Как говорится, в каждой сказке есть доля правды, и как оказалось, иногда эта доля приходится на роль драконов и подводных гигантов размером с 10-этажный дом.
Драконы
Драконы, без сомнения, самые известные из мифических существ. Огромные ящерицы, дышащие огнем, которых мог победить только храбрый рыцарь.
Но были и реальные животные, и вполне можно было назвать их драконами. Например, мегалания — самая крупная из ящериц, известных науке. Они вырастали до 9 метров в длину, весили 2 200 кг и плевались ядовитой слюной. Звучит знакомо, правда? Мегалании существовали в плейстоценовую эпоху и могли встретить человека, а их останки — породить миф о драконах.
Кстати, драконы существуют и сегодня. Они называются драконы Комодо, живут в Индонезии и могут достигать 3 метров в длину, что тоже немало.
Кракен
Гигантские кальмары, чем, по сути, является кракен, могут существовать и сегодня. Более того, это неоднократно подтверждали моряки и ученые.
В 2015 году кальмар длиной 3,7 метра был обнаружен и снят на видео недалеко от Японии. Как сказали потом ученые, это был только детеныш, который может вырастать до 25 метров в длину. Согласитесь, 25-метровый здоровяк запросто может схватить щупальцами и утянуть на дно даже крупный корабль.
Имуджи (Imoogi), или корейский дракон
Корейские легенды рассказывают об имуджи — огромных питонах, считавшихся юными драконами. Согласно легенде, они находились в воде или пещерах и должны были прожить на земле тысячу лет, прежде чем превратиться в драконов и улететь на небо.
Хотя доказательства нашли в Южной Америке, а не в Корее, гигантская змея в действительности существовала. Питон титанобоа был 14 метров в длину, а весил больше 1 тонны. Он был настолько огромен, что мы могли бы принять его за молодого дракона. Титанобоа вымерли много лет назад, но хотелось бы верить, что они все-таки стали драконами и улетели на небо.
Мегалодон
Самая большая акула в мире — мегалодон — бороздила глубины океанов около 28 млн лет назад. Мегалодон был настоящим царем подводного мира, достигал 16 метров в длину и весил примерно 47 тонн.
По некоторым версиям ученых, которые основаны на найденных останках, эти супер хищники могли дожить до появления человека. А некоторые считают, что мегалодоны и по сей день обитают в неисследованных водах.
Лютоволки
Помните лютоволков из «Игры престолов»? Эти чудища существовали и в реальной жизни, вот только по-научному называют их «ужасными волками». Они жили в эпоху плейстоцена в мегафауне, и по всей Северной и Южной Америке археологи находят их останки. Лютоволки были намного больше и сильнее обычных, они могли достигать 1,5 метра в длину и весили до 70 кг.
Но в отличие от их образа в «Игре престолов», «ужасные волки» были медлительными. И когда мегафауна начала исчезать, они попросту не смогли охотиться на мелкую, проворную добычу и в конечном итоге вымерли.
Моби Дик
Известный роман «Моби Дик» был основан на историях о реально существовавшем гигантском белом кашалоте. Он нападал на китобойные суда и разносил их в щепки, отправляя на дно. В 1819 году экипаж китобойного судна охотился на китов в течение полутора лет, пока огромный белый кашалот не положил этому конец.
В 1839 году в одном из журналов того времени была опубликована статья, в которой говорилось, что гигантский кит был повержен у берегов Чили возле острова Мокко, с тех пор его прозвали Мокко Дик.
А в 1974 году канадские моряки заметили кита-альбиноса в Атлантике. Они преследовали животное много часов, пока не удалось окутать его сетями в заливе. Оказалась, что это была молодая самка. А значит, точно такой же гигантский кит мог существовать.
Кроме того, специалисты в Перу нашли хорошо сохраненный череп кашалота, длина которого достигала 12–17 метров. Этот вид животных получил название Leviathan melvillei.