Предыдущая глава
- Юрий… Я, вот, лежу и думаю, когда же всё это закончится, и мы сможем жить тихой, спокойной жизнью, просто любя друг друга и воспитывая наших детей? - сказала Бейлла, обняв меня под одеялом.
Несмотря на гостеприимно распахнутые ворота Зальт, эту ночь все провели в своих шатрах и палатках, так как ночевать в замке, полном пепла Серых Тварей, никому не хотелось.
- Не знаю, Бельчонок, - честно ответил я. - Вот сейчас ещё немного “повоюем” с Торрг, потом поможем Виктору с девочками укрепить власть и осядем в Нест, подальше от всей политики и крови.
- Тоже скучаю по нашему замку. Чувствую, что нескоро в нём окажемся с такими заботами.
Словно подслушав её слова, раздался голос вестового:
- Бейлла-Орр! Тень! Настоятельница просит вас пройти к ней на Совет.
- Скоро слово “совет” будет вызывать у меня изжогу, - поморщившись, сказал я. - Только и делаем, что заседаем.
- Не ворчи, дорогой. По мне, лучше так, чем вас под мечи Тварей отправлять. Ты не представляешь, насколько это тяжело. Я смотрела бой мыслями Егг-Орра и могу точно сказать, что подобного ужаса второй раз не переживу. Особенно, когда кто-то прикрыл его, ценой собственной жизни. Боялась, что это ты или сын. Стыдно такое говорить, но даже какое-то облегчение пришло, когда это оказалась Бихенна, а не вы. Понимаю, что это плохо и неправильно, только…
Я прервал её слова поцелуем.
- Не надо. Всё хорошо, и мы живы. И не вини себя за эмоции. А теперь, одеваемся и двигаем на Совет! Нас там уже заждались, наверное!
Несмотря на задержку, последними пришли не мы, а Егорыч с Яррой. Оба невыспавшиеся, но очень довольные жизнью. Ну, и слава богу! Наконец-то, эти два барана сумели разобраться, а то уже впору ставки делать, сколько они друг от друга бегать смогут. Зная упертый характер обоих, могли бы долго.
Невва-Инн-Шлёсс, вздохнув, посмотрела на пустующий стул, на котором обычно сидела Нирра, и начала:
- Итак. Зальт наш… Готовились к страшной резне, а получилось быстро. Но праздновать рано! У кого какие мысли о дальнейшем?
- Укрепляем Зальт! - сказала Ярра, не выпуская руки Егора. - Понятно, что на столицу скоро идти, устраивая “игрушечную войну”, но нельзя исключать неожиданностей, поэтому тыл должен быть крепким!
- Верно! - согласилась Хозяйка Нест. - Повелитель с Повелительницами должны показать безопасным землям не только объединённую силу Кромок, но и основательность будущей власти.
- В замке дела нормализуются, - подключилась к обсуждению Леммия. - Мы там с Егг-Орром потихонечку начали шебуршиться, но он со слугами лучше ладит - ему и рассказывать.
- Да особо, пока нечего, - сказал Егг-Орр. - В самом Зальт слуг всего ничего осталось и забитые все донельзя. Даже глаз от земли оторвать боятся. Но те, кого мы в других замках освободили, уже оклемались немного. Герула пока Левой Рукой поставил, поэтому он и не с нами сейчас. Выгребем тварной пепел, очистим подземелья от трупов несчастных, и можно вселяться. Озеро рядом. По словам местных мужичков, очень рыбное, так что, от голода не помрём. Но поставки продовольствия нужны - склады заполнены всего на четверть, а у нас большое войско.
- Согласна, - кивнула Невва, - продовольствие сейчас самая главная проблема.
- А я вот не согласен с твоим согласием! - не выдержал я. - Жрать найдём! У нас другая проблема - людская. При Гниббе на землях Зальт осталось всего десятая часть, если не меньше, слуг, а воительниц совсем не осталось. Кто здесь жить и строить будет? Я, если честно, не знаю, как из этой задницы вылезать.
- Ополовинить Кромки? - предложила Тиусса. - Временно, пока Зальт “мясом не обрастёт”.
- Людей мы, конечно, с Яррой выделим, но это не вариант, - с сомнением сказала Агга-Орр-Нест. - Много ведь не сможем, чтобы свои земли не ослабить сильно. Кровавые Луны никуда не делись.
- Столица… - тихо произнёс Виктор. - По рассказам Паххэры, народа там хватает с избытком. Даже не знает, как нормально разместить и дать работу.
- Сейчас они с насиженного места так к тебе и побежали! - усомнилась Бейлла.
- Сейчас - нет, но надо что-то такое придумать, чтобы в очередь к нам выстраивались и мужчины, и женщины. Мысли в голове бродят. Пока озвучивать не буду- вначале проработаю, распишу всё, а потом вам покажу.
- Чувствую, опять утонем в бумажках, - проворчала Агга.
- Утонем, - кивнул внук. - Но лучше в них, чем в проблемах.
- Верно, - согласилась Настоятельница. - Теперь это почти твои земли, так что, бери своих красавиц, и думайте, что к чему. Пока этот вопрос оставим в покое. Осталось с Торрг разобраться. Недели на обустройство здесь нам хватит, и дальше пойдём “воевать”. Тень и Висельник! Вы, иномирцы, в подобных вещах разбираетесь, поэтому с вас план, как бескровно столицу прижать. А сейчас, давайте-ка, в замок наведаемся.
- Подождите! - остановил её Берец. - У меня один вопрос… Викт-Орр! А скажи мне, друг ситный, что ты такое с Серым Всадником сотворил?
- Не знаю. Честно! - смущённо ответил парень. - Когда обездвижило, и эта мразь захотела нас к своему Повелителю доставить, меня такой страх взял за наши души! Горячая волна по всему телу прошлась и словно оковы спали! Потом ничего не помню до того самого момента, как Ту’мор мне заорал что-то про кровь. Я и измазал ею кокон Серого.
- И мне! И мне! Нам тоже дядя Мор сказал помогать! - хором добавили близняшки. - И связь, как раньше, с Викт-Орром появилась! Втроём мы знали, что делать!
- Понятно, что ничего не понятно… - задумчиво протянул Егор. - Ладно! Пошли на экскурсию в новую столицу, а с этим вопросом потом разберёмся!
В Зальт работа кипела. Слуги этих земель с удивлением наблюдали, что не только мужчины машут мётлами и тряпками, убирая пепел, который потерял свои поганые свойства, но и воительницы, засунув мечи в ножны, вовсю принимают участие в уборке. Мы-то на Кромках уже привыкли к совместному труду, а тут это было в новинку. Особенно всех поражал наш кузнец, который, мало того, что носил воинское прозвище, так ещё и имел наглость покрикивать на женщин, если они неправильно выполняли работу.
- Ну что, Красавчик? Как дела? - осведомилась у него Агга.
- Нормально! - вытирая пот со лба, ответил Герул. - Бардак, конечно, полный и люди не сработаны, но Главная башня внутри сияет. С подвалами всё хуже. Хоть и похоронили всех, кого там запытали, только туда лучше пока не соваться. Ужас! Остальные постройки к вечеру приберём и можно завтра приступать к пристани - опасной дряни там навалено много, так что провозимся несколько дней.
- С едой что? - спросила Тиусса.
- Не так плохо, как вчера показалось. Зерно в амбарах под самые крыши, скотина цела, хоть и худющая. Местные мужики говорят, что есть пара усадеб, где тоже есть чем поживиться. Туда бы людей послать.
Неожиданно замолчав, кузнец оглянулся по сторонам и тихо продолжил:
- И ещё… Наткнулись случайно в Главной башне на две железные двери, хорошо замаскированные. Если бы при уборке два больших шкафа не отодвинули, то и не прознали о них. Открыть я их могу, но без вас не стал. Чует сердце, что там сокровища Гниббины. И от покоев её недалеко…
- Веди! - приказала Настоятельница.
Действительно, две двери. Мощные, почти сейфовые. Там, явно, не портянки Гнибба держала. В каждой по замочной скважине. Вооружившись инструментом, Герул хотел уже было приступать к взламыванию замков, как меня привлекла одна странность - небольшие металлические шторки, не бросающиеся в глаза.
- Стой!- крикнул я кузнецу и отодвинул одну из них.
Опаньки! Такого здесь, точно, не должно было быть! Настоящий кодовый замок! Видимо, не только золотишко ныкала здесь главная Тварь, но и что-то более важное, раз Серый Всадник надоумил её на такую конструкцию. Вначале набрать код, а потом открыть ключом? Или наоборот? Что-то - много наверчено. Если только… Если отверстия для ключей не являются ловушками! Иначе, зачем прятать вторые замки за шторками?
Быстро поделился своими мыслями с окружающими.
- Вполне вероятно, - подтвердил мои догадки Егор. - Сунемся не туда, и выносите трупы. Кстати, с неверным кодом тоже может вылезти неприятный сюрприз. Что делать будем? Не оставлять же двери закрытыми!
- Есть идея. Помнишь, как в земных фильмах “медвежатники” такие замки проходили? - пришла мне в голову идея. - Крутили и слушали, пока щелчок не прозвучит. Тут всего три колёсика и точность подгонки деталей не заводская, так что звук должен быть отчётливый!
- Тогда выгоняй всех и попытаемся! Ты крутишь, а я через воронку слушаю!
- Постойте, Уважаемые! - встрял в наш диалог Герул. - А если ошиблись? Сразу двоих нужных людей терять? Оставьте меня и ещё кого-нибудь!
- С одной стороны, ты прав, но это моя идея, и осуществлять её мне! Вместо Егг-Орра встанешь!
Все отошли на безопасное расстояние, кузнец через металлический конус стал слушать первую дверь, а я начал очень медленно крутить первое колесо....
- Есть щелчок! - выдохнул Герул.
Второе колёсико....
- Опять есть!
Третье…
Всё! Дверь приоткрылась!
Что дальше? Сразу ломиться не хотелось, так как, могли быть и дополнительные ловушки. Внимательно осмотрел косяки на предмет скрытых рычажков и прочего, но ничего не нашёл. Набрав полную грудь воздуха и задержав дыхание, шагнул в потайную комнату… Всё тихо! За мной, сгорая от нетерпения, ввалились и все остальные. К великому разочарованию - только золото и пепел. Не выдержали артефакты или что-то там ещё из наххового арсенала, взорвавшись, как и Серые Твари.
Вскрыли вторую комнату - то же самое. Ну, что ж! Хоть деньжат поимели в большом количестве - и то хорошо!
Вечером мы с Егором обосновались в одной из комнат Главной башни Зальт для обсуждения плана бескровной войны. С нами увязалась и Ярра, не отходящая от моего друга ни на минуту. Пускай! Голова у неё умная!
- Ну, что, Земеля? - начал Егор. - Ты у нас спец по истории - тебе и начинать!
- Как начал, так и закончил. Нет у меня идей! Покрошить столичных - это легко, а вот принудить сдаться без членовредительства… Может, и есть земные аналоги такому, но я их не знаю. Доставай карту местности.
Несколько часов мы придумывали различные варианты, но все они были, мягко выражаясь, туповатые.
Неожиданно нам помогла Хозяйка Кнара, до этого тихо сидевшая в уголке и с интересом наблюдавшая за нашими потугами.
- Видите эту скалистую гряду? - сказала она, ткнув пальцем в карту. - Вот здесь есть ущелье.
- Не вариант, - отверг я идею. - Очень короткое и узкое.
- Почему? - не поняла Ярра.
- Смотри, какая чёрточка еле заметная - значит, почти тропинка.
- Вообще-то, я слышала другое. Место достаточно широкое и способно вместить в себя войско, а обозначили его так, потому что… Ну, обозначили и довольно этого, решили. Все местные знают, какое оно, так зачем много рисовать?
Блин! Уже не в первый раз сталкиваюсь с подобными картами, совсем забыв про их схематичность. Привык, понимаешь, что в Нест, благодаря мне, все ямки и ручейки в масштабе обозначены, а тут только направления с самыми заметными ориентирами и колодцами.
- Большое, говоришь, ущелье?
- Да, Тень! Не веришь мне - спроси у Настоятельницы. Знаешь, как она нас по географии земель гоняла?! Ночью разбуди - всё расскажу без запинки! Ущелье Резаная Рана, туда до пяти тысяч зайдёт спокойно, но Паххэра столько не пошлёт - ей ещё Торрг обезопасить надо.
- Умница! - воскликнул Егорыч и поцеловал Ярру в макушку. - Это то, что мы искали! Надо запереть здесь столичное войско без шансов выбраться, и можно идти смело на переговоры!
- Ага! Умница! - согласилась с ним Владетельная. - Только, как ты уговоришь их туда припереться? С Паххэрой мне понятно, но если она сюда без повода сунется, то вызовет подозрение. Нам нужны потом лишние проблемы, когда её уличат в сговоре?
- А вот это мы сейчас и придумаем! - обнадеживающе ответил я за друга. - Надо будет всё рассчитать, как следует, и связаться с Паххэрой для уточнения деталей.
Утром мы выползли чуть живые, но довольные собой. План был!
Уже через два дня, утряся все моменты на Советах, в сторону Торрг направился отряд во главе с Леммией, которой мы поручили важное дело налаживания связи.
Следующая глава