Однажды после долгой зимовки во льдах, когда солнце уже не исчезало за горизонтом и круглые сутки сияло на небе, полярники были поражены необыкновенным явлением. Солнечные лучи сильно нагрели борта судна. Из сосновых досок бортов, покрашенных чёрной краской, выступила смола. Солнце грело почти как на юге, хотя и стояло низко у горизонта. Его лучи ударяли в лицо, слепили, жгли. А в то же время вокруг судна виднелись бескрайние, сверкающие бесчисленными «алмазами» снежные поля. Казалось, что снег на севере обладает совершенно особыми свойствами: он не тает в тепле. Но стоило взять пригоршню рыхлого снега в руку, как он тотчас же становился плотным, подтаивал, превращался в воду. Значит, снег был самым обыкновенным. Солнечные лучи, скользящие над снежными полями, сильно нагревали борт судна, а снег, сверкающий в солнечных лучах, не хотел таять.
Опасное плавание в тумане описал знаменитый полярный исследователь Норденшельд, который в 1878-1880 годах проплыл на пароходе «Вега» вокруг Европы и Азии по Ледовитому океану. А странное, на первый взгляд, свойство снега не таять под яркими лучами солнца было отмечено многими путешественниками. Они заметили, что часто борт судна нагревается сильно, а снег, лежащий около него, не тает. Объясняется это тем, что солнце в полярных странах стоит низко у горизонта и его лучи скользят над снежными полями. В борт же судна лучи солнца ударяют прямо «в лоб» и поэтому нагревают его сильно. Кроме того, снег белый, а судно обычно окрашивают темной краской. Белые же предметы нагреваются на солнце слабее темных.
