Держа в своей огромной ладони хрупкие пальчики молодой докторши, Егор шагал широко. Она еле поспевала за ним.
- Поторопитесь, Анна Сергеевна. Не ровен час, опоздаем.
Они не опоздали. Отогревшийся в тепле младенец заливался вполне себе громким плачем. Юта беспокойно металась рядом.
- Уберите собаку! - Приказала Аня строго.
- Юта, место. - Скомандовал Егор любимице. И добавил немного обиженно. - Если б не собака...
Но Аня уже осматривала плачущего малыша.
- Девочка. Крепенькая. Месяца два-три на вид. Хрипов не слышу пока. Егор...
- Александрович. Да можно просто Егор.
- Молоко у вас есть?
- Найду.
- Коровье? Козье?
- Коровье.
- Козье лучше было бы. Ну, да ладно. Молоко вскипятить надо, разбавить водой один к двум. - Она задумалась, вспоминая. - Или лучше к трём... Да, к трём. Потому что до года лучше совсем не давать, но у нас выхода нет. Только чуть-чуть для начала. Будем смотреть, вдруг аллергия или непереносимость лактозы. И остудить до теплого состояния.
Егор бросился выполнять её указания, думая, что всю жизнь в деревнях дети пили молоко, и никакой непереносимости не наблюдалось, а Аня, тем временем, пыталась успокоить малышку.
- Анна Сергеевна, а как же поить будем? - Спохватился Егор. - У нас же ни соски, ни бутылочки.
- Значит, из ложки, понемногу. - Решила Аня.
Залаяла Юта. Дверь приоткрылась, и в доме появилась баба Варя. Достала из-за пазухи детскую бутылочку.
- Вот. К Савельевым забежала. У них одних грудничок. А то кормить как собирались?
- Из ложки. - Пожал плечами Егор.
- Ох, много из ложки накормишь такого кроху. Егор, ты в кипяток бутылочку и соску опусти.
- Такую. - Поправила Аня. - Девочка это, баб Варь.
- Господи, хорошенькая какая. А малюсенькая. У какого же ирода рука поднялась такую кроху на верную гибель обречь!
Малышка тем временем жадно засосала из протянутой Егором бутылочки. Аня держала её на руках, а он смотрел и вспоминал, как вот так же когда-то сидела здесь Маша, качая маленького Данилку. Помотал головой, отгоняя воспоминания. Данил вырос давно. В седьмом классе уже парень.
- Что же делать теперь с ней? - Задумчиво спросила Аня, глядя, как темный ободок ресниц опускается на мягкую детскую щёчку.
- В полицию сообщать, наверное. - Предположил Егор. - Пусть родителей ищут.
- Да зачем же дитю такие родители, которые его умирать бросили? - Сердито зыркнула на Егора баба Варя.
- Да, ладно, Варвара Никифоровна, - словно оправдываясь, пробормотал Егор - мы ж не знаем ничего. А вдруг этого ребёнка похитили, например.
- Телевизор меньше смотри, Егор Александрович. - Строго отрезала баба Варя. - Мать-кукушка какая-нибудь нагуляла, а потом бросила за ненадобностью. И ведь, наверняка, из наших, окрестных. Не из города же ребёнка сюда тащить.
- Ну, это как сказать. - Рассудил Егор. - Может, и из города. Чтобы вот как раз на местных подумали. Короче, пусть полиция разбирается.
- В дом ребенка определят. - Вздохнула Аня. - Пока родителей искать будут. А потом уже на усыновление.
- Егор, ты кресла-то сдвинь между собой. - Подсказала баба Варя. - Вот вроде кроватки и получится. Гляди-ка, наелась наша находка, и заснула.
- А как же я с ней? - Растерялся Егор. - Покормлю, конечно, и укачаю, не в новинку. Только вдруг плохо станет или ещё что.
- Давайте я останусь. - Предложила Аня. - Я могу вот на диване лечь.
- Вам, Анна Сергеевна, на работу завтра с утра. - Строго заметила баба Варя. - Сама останусь. Помогу Егору, если что. Ты как, Александрович, не против?
- Не против, Варвара Никифоровна. - Улыбнулся Егор. - Мне с вами спокойней будет. Пойду тогда доктора провожу, а вы устраивайтесь, где вам удобней.
- Проводи, проводи. - Баба Варя окинула взглядом стол. - А я пока ужин тебе соберу. Ты ж не поел, горемычный.
- Не поел. Не успел ещё. - Засмеялся Егор.
- Только гляди, чтоб до самого дома довёл. - Баба Варя неодобрительно глянула на его улыбку.
- Есть! - Егор открыл дверь, выпуская Аню. - Юта, пойдём!
Собака тут же выскочила за ним.
- Трудно вам здесь после города? - Спросил Егор Аню по дороге к дому.
- Нет. - Покачала она головой. - Я и в школе всё больше проводила время дома. Читала, рисовала. Словом, была не слишком общительным ребенком. Городские развлечения меня не очень прельщают. А здесь мне нравится.
- Да, хорошо у нас. - Подтвердил Егор. - Я люблю эти места. Родился здесь, вырос.
- Егор Александрович, а жаль эту малышку, правда?
- Конечно жаль. Но, будем надеяться, что ей найдут хороших родителей.
- Да. - Вздохнула Аня. - Ну вот мы и пришли. Спокойной ночи, Егор Александрович.
- Спокойной ночи, Анна Сергеевна.
Малышка спала в своей наспех придуманной кроватке, баба Варя дремала рядом. Егор сел за стол, покосился на шкафчик, где стояла бутылка с домашней наливкой. Нет. Пожалуй, не стоит. Ещё ночь впереди. Неизвестно, как она пройдёт.
Ночью Егор неожиданно проснулся. Прислушался. Баба Варя уютно похрапывала. Со стороны импровизированной колыбельки раздавались непонятные звуки. Егор подошёл. Малышка возилась в простыне и тихо похныкивала. Рядом сидела Юта, осторожно облизывая теплым языком детские пальчики. Он погладил собаку, поправил одеяло ребёнку. Неожиданно девочка улыбнулась.
"Показалось, наверное. Разве такие маленькие умеют улыбаться?" - Удивился он. Но малышка улыбнулась ещё раз. Он присел рядом, не в силах оторвать от неё глаз. Данилка был другим. Крупнее, громче, требовательней. Егор помнил бессонные часы, как будто это было вчера. А эта лежала и улыбалась ему в ночи, словно понимая, что он, Егор, единственная её защита и опора сейчас. Вот нахмурила бровки, сморщилась. Сейчас заплачет. Он вскочил, начал разводить молоко в бутылочке. Девочка запищала. Как котёнок, право слово. Юта встревоженно толкала младенца носом, то и дело оборачиваясь на Егора.
- Сейчас, сейчас, Юта. - Прошептал он. - Почти готово.
Но малышка, скривив ротик, всё же разразилась плачем.
- Да она мокрая! - Проснувшаяся баба Варя принялась торопливо разворачивать девочку. Взяла протянутую чистую ткань. - Наволочку-то новую зачем порвал, Александрович? Старенькое надо было что-нибудь.
- Ладно. - Махнул рукой Егор. - Наживу ещё.
Надо же, забыл уже, что дети они не только есть хотят...
- Удочерю я её. - Решительно сказал вдруг Егор. - Выращу как свою.
- Да кто ж даст тебе, Егор Александрович? Одинокий ты. И мужчина
- И что? - Егор погладил собаку, крутившуюся рядом. - Я Юту в такой мороз на улицу не выгоню. А здесь женщина, мать, своего ребёнка на погибель оставила. Такая имеет право на ребёнка, потому что она женского пола, а я нет.
- Чего горячишься? - Варвара Никифоровна укачивала малышку. - Сказала, как есть.
Они замолчали. Девочка вскоре успокоилась и заснула.
- Варвара Никифоровна, а если сказать, что подкинули её мне? Ну, вроде как, получается...
- Ничего не получается, Александрович. - Вздохнула баба Варя. - Что нашёл, что подкинули. Закону разницы нет. Я, как и ты, передачи по телевизору смотрю, там такое показывали, и не раз. А потом, сам же говорил: может похитили?
- Мало ли что говорил. И всё же, Никифоровна, только мы втроём знаем, где я ребёнка нашёл. Ты ж Савельевым ничего не сказала?
- Не сказала. Спешила очень. Сказала, потом объясню.
- Ну вот. А какая разница, где я девочку нашёл. Там уж замело всё.
- Не по закону это, Егор. Но, коль так просишь, скажу. И Аню попрошу, она не откажет.
* * * * *
В полицию они сообщили утром. Приехал сначала местный участковый, а потом и из города двое: мужчина и женщина.
Мужчина записал рассказ Егора о том, где и при каких обстоятельствах нашёл он малышку. Повертел в руках пуховый платок, в который была завёрнута девочка, аккуратно сложил и запечатал в специальный пакет.
Баба Варя тихонько Егора толкнула:
- Такие платки Акулина в соседнем селе вяжет.
Он отмахнулся. Вяжет и вяжет. Не до того сейчас.
- Скажите, - обратился он к женщине - а куда попадёт девочка?
- В больницу на обследование, потом в Дом ребёнка. Если не найдутся родители, попадёт в базу на усыновление. - Неохотно ответила та, заполняя бумаги.
- А я могу её усыновить, то есть удочерить?
- Вы? - Она оторвалась от бумаг и поглядела на Егора.
- Но это же мне её подбросили. Не кому-то.
- То, что вы нашли ребёнка, не играет никакой роли.
- А что играет? - Егор присел рядом с ней. - У меня дом свой, хозяйство. Зарабатываю я хорошо, получается, материально обеспечен.
- Сначала сделаем тест ДНК. Если вы отец девочки - будете оформлять документы. Проблем не вижу.
- А если не отец?
- Тогда можете, конечно, подать заявление в опеку, законом не запрещено. Но сначала рассматриваются кандидаты на усыновление, стоящие первыми в очереди по нашему региону. - Неохотно пояснила она.
- А что и очередь есть? - Удивился Егор.
- А как же. Бездетных пар много, а здоровых, подходящих для усыновления детей - наоборот. Преимущество на стороне полных семей. Вот вы, женаты?
- Разведён.
- Видите. Одинокий мужчина хочет удочерить девочку. Вам самому это не покажется странным?
- Нет. - Пожал плечами Егор. - Я здоров, у меня собственный ребёнок большой уже. Отличник. Я ещё не одного вырастить смогу.
- Это тоже не имеет значения. - Женщине явно надоели его расспросы. - Если вы сомневаетесь в том, что я вам сейчас сказала, можете всё узнать сами.
- Узнаю. - Пробормотал Егор.
На сердце было неспокойно, когда увозили найдёныша. И Юта металась по дому, норовя выскочить во двор, откуда выезжала чужая машина. Увидев вошедшего в дом хозяина, бросилась навстречу.
- Тихо, тихо, девочка! - Успокоил собаку Егор. - Вот опять остались мы с тобой вдвоём. Видишь, что говорят: не дадут ребёнка таким, как мы. Ну, да посмотрим ещё.
* * * * *
- Ох, Егор Александрович наш и упёртый. - Сообщила как-то баба Варя вернувшейся с работы Ане. - Не передумал девочку эту найденную удочерять. И на тест согласился, хоть и знал, что бесполезно, а теперь в город ездит. Объяснили же ему...
- А как же он будет с ней? Мужчина один, с маленьким ребёнком...
- Да это, как раз, не проблема. Егор - мужик домовитый. И за отца и за мать справится. Другое дело, что никто ему девочку не отдаст. А он все упрямится.
Аня задумалась. Права баба Варя, и люди из города тоже правы. Не так всё просто. А малышку всё-таки жалко. Хорошо, если попадёт в крепкую дружную семью, где девочку будут любить. А ведь бывает по-разному. Иногда с одним любящим родителем ребёнку бывает лучше, чем в полной семье. А сколько случаев показывают, когда приёмных детей берут, а потом издеваются над ними.
Стук в дверь вывел её из задумчивости. На пороге стоял Егор.
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)