За границей подобных покорителей бездорожья относят к классу ATV (от англ. All Terrain Vehicle — вездеход). В 1982 г. японская фирма Suzuki впервые изготовила такие машины марки LT125. Успех новинки побудил производителей трициклов переключиться на выпуск 4-колесок. Сегодня на мировом рынке их ежегодные продажи приближаются к 800 тыс. экз. почти 100 моделей, причем около 80 % — только в США, где парк таких экипажей превысил 2 млн. Квадроциклы строят в Японии, США, Италии, Канаде, Китае, на Тайване. Последние две страны уделяют этой продукции особенно большое внимание, задавая тон в новациях и объемах производства. Обычно специалисты по ATV разделяют их на три группы: детские, утилитарные и спортивные. Детские мотовездеходы делали с моторчиками 50 см3, простыми в управлении и дешевыми. Последние же 2–3 года фирмы Китая и Тайваня заполнили рынок «мотоигрушками», оснащенными подвесками, автоматическими вариаторами, тормозами на все колеса.
Появившиеся 20 лет назад утилитарные 4-колесники поначалу оснащали одноцилиндровым 4-тактными двигателями рабочим объемом 250–300 см3 и мощностью 16–22 л.с. с автоматическим центробежным сцеплением, 4- или 5-ступенчатой коробкой перемены передач (КПП), 2-ступенчатым демультипликатором и карданными приводами на заднюю ось или обе. Лишь американская Polaris иногда применяла 2-тактники с автоматической клиноременной передачей и передней подвеской типа Мак-Ферсон. Однако и она вскоре стала делать машины «как все», памятуя, что с автоматическим сцеплением и вариатором — двигателем не затормозишь. Чтобы сохранить это свойство, не пользуясь рычагом КПП, конструкторы фирмы Honda на модели TRX500FA установили гидротрансмиссию с кнопочным управлением пальцем левой руки.
Спортивные мотовездеходы облегчаются до 150 кг (в частности, у них нет багажников) и оснащаются мощными моторами (по 5 клапанов в цилиндре), со спаренными карбюраторами и другими наворотами.
ATV способствовали прогрессу мотоциклостроения и развитию связанного с ними рынка, что заметили наши специалисты и первым делом в 1985 г. провели дискуссию о том, каким должен быть мотоцикл для села. Именно тогда главный конструктор Тулмашзавода В. И. Пудовеев высказал мысль: «Такую машину создать можно, применив 3- или 4-колесную схему». Не прошло и года, как на Ковровском заводе имени В. А. Дегтярева (ЗиД) В. Г. Андрианов, Б. К. Седенков, Ю. М. Смирнов и другие сделали 4-колесник марки ЗДК-175-4ШП и вскоре получили авторское свидетельство № 31639. В 1986 г. на ЗиДе начали изготавливать эта аппараты и через год выдали заказ на изготовление для них задних мостов ТМЗ, где разработку чертежей поручили конструктору С. М. Дворядкину. О тех днях вспоминает технолог ТМЗ В. Ю. Щипцов: «Корпусные детали пришлось неоднократно уточнять, чтобы обеспечить программу выпуска 300 штук в месяц». Изготовление задерживалось, и, чтобы его ускорить, эту работу поручили специально созданному малому предприятию «Альтаир». Первые образцы новинки сделали в 1989-м, спустя год освоили серийный выпуск. С тутаевским задним мостом начали изготавливать харьковские (ЗиМ-350) и ковровские 4-колесники, применив на первом 2-цилиндровый 2-тактный мотор с жидкостным охлаждением, а на втором — одноцилиндровый «воздушник».