“Правда в том, что это правительство придирается к целому ряду британских граждан, играющих в наихудший общий знаменатель, что отвратительно”. Борис Джонсон “не достойный премьер-министр”, а “хулиган”. Завершив конференцию либеральных демократов 20 сентября, сэр Эд Дэйви, их лидер, не сдерживает своих ударов. Его критика г-на Джонсона является частью усилий по снятию тори с мест в парламенте, которых, как он надеется, отталкивает позиция правительства в отношении культуры, которая предъявляет иски и злится на его некомпетентность.
В 2020 году сэр Эд стал четвертым лидером либеральных демократов за пять лет. С момента их провала на выборах в 2015 году партия находится в смятении. Попытка перегруппироваться путем объединения сторонников Брексита в 2019 году провалилась. Девять из 12 его депутатов проработали менее пяти лет. Сэр Эд возлагает свои надежды на две группы избирателей: либеральных тори, отвергнутых популизмом мистера Джонсона, и левоцентристских либералов. Эти избиратели, скорее всего, будут молодыми выпускниками и скажут, что они ценят разнообразие и жертвуйте в благотворительные организации по правам человека. Взятые вместе, эти две группы, возможно, позволят либеральным демократам избавиться от “голубой стены”: мест на южной и юго-восточной окраинах метрополии. Их избиратели более склонны к умеренному, центристскому подходу, и за последнее десятилетие все большее число выпускников переехало в такие места. Лидеры Либерально-демократической партии во многом используют неожиданную победу своей партии на выборах в июне в бывшем безопасном месте тори в Чешеме и Амершеме, двух торговых городах, соединенных со столицей двумя последними остановками на линии метро Metropolitan.
Согласно статье аналитического центра uk in a Changing Europe, еще 33 места могут быть в пределах досягаемости. Они потребовали бы героического уровня тактического голосования, поскольку почти все избиратели лейбористов и зеленых поддержали либеральных демократов на местах, где они являются главным претендентом тори. Некоторым также потребуется переход от тори к либеральным демократам порядка 5%. Но победа Чешема и Амершама вселяет надежду в партийное руководство.
Таким образом, критика сэра Эда в адрес мистера Джонсона адресована “мягким тори”, которых он надеется убедить отступить, как и некоторые недавние политические решения партии. По некоторым предметам они заставляют либеральных демократов звучать удивительно похоже на сторонников Тори. К ним относятся паспорта жилищного строительства и вакцины (против и против). Сэр Эд делает все возможное, чтобы описать обе позиции как соответствующие традициям либеральных демократов в области принятия решений и противодействия злоупотреблениям правительства (они долгое время выступали против удостоверений личности). Но тот факт, что домовладельцы в зеленых графствах редко приветствуют развитие жилищного строительства и что малые предприятия выступают против паспортов вакцин, не является совпадением.
Однако такое политическое пересечение сопряжено с большим риском: отчуждение всех остальных, кто мог бы голосовать за партию. Большинство британцев поддерживают паспорта вакцин, и большинство молодых людей считают необходимым строительство большего количества домов, если они действительно хотят иметь право на собственное жилье. Еще сложнее может быть ориентироваться в культурных войнах. Новый президент партии Марк Пак хочет обратиться к молодым либералам, дав понять, что партия разделяет их прогрессивные ценности.
По таким темам, как "Черная жизнь имеет значение", где большая часть страны в конечном итоге поддержала решение английской футбольной команды встать на колени во время исполнения национального гимна перед матчами — а некоторые воины консервативной культуры этого не сделали — это, вероятно, хорошее позиционирование. Проблемы трансгендерности и гендерной идентичности менее ясны. Избиратели-тори в среднем настроены довольно скептически. Молодые активисты Либеральной демократии, возможно, приветствовали настойчивость сэра Эда во время интервью в преддверии конференции о том, что ни в каких общественных местах не должно быть места только для женщин, даже в кризисных центрах или на спортивных соревнованиях. Но вряд ли это сильно помогло бы убедить потенциальных сторонников смены тори.
Сэр Эд отмахивается от дальнейших вопросов по этому поводу. “Похоже, что средства массовой информации одержимы этой проблемой", - говорит он. Тем не менее, говорит активист, надеющийся быть избранным кандидатом от Либеральной партии на следующих выборах, это вряд ли войдет в предвыборные материалы партии наряду с обещаниями улучшить социальную помощь или реформировать планирование.