Претензии китайцев на изобретение всего на свете относятся и к гольфу. Однако голландский историк Steven J. H. van Hengel убедительно доказал: игра возникла в ХV веке в Шотландии, при короле Якове I. Раньше китайцев в некое подобие гольфа играли древние римляне, однако все забытые забавы с равным успехом можно уподобить и каменно-норному бильярду, и хоккею с мячом, и всяким прочим развлечениям с битьем по мячику.
Именно нидерландцам посчастливилось объединить шотландские наработки, бельгийский инвентарь и французские правила (Scottish developments, Belgian equipment and French rules) в единое целое.
В ХVIII столетии в kolf играли на плоских польдерах североморских провинций королевства Нидерланды, а в следующем веке игра вернулась и в Британию. Первый полноценный турнир по гольфу состоялся в 1860 году в шотландской местности Ayrshire, что близ Глазго.
Простые принципы, сложные правила
Цель игрока в гольф - закатить мячик (roll a ball) во все 18 лунок поля поочередно. Выигрывает тот, кто добьётся желаемого, совершив наименьшее количество ударов (the fewest hits). Возможно, именно так играли на заре времён, однако сегодня официальный свод правил игры в гольф занимает сто книжных страниц.
Регламентировано всё! Слежение за соблюдением игроком порядка ведения борьбы и составляет главный зрительский интерес во время матча. Не любоваться же, в самом деле, как соперники по пять часов кряду неспешно бродят по полю, меняя блестящие клюшки и странновато замахиваясь на безвинные мячики?
Однако всякий, кому довелось сыграть в гольф, говорит: более увлекательной и азартной игры (exciting and gambling game) не сыскать! Не даром же мировые лидеры большого тенниса поголовно играют в гольф (правда, на любительском уровне). А уж воротилам большого бизнеса гольф и приятней, и полезней любых иных развлечений.
Сильные мира сего обожают гольф
Это только мистер Бин играл в гольф сам с собой (да ещё и на детской площадке). Солидные господа приглашают сыграть своих потенциальных партнёров. Партия-другая в гольф нередко предваряет заключение большого контракта. Важнейшие договорённости прорабатываются на полях для гольфа, а достигнутое возле лунки согласие способно стать основой многолетнего сотрудничества.
Почему так? Причин несколько.
Во-первых, гольф посилен для человека любого возраста. Не особо важен и уровень физической подготовки: чтобы загнать мячик в самую дальнюю лунку с двух ударов, нужна не сила, а точность (power is not needed, but accuracy).
Во-вторых, умение играть в гольф - хороший маркер состоятельности (the ability to play golf is a good marker of wealth). Стоимость по-настоящему качественной экипировки исчисляется сотнями тысяч долларов. Постоянное членство в гольф-клубах премиум-класса ещё дороже. Чтобы как следует «набить руку», требуется длительная практика - то есть способность в течение десятилетий нести расходы, за которыми стоит умение стабильно вести бизнес (ability to run a business).
В-третьих, партия в гольф обнажает характер человека. Соблазны (и возможности) чуть подправить положение мяча для обеспечения игровых преимуществ здесь велики как нигде, однако нечестного игрока опытные партнёры чувствуют за версту. Да, гольфист может нарушить то или иное правило - но он же и обязан оштрафовать себя.
Хитришь? Стремишься к выигрышу любой ценой? (Strive to win at any cost?) От азарта теряешь голову и соглашаешься на неоправданно высокий риск? Тебя ждут рукопожатия и благодарность за интересную игру, но контракта не жди.
Времена гольфа уходят?
Эксперты журнала Forbes отмечают: молодые бизнесмены теряют вкус к гольфу. Тратить полдня на установление личных отношений? Демонстрировать свои способности столь неочевидным образом? Строить бизнес на доверии, возникающем на игровом поле? Жуткий анахронизм! Да и темп самой игры низковат...
Свято место пусто не бывает! Если с поля для гольфа уходят одни игроки, им на смену приходят другие. Выучите английские термины и приходите в гольф-клуб! Прокат клюшек недорог, удовольствие от игры бесценно! (Club rental is inexpensive, the pleasure of the game is priceless!)