Генерал от кавалерии и генерал-адъютант Павел Иванович Мищенко пробыл в должности донского наказного атамана немногим более года (1911-1912: по другим данным с 25 февраля по октябрь 1912 года).
Родился он в 1853 году, происходил из украинцев, считал себя потомком запорожских казаков. Окончил Павловское училище, воевал с турками на Балканах в 1877-1878 годах. Участник Среднеазиатских походов 70-х годов Х1Х века, штурмовал крепость Геок-Тепе в отряде М.Д.Скобелева. В 1893-1897 гг. служил в Закаспийском крае. С 1900 года полковник Мищенко охранял Китайско-Восточную железную дорогу. В 1901 году за отличия в боях в Южной Маньчжурии получил чин генерал-майора. (Харитонов И. За царя, за Родину, за веру. Ростов, «Феникс», 2000. С.281). Герой русско-японской войны 1904-1905 гг., отличился в знаменитом кавалерийском рейде на Инкоу.
Генерал А. И. Деникин, хорошо знавший Мищенко, писал: “Ген. Мищенко – отличный боевой начальник… Ген. Мищенко любил офицеров и казаков, сердечно заботился о них и не давал в обиду. Пользовался среди них совершенно исключительным обаянием. Внутренне горячий, но внешне медлительно-спокойный в бою, он одним видом внушал спокойствие дрогнувшим частям”.
Позже командовал Урало-Забайкальской сводной казачьей дивизией, с 1906 года получил в командование 2-й Туркестанский корпус, будучи уже в чине генерал-лейтенанта. В 1908-1909 годах – наказной атаман Семиреченского казачьего войска и командующий войсками Туркестанского военного округа. (Харитонов И. За царя, за Родину, за веру. Ростов, «Феникс», 2000. С.281).
В 1911 году ( по другим данным 25 февраля 1912 года) был назначен донским наказным атаманом, пробыв в этой должности до октября 1912 года.. В его атаманство в усыпальницу Новочеркасского Вознесенского собора были перенесены останки героев Дона М.И. Платова, В.В. Орлова-Денисова, И.Н. Ефремова и Я.П. Бакланова. Присутствовавший на этом величественно-траурном торжестве П.Х. Попов писал: «Пусть память этих славных сынов Дона передается и свято хранится в отдаленном потомстве донского казачества, пусть у могил их молодые поколения учатся также, как эти герои, горячо и беспредельно любить родной край свой, у прахов этих героев донцы черпают вдохновение на верную службу царю и Отечеству». (Попов П.Х. Герои Дона. Новочеркасск, 1911. С.7).
Среди донского общества П.И. Мищенко производил впечатление доброго и отзывчивого человека и начальника, отличавшегося «солдатской честностью и прямодушием, которое и сгубило его административную карьеру». (Петровский А. Опись войсковым…атаманам… С.32).
В период Первой мировой войны командовал 2-м Кавказским корпусом (1914 г.) и 31-м армейским корпусом (1915-1916 гг.). После неудач на фронте, как потерявший, по отзыву генерала Рузского, «моральный дух…и всякую веру в себя», был отстранен от командования корпусом. (Военный дневник великого князя Андрея Владимировича Романова. // «Октябрь». № 4. 1998. С.143-144). После Февральской революции 1917 года в чине генерала от кавалерии ушел в отставку, поселившись в своей усадьбе в Темир Хан Шуре в Дагестане. Покончил жизнь самоубийством (застрелился) при попытке его ареста большевиками.
Статья взята из моей книги "Донские казачьи атаманы. 1550-1920 гг.". Ростов-на-Дону, 2012. С. 218-220. Михаил Астапенко, историк, писатель.