефтяного магната. Встреча эта сыграла огромную роль в жизни Полы. В 1957 году подруги вместе поселились в большом особняке в Сан-Антонио, и с тех пор Полу больше не интересовала благосклонность кинопродюсеров, да и вообще мужчин.
Следующие долгие три десятилетия своей жизни «дикая кошка» прожила спокойной обеспеченной жизнью. Она нашла себе массу полезных и приятных занятий: была в числе попечителей местного симфонического оркестра, писала книгу воспоминаний под выразительным названием «Мемуары звезды» (1970). Стоит упомянуть, что в 1964 году Пола снялась в мелодраме компании Walt Disney Production «Лунные пряхи». Это была ее первая роль за последний 21 год, и заключительная в кинематографической биографии."
Контраст между бурной первой половиной ее жизни и безмятежной второй так велик, что не верится: неужели это одна и та же женщина? Кажется, что эти последние полвека должны что-то скрывать — какую-нибудь тайну или же роковую страсть, вспыхнувшую на склоне дней. Но ничего подобного с ней не случилось. Пола Негри, графиня Гембовски, умерла от воспаления легких 1 августа 1987 года, в больнице техасского города Сан-Антонио в возрасте девяноста лет. Каким образом эта женщина смогла прожить такие длинные и такие разные жизни? Это, пожалуй, величайшая из связанных с ней загадок… Может быть, нам с вами можно будет ее как-то разгадать?