Титулом «хан» (хакан, каган, каан) именовались степные государи с начала V века и до ХХ столетия. Ханы правили ордой – кочевым племенем, впоследствии – военно-административной структурой тюркских и монгольских народов. Формирование более сложных государственных образований постепенно ликвидировало ханства и орды. Дольше всех ханы держались у казахов: последним ханом был Кенесары Касымов, долго воевавший с Россией и погибший в 1847 году в бою с киргизами. Правитель Хивинского ханства до 1920 года носил ханский титул, но это была только дань традиции: хан не избирался народом, как это предписывалось степной традицией, а Хива была оседлым государством со всеми соответствующими атрибутами. В ХХ веке влиятельные лица среди туркмен, узбеков, киргизов и казахов добавляли к имени приставку «хан», но это уже не означало ханского достоинства.
Но в 1940-х годах появилась на свет новая орда во главе с ханом, которому история определила стать последним в истории. Эта казахская орда возникла в Синьцзяне – многонациональной, вечно неспокойной западной провинции Китая. В Синьцзяне живут уйгуры, казахи, монголы, дунгане (хуэй), киргизы и таджики, а также китайцы (хань). Отношения между народами всегда были сложными: мусульмане-уйгуры и дунгане неоднократно поднимали восстания против власти Китая.
Казахи исторически кочевали в Джунгарии – северной части Синьцзяна, периодически конфликтуя с соседями-монголами. Их численность в ХХ веке быстро росла за счёт эмиграции из России – сначала после Среднеазиатского восстания 1916 года, затем после Гражданской войны 1918-20 годов, а с конца 1920-х – из-за коллективизации и страшного голода, начавшегося в казахских степях. В Синьцзяне, охваченном борьбой между китайскими политическими группировками и национальными движениями, массовому прибытию казахских беженцев были не рады. Работы для них не было, земель для кочевания – тоже, бедное и слабое китайское государство не могло и не хотело помогать беженцам, к тому же чужакам-мусульманам. Поэтому за каждой волной иммиграции казахов в Синьцзян следовало возвращение обратно – российская, а потом и советская власть периодически объявляли амнистию эмигрантам и обещали им помощь. Тем не менее в 1930 году численность казахов в Синьцзяне составляла около 800 тысяч, а в 1940-м - 930 тысяч.
Постоянные конфликты в Синьцзяне неизбежно вовлекали в свою орбиту казахов: их пытались подчинить или подкупить местные политические силы, и сами они часто братлись за оружие ради самозащиты, либо для захвата чужих земель, скота и имущества (разбой – ремесло многих бедных иммигрантов во всём мире).
В 1930-е годы губернатор Синьцзяна Шэн Шицай пытался подчинить мятежную провинцию власти Китая, ради чего заключал часто неожиданные союзы: так, он использовал укрывшихся в регионе русских белогвардейцев, одновременно заключив ряд негласных договоров с СССР. В результате его военной опорой был странный альянс белогвардейских отрядов и частей НКВД, с помощью которых Шэн Шицай боролся с уйгурскими сепаратистами и дунганскими повстанцам.
В 1940 году Шэн Шицай решил переселить казахов на юг Синьцзяна, где земель для кочевания не было, а их земли в Джунгарии распределить между китайскими крестьянами. Это должно было усилить китайскую составляющую в разноплемённом населении края. Но казахи восстали, получив поддержку уйгуров и местных монголов. Казахскими отрядами командовал уроженец Джунгарии, казах Оспан Исламулы, получивший прозвище «батыр». Губернатору пришлось отказаться от своей затеи, и казахи прекратили восстание. Результатом восстания было то, что казахи получили признанного вождя – Оспан-батыра.
В начале 1942 года экономическое положение Синьцзяна осложнилось: из-за войны с Германией резко сократилась торговля с СССР, имевшая огромное значение для экономики края. Нехватка многих товаров, ранее поступавших из Советского Союза, усугублялась увеличением налогов – в частности, кочевники должны были поставлять лошадей в китайскую кавалерию. Весной 1942 года джунгарские казахи вновь восстали, и во главе их встал Оспан-батыр.
Мятежные казахи, по сути, восстановили традиционное кочевое государство – орду. А орде необходим хан. В 1943 году часть восставших казахов провозгласила ханом Оспан-батыра. Правда, не все казахские партизаны согласились ему подчиняться: несколько отрядов признали своим лидером коммуниста Далельхана Сугурбаева. К тому времени Шэн Шицай, веривший в скорую победу Германии, прекратил отношения с Советским Союзом, и Сугурбаев начал получать советскую помощь: 12 советских военспецов обучали казахских партизан-коммунистов.
В свою очередь, Оспан решил опереться на Монголию, правительство которой не оставляло надежды на присоединение населённых монголами территорий, остававшихся в составе Китая. В частности, Улан-Батор надеялся на присоединение Джунгарии, но монголов (точнее, калмыков) там было мало, и сформированными ими партизанские отряды во главе с Фучой не могли самостоятельно бороться с китайцами. В 1943 году Оспан с несколькими тысячами казахов (т.е. со своей ордой) перешёл на территорию Монголии, где встретился с главой республики Хорлогийном Чойбалсаном. Чойбалсан передал Оспану 1000 винтовок, 20 пулемётов и боеприпасы. Помощь Монголии Оспану была невелика потому, что Чойбалсан действовал вопреки позиции Москвы, не желавшей присоединения монгольских земель Китая к МНР.
В 1944 году отряды Оспана объединились с партизанами-коммунистами Сугурбаева и т.н. Илийской национальной армией, в составе которой были уйгурские повстанцы и русские партизаны. Они совместными усилиями вытеснили гоминьдановские войска из Джунгарии (по неподтверждённым сведениям, на стороне Оспана сражалось подразделение монгольских войск). На её территории повстанцы провозгласили Восточно-Туркестанскую республику (ВТР) со столицей в Кульдже. Правительство республики возглавил имам соборной мечети, узбек Алихан-тюре. В состав правительства вошли уйгуры Ахметжан Касымов, Хакимбек-ходжа и Рахимжан Сабирходжаев, татары Анвар Мусабаев и Набиев, казахи Урахан и Абдулхаир, И.Я.Полинов - русский белогвардеец, перешедший на советскую службу, командир русского партизанского отряда Ф.И.Лескин и калмык Фуча. Фактически возглавлял правительство Касымов. ВТР провозгласило равенство всех народов и религиозную свободу.
Оспан был назначен губернатором Алтайского округа ВТР, оставаясь ханом своей орды. Но он рассчитывал создать независимое казахское государство при поддержке Монголии. Отношение Оспана к правительству ВТР оставалось открыто неприязненным. Так, Оспан отказался принимать ордена ВТР, а приехавшему вручить награды полковника армии ВТР сказал: «Я воевал не для того, чтобы усилить Красную Армию. Не задерживайся здесь, возвращайся к своим. Эти погремушки носите сами».
В августе 1945 года, когда советско-монгольские войска начали войну с Японией, монгольские части вошли в Синьцзян, и совместно с отрядами Оспана атаковали город Чэнхуа. Однако в сентябре Япония капитулировала, Вторая мировая война кончилась, и Советский Союз потребовал от Чойбалсана вывести монгольские войска из Китая.
Идея Оспана о создании казахского ханства с помощью Монголии провалилась. Он оставил пост губернатора Алтайского округа, и откочевал в степь. Приехавшим уговаривать его представителям ВТР Оспан заявил: «Я воевал и в снег, и в зной ради своего народа. А плоды пожинают красные. Мою должность отдайте Далелхану. Я – казах, и не играю в ваши игры, не собираюсь быть куклой в ваших руках». Вскоре его отряды начали нападения на поселения, контролировавшиеся как китайскими властями, так и ВТР.
В феврале 1946 года в Китае разгорелась гражданская война между коммунистами, поддерживавшимися Советским Союзом, и гоминьдановским правительством, за которым стояли США и Великобритания. Шла война и в Синьцзяне; Оспан со своими отрядами воевал на стороне Гоминьдана.
Последний казахский хан ненавидел коммунистов. Во-первых, потому, что марксизм-ленинизм был абсолютно непонятен и чужд кочевникам, а коммунисты навязывали его силой. Во-вторых, и это самое главное – в Джунгарии было множество беженцев из СССР, рассказывавших об ужасах гражданской войны и насильственной коллективизации, о страшном голоде, унёсшем жизни сотен тысяч кочевников. Кратковременный союз Оспана с коммунистом Сугурбаевым и принятие губернаторского поста в ВТР были обусловлены тактическими соображениями: Оспан рассчитывал укрепить свою власть в регионе, чтобы потом порвать с коммунистами и кульджинским режимом. Тактическим же был и союз Оспана с Чойбалсаном: хану требовалось оружие и возможность временно укрыть в Монголии семьи своих бойцов, пока они воюют за джунгарские земли. Оспан понимал, что цель Чойбалсана – присоединить Джунгарию к Монголии, воспользовавшись гражданской войной в Китае. Тактические соображения привели Оспана и в гоминьдановский лагерь. Он не лукавил, говоря Чойбалсану в 1944-м: «Не приму ничьего подданства, особенно Китая».
В апреле 1946 года отряд Оспана обосновался на границе с Монголией, и вступил в столкновения с бывшими союзниками-монголами – не прекращая при этом войну с китайскими коммунистами. В июне 1947 года отряды Оспана при поддержке дунганских частей гоминьдановской армии вторглись в Монголию. Правительство Чан Кайши стремилось пресечь помощь коммунистическим частям со стороны Монголии, а Оспан воевал за спорные территории, которые и казахи, и монголы считали своими. Наступление казахов и дунган было отражено советской авиацией, и монгольский батальон вошёл на территорию Синьцзяна - нельзя забывать, что у Чойбалсана имелись планы по присоединению Джунгарии к МНР. В районе заставы Бэйташань монгольский батальон был окружён и разбит отрядами Оспана, часть его солдат сдалась в плен. Бои на границе с Монголией продолжались до июля 1948 года, причём в январе отряды Оспана совершили рейд в направлении крупного монгольского райцентра Кобдо, но были разбиты с помощью советской авиации.
Летом 1948 года столкновения на монгольской границе прекратились: в Синьцзяне началось наступление коммунистических сил. В 1949 году ВТР самоликвидировалась, а её армия влилась в состав Народно-освободительной армии Китая (НОАК) Мао Цзэдуна. В августе 1949 года гоминьдановские войска в Китае были окончательно разгромлены коммунистами, и ушли на остров Тайвань и в Бирму.
Не сложил оружия только Оспан. Весной 1950 года орда Оспана с боями отошла на юг, в провинцию Цинхай и далее на восток, в провинцию Ганьсу. В этих регионах проживали дунгане (хуэй), и некоторые дунганские части бывшей гоминьдановской армии продолжали сопротивляться коммунистам. Коммунистические власти Китая бросили против казахской орды крупные силы, и 19 февраля 1951 года Оспан с небольшим отрядом был окружён войсками на горе Канамбол в провинции Ганьсу. После боя Оспан попал в плен.
После пленения хана казахская орда численностью около 15 тысяч человек, большая часть которых – женщины, дети и старики - двинулась на юг, через Тибет и Гималаи, в Индию. В горах был потерян весь скот, беженцы массами замерзали, умирали от голода и кислородной недостаточности. Помимо орды Оспана, в Индию через Тибет из Синьцзяна, спасаясь от коммунистов, уходили и другие группы казахов. С воздуха колонны беженцев расстреливали китайские самолёты. Трагедия последней орды продолжалась больше двух лет. Почти все участники невероятного исхода погибли. Летом 1953 года индийскую границу пересекли 350 живых скелетов – последние остатки последней орды.
Последний хан последней орды не дожил до этого времени. 29 апреля 1951 года Оспана расстреляли в административном центре Синьцзяна Урумчи.
***
В СССР, Китае и Монголии Оспан считается бандитом. В Казахстане же он – национальный герой, защищавший казахов Синьцзяна в тяжелейший период их истории. Но и современному читателю, далёкому от кровавого узла, связавшего китайцев, казахов, монголов, дунган, советских людей и белоэмигрантов в 1940-е годы, история Оспана может быть интересна. Он был последним в истории ханом, возглавлявшим архаичное кочевое государство в горах Алтая, с собственной политикой и небольшой, но боеспособной армией. Его Алтайское ханство было последней в истории ордой – специфическим типом государства, созданным кочевниками Евразии в начале Средневековья и дожившим до середины ХХ века у казахов, живших на границе китайской Джунгарии и Монголии.