В выходной день грех долго лежать в постели. Начинало светать, и Пал Иваныч уже был на ногах. Он помог матери по хозяйству, шепнул жене на ухо ласковое словечко, сунул в карман ломоть хлеба с салом и вышел из дома. На веранде у двери стояли приготовленные с вечера охотничьи лыжи и кузовок.
Быстро светало. Лыжи хорошо скользили по ночной пороше, на душе было легко и радостно от ощущения утренней свежести, свободы и красоты наступающего дня. Лёд на озере был ещё довольно крепок, хотя с южной стороны немного отошёл от берега, образовав в некоторых местах большую полынью. Пал Иваныч ступил на лёд, убедившись в его прочности, стал выбирать место для рыбалки. Окинув озеро взглядом, он направился к тростниковым зарослям, решив, что там корма для
рыбы должно быть больше, и солнышко днём пригревает. Он прочистил от наледи старую лунку, уселся поудобнее на кузовок, поплевал на приманку и опустил мормышку в воду.
Проходит, полчаса никто не клюёт. Решил уже поменять место, как вдруг удочку потянуло вниз, Пал Иваныч от неожиданности дёрнул её со всей силой. В лунке показалась остроносая голова щуки-травянки, которая, видимо, охотилась в тростнике на мелкую рыбёшку. Она из засады хапнула маленького окунька, который не успел толком схватить наживку, и только резкий рывок поднял их на поверхность воды. Щука удивлённо посмотрела на Пал Иваныча и, выплюнув наживку, ушла под лёд.
— Вот почему окунь не клюёт, — догадался Пал Иваныч, — хищница рядом гуляет. Придётся всё-таки менять место. А ты, щучка, жируй пока, с тобой мы потом пободаемся, — нагнувшись, сказал он в лунку.
Пал Иваныч перешёл на другое более открытое место с торчащими у берега корягами. Сделал новую лунку, нанизал на крючок несколько червячков, опустил мормышку в лунку и, сидя на корточках, начал легонько подёргивать удочкой. Не прошло и пяти минут, как начался клёв.
Через пару часов красовались на льду больше десятка окуней в своём полосатом наряде от трёхсот граммов и больше. Мелких окуньков Пал Иваныч отпускал и, когда они стали попадаться чаще, азарт рыбака угас. Он съел свой бутерброд, собрал в кузовок рыбу, поклонился озеру на все четыре стороны и пошёл домой.