Толик
- Мама, послушай! Не могу я сорваться вот так просто и прилететь к вам! – Я осмотрел по сторонам, прежде чем перейти дорогу. – У меня договорённости, обязательства! Я постараюсь успеть к Новому году.
Зима в Лондоне мягкая и тёплая. Но это для меня, привычного к суровым русским зимам, когда в минус тридцать дети валяются в снегу, лепят снеговиков и устраивают битвы снежками. Англичане же плюс пять кутаются в объёмные куртки, заматывают шеи шарфами так, что видны только носы и глаза. На меня смотрят со смесью ужаса и недоверия.
Перехожу дорогу. На мне вязанный белый свитер с высоким горлом из натуральной шерсти, укороченная куртка, которая застёгивается очень редко, брюки песочного цвета и ботинки на толстой подошве в том же цвете. А шапку я и в детстве не любил носить.
Этот разговор с мамой повторялся в различных вариациях. Несмотря на то что по семье я соскучился, особенно по младшим, домой не стремился, почувствовал прелести самостоятельной жизни. Не уверен, что хочу возвращаться домой. Моя сфера деятельности позволяет работать из любой точки мира.
Да и перспективы нарисовываются интересные. В рамках учебного процесса моей группой был разработан бизнес-проект, который при правильном приложении сил, денег и знаний начнёт довольно быстро приносить прибыль. Я хочу им заняться самостоятельно, чтобы попробовать свои силы. И сейчас подготовительный этап в самом разгаре. Правда, Рождество и новогодние каникулы чуть тормозят этот процесс.
В магазине быстро заполнил тележку продуктами по списку, который мне торжественно вручили накануне вечером. Отмечать Рождество мы с друзьями решили на горнолыжном курорте. Ребята уже уехали, а я задержался, доделывая срочную работу, чтобы провести выходные со спокойной совестью. Оплатил покупки картой, загрузил в багажник. Следующей точкой назначения был магазинчик с русскими сладостями. Я нашёл его совершенно случайно в своём стремлении лучше узнать город. В больших количествах закупил любимых конфет, несколько килограммов печенья «Орешек со сгущёнкой», арахиса в шоколаде и кокосовой глазури взял по три пачки – прекрасно знаю, что пока лакомство не закончится, оторваться от него невозможно.
Холодный ветер ударил в лицо, когда садился в машину. Снежная крошка впилась в щёки, гладковыбритые перед началом пути. В машине включил печку, завёл и тронулся в путь.
Впереди не менее четырёх часов дороги. Флешка с любимыми песнями скрашивала путь. Радио не очень люблю: от постоянной рекламы и пустой болтовни быстро начинает болеть голова. А подпевать, особенно когда никто не слышит и не может высмеять мои «выдающиеся» вокальные данные, одно удовольствие. И эта любовь меня и погубила. А также поставленный на беззвучный режим телефон.
Снежная крошка заметала дорогу, которая давно уже опустела. За последние полчаса я не встретил ни одной машины. Это не показалось странным. Населённых пунктов по обочинам не наблюдалось насколько видно невооружённым взглядом. Я ехал всё медленнее, пытаясь справиться с буйством стихии, которая только набирала обороты.
Переключил радио, но сигнал нестабильный, постоянно прерывался, голос диктора заикался. Пришлось выключить. Телефон тоже лежал мёртвой пластиковой коробочкой: ни палочки связи.
Ветер завывал, заставляя крупные снежинки танцевать безумный танец. Сугробы быстро росли, дорога еще быстрее превращалась в непроходимое препятствие. Машина натужно гудела, прокладывая путь колёсами. Красная кнопка на приборной панели тревожно сообщала, что бензина осталось немного. А вокруг только ровное белое поле.
Через полчаса я ехал буквально на ощупь, дальше лобового стекла не видно ничего. Не уверен, что не съехал с дороги и не рассекаю поле, норовя заехать непонятно куда. Хотел уже остановиться и дождаться помощи, как увидел мелькнувший вдалеке красный огонёк. Мелькнул и пропал. Возникла мысль, что мне показалось, но нет: красный сигнал продолжал появляться через равные промежутки времени.
Направил машину в нужном направлении, стараясь держать руль прямо. Красный сигнал приближался. Черепашьим ходом я добрался до места назначения через минут пятнадцать. Выхожу на улицу, низко наклонив голову, чтобы защитить лицо. Оглядываюсь. Впереди метрах в десяти от дороги стоит двухэтажный дом. Из-за снега сложно определить его цвет.
Кутаюсь в куртку, бреду по подъездной дорожке, сопротивляясь ветру и снегу. Волосы обледенели моментально, иней украсил ресницы. Аномальная погода. И как я мог проглядеть и прослушать предупреждение? Несколько шагов по дороге дались с трудом. Порывы воздуха сбивали с ног. Я продрог насквозь и не мог знать, встретят ли меня в загадочном доме, не прогонят ли? Оставалось надеяться на лучшее. Не зря же на доме включены сигнальные маячки.
Постучал в дверь. Ещё раз. И ещё. Заметил кнопку звонка. Нажал на неё. Незамысловатая мелодия слышна даже сквозь чёрное металлическое покрытие. Долгие секунды отсчитывались мозгом автоматически, немножко равнодушно. Секунды, за которые я уже успел попрощаться с родными и близкими и попросить прощения.
Дверь открылась, когда я уже не ждал. Невысокая женщина лет шестидесяти улыбалась приветливо. Но улыбка сползла, когда она увидела моё лицо.
- Ой, божечки! – Всплеснула она руками. – Заходи скорее! Ты же совсем замёрз, бедненький!
Этот шаг в тепло дался с трудом. Пошатнулся. Женщина подхватила меня, подставляя плечо и закричала:
- Фил, Джордж! Бегом сюда, помогите нашему гостю!
На зов женщины поспешили два практически одинаковых рослых парня. Короткие стрижки, широкие плечи, хорошо развитая и проработанная мускулатура и штаны цвета хаки выдавали в них военных. Парни помогли добраться до дивана, что стоял напротив ярко пылающего камина. Сняли с меня куртку, укутали в тёплый розовый плед и вручили горячую кружку с ароматным какао.
Женщина не отставала от парней. Приглядевшись, я заметил сходство между всеми тремя.
- Спасибо, — поблагодарил хриплым прерывающимся голосом, делая большой глоток ароматного сладкого напитка из детства.
Женщина присела рядом. От неё исходил внутренний свет, доброта и счастье. К такой хотелось прижаться, положить голову на плечо и рассказать обо всех горестях. Если бы у меня была бабушка, я хотел, чтобы она была похожа на миниатюрную тоненькую хозяйку дома, в котором я оказался волею судьбы.
- Меня зовут Анатолий, — представился я. – Спасибо, что приютили. Я очень вам благодарен!
Я выдал свою самую обаятельную улыбку. Действительно, благодарен за то, что меня впустили в дом и обогрели.
- А я миссис Бэйли. Но можешь звать меня Моникой. А это, — Моника махнула рукой в сторону помощников, — мои племянники Фил и Джордж. Мой муж отправился проверять дорогу: вдруг кому-то нужна помощь?
- Ваши огни на доме спасли мне жизнь! – Констатация факта.
- Ой, это всё супруг! Специально сделал. Оговорит, а вдруг пригодятся? Но за пятнадцать лет в первый раз потребовалось!
- У вас очень предусмотрительный муж, Моника. Ваша сигналка спасла мне жизнь. Она вовремя появилась: я уже готовился прощаться с жизнью – думал, что замёрзну посреди дороги в разгар снежного шторма.
- Вот и славненько! – Моника радостно хлопнула в ладони.
За нашими спинами снова хлопнула дверь. Потянуло холодом. – А вот и Сэм. И он кого-то привёл!
Я поднялся, скинул плед и обернулся. Передо мной, стряхивая снег с шапки, стояла, Айрин Хилл.
Кажется, судьба даёт вполне понятные намёки. Или нет?
PS. Я знаю, что главы выходят не так часто, как вы этого хотели бы. Даже не так часто, как этого хотела бы я. Но, к сожалению, я не робот, чтобы писать в любой ситуации, в любом настроении и состоянии здоровья. Я не коммерческий автор, который тратит по 8-10 часов в день на написание своих книг. Я зарабатываю на реальной работе, которая отнимает по 14 часов в рабочие смены. Я пишу ночами, жертвуя сном и отдыхом. Пишу, жертвуя временем, которое могла уделять семье и ребенку. Я ещё раз приношу за это вам извинения. Если кто-то хочет уйти, я пойму, правда.
А пока вы ждёте, предлагаю заглянуть на канал моей однокурсницы, которая является победительницей множества литературных конкурсов. Канал называется "Неидеальные герои". Выкладываются 2 книги. Они полностью написаны, поэтому проды каждый день!