Некоторые исследователи считают, что поцелуи появились миллионы лет назад в результате кормления "изо рта в рот", когда матери млекопитающих пережевывали пищу, а затем "заталкивали" ее в рот своему потомству.
"Исходя из этих наблюдений, можно утверждать, что люди также научились целоваться в результате обмена пищей между матерями и их потомством", - сказал Discovery News антрополог из Техасского университета A&M Вон Брайант, который давно изучает историю и распространение поцелуев.
"Однако, если бы это было правдой, и это было бы врожденным, тогда почему не все люди целовались? Мы знаем, что многие культурные группы не целовались и ничего не знали об этом, пока им не показали", - сказал Брайант.
Хотя истинное происхождение поцелуев остается загадкой, историки обнаружили в Индии самые ранние упоминания об этой практике.
Четыре основных текста ведической санскритской литературы свидетельствуют о ранней форме поцелуев. Датируемые 1500 годом до н.э., они описывают обычай тереться и прижиматься друг к другу носами.
"В конце концов, кто-то подглядел и обнаружил, что губы очень чувствительны и это доставляет удовольствие. Это одна из версий того, как это началось", - сказал Брайант.
Примерно через 500 лет в эпической поэме "Махабхарата" появились упоминания о поцелуях в губы.
"Она подставила свой рот к моему рту и издала звук, и это вызвало во мне удовольствие", - говорится в поэме.
Историческая справка продолжается в "Камасутре", классическом тексте по эротике, написанном в начале пятого века нашей эры, где описания техник поцелуев встречаются в изобилии.
Около 326 года до нашей эры поцелуи начали распространяться из Индии благодаря завоевательным армиям Александра Македонского.
Они узнали о поцелуях от индийцев". После смерти Александра его армия разделилась, и его генералы отправились в различные районы Ближнего Востока", - сказал Брайант.
Римляне были теми, кто популяризировал поцелуи, распространив эту практику на большую часть Европы и часть Северной Африки.
Они были преданными миссионерами "поцелуев", - говорит Брайант.
Для них поцелуй был не просто поцелуем. Существовал оскулум, который был дружеским поцелуем, часто доставляемым в виде чмока в щеку. Был базиум, более эротический вид поцелуя губы в губы, и, наконец, савиум. Это был поцелуй страсти, который позже стал известен как "французский поцелуй".
Поскольку многие не умели читать и писать, поцелуй также использовался для скрепления контрактов. Люди рисовали на документе букву "X" для своего имени и целовали его, чтобы придать ему законную силу. Это и есть происхождение буквы "Х", которую ставили на валентинках или письмах, чтобы символизировать поцелуй.
К 1300-м годам католическая церковь стала сильно беспокоиться о поцелуях, опасаясь, что они могут привести к плотским актам.
На Венском соборе 1311-1312 годов папа Климент V запретил так называемый "священный поцелуй" во время церковных служб. До сих пор в католической церкви вместо священного поцелуя в качестве жеста мира используется рукопожатие.
Великая "эпоха поцелуев" в Англии и большей части Европы закончилась в середине-конце 1600-х годов, когда их заменили другие жесты, такие как поклоны, реверансы и приподнимание шляпы.
По мнению Брайанта, свою роль в этих изменениях сыграла Великая чума 1665 года в Лондоне, а не строгие церковные законы.
"Это побудило многих отказаться от поцелуев из-за страха распространить болезнь", - сказал он.
В период между 1760 и 1840 годами, во время промышленной революции, поцелуй руки стал популярным в Англии и в конце концов превратился в рукопожатие.
В 1896 году в немом фильме под названием "Поцелуй" впервые было показано, как два актера, Мэй Ирвин и Джон Райс, неоднократно целовались.
Сцена вызвала скандал, о чем свидетельствует эта современная рецензия: "Зрелище продолжительного ласкания губ друг друга было достаточно зверским в натуральную величину на сцене, но увеличенное до гаргантюанских размеров и повторенное трижды - оно абсолютно отвратительно".
Романтично, страстно, с тоской, миллионы поцелуев дарятся в День Святого Валентина.
Интересно, сколько видов поцелуев существует сегодня? Немецкий нейробиолог Онур Гюнтюркюн провел два года в аэропортах, на вокзалах, в парках и на пляжах, наблюдая за целующимися людьми.
Он записал 124 "научно обоснованных поцелуя.