Птиц
ы относятся к классу теплокровных яйцекладущих позвоночных животных. Представителей птиц отличает тело, покрытое перьями, наличие клюва и изменённые в крылья передние конечности. Птицы, которые не летают, имеют недоразвитые крылья. Тело птиц изначально предназначено для полета. Однако существует и много видов нелетающих птиц (страусы, пингвины). На Земле насчитывается около 9792 видов птиц, из которых 657 гнездятся в России. Всего на территории страны насчитывается 789 видов птиц. Птицы населяют все экосистемы нашей планеты, включая Арктику и Антарктику. Наука, занимающаяся изучением птиц, называется орнитологией.
Многие виды птиц ведут кочевой образ жизни, то есть совершают регулярные длительные перелеты из одного региона в другой. Уровень обмена веществ и потребность в пище у птиц очень высоки в связи с тем, что полеты требуют у птиц больших затрат мышечной энергии. Дневная норма пищи составляет около 12-28% общей массы тела. Температура тела птиц в среднем колеблется между 42,2-45,5 С°. Такая высокая температура обусловлена физиологией птиц и помогает поддерживать все необходимые процессы в организме.
По сути, птицы социальные животные. Они могут общаться друг с другом с помощью визуальных и звуковых сигналов и выполнять совместное гнездование. Некоторые птицы способны к быстрому обучению, например вороны и попугаи. Самая маленькая птичка обитает на Кубе и острове Хувентуд. Это птица колибри-пчелка. Длина самца этого этих птиц не превышает 5,7 см. Самой крупной птицей считается африканский страус. Его высота достигает 270 см, а масса тела – 156 кг. Другой крупной птицей является Андский конор. Размах крыльев этой птицы достигает 3,1 метров. Длина взрослой птицы может достигать 135 см.
Интересна и обсуждаема тема о происхождении птиц. Самая распространенная гипотеза утверждает, что все птицы произошли от тероподных динозавров. Ученые обнаружили немало ископаемых останков нелетающих тероподов, которые имеют сходство с современными пернатыми птицами. Согласно другой научной версии, птицы произошли от археоптерикса- самого примитивного и раннего представителя семейства птиц. Останки археоптерикса были обнаружены в Германии в середине XIX века.
Немаловажны в жизни птиц звуковые сигналы. С их помощью птицы могут обеспечивать охрану своей территории, привлекать внимание самок для выведения потомства, предупреждать птенцов о грозящей опасности и т.д. Язык птиц насчитывает десятки звуковых сигналов, а разнообразие и музыкальность птичьих голосов используются в музыкальном творчестве.