В настоящее время лечение аутоиммунных заболеваний в основном направлено на уменьшение симптомов. Однако выявление факторов риска дает надежду на излечение. После кризиса здравоохранения COVID-19 вакцины на основе нуклеиновых кислот (РНК или ДНК) дают проблеск надежды, особенно против хронических заболеваний. Например, в январе 2021 года исследователям удалось разработать мРНК-вакцину против рассеянного склероза в мышиных моделях, которая отсрочила начало и уменьшила тяжесть заболевания без общего подавления иммунитета. Пока неясно, как быстро мы сможем перенести эти результаты на людей и таким образом лечить аутоиммунные заболевания.
Аутоиммунные заболевания - это когда иммунная система атакует собственные ткани организма.
К таким заболеваниям относятся: диабет первого типа, рассеянный склероз, ревматоидный артрит, системная красная волчанка и болезнь Крона.
Интересно, что женщины страдают больше от аутоиммунных заболеваний, 80% случаев. А виновники этого - женские гормоны, такие как эстроген и пролактин (выделяемый для стимулирования лактации). Исследование также показало, что лишняя Х-хромосома у женщин способствует предрасположенности к системной красной волчанке.
Хотя причина подавляющего большинства аутоиммунных заболеваний является многофакторной, считается, что они возникают в результате сочетания генетических, эндогенных, экзогенных и/или экологических факторов.
Выявление некоторых из этих факторов позволяет нам воздействовать на них для лечения заболевания. Недавно проведенное исследование подтвердило, что вирус Эпштейна-Барра (EBV) является пусковым механизмом развития рассеянного склероза. Хотя вирус подозревался уже давно, это (наконец-то) означает, что вакцина может искоренить болезнь.
К счастью, некоторые аутоиммунные заболевания могут излечиваться спонтанно. Однако большинство из них являются хроническими, и для того, чтобы хотя бы контролировать симптомы, необходимо пожизненное лечение: анальгетики, противовоспалительные препараты, лекарства для нормализации эндокринных нарушений (например, инсулин при диабете, тироксин при гипотиреозе) и т.д.
Что же это за вакцина?
Вакцины на основе нуклеиновых кислот (ДНК и РНК) разрабатываются уже около 30 лет. Принцип их действия отличается от традиционных вакцин: идея заключается в том, чтобы фрагменты инфекционных агентов были способны стимулировать иммунный ответ, вырабатываемый непосредственно клетками пациента. Идея заключается в том, что ДНК создает РНК, а РНК — белки.
Большинство вакцин вызывают реакцию антител. С вакцинами на основе нуклеиновых кислот исследователи обнаружили более эффективный способ вызвать ответ Т-клеток, поскольку эти вакцины экспрессируются непосредственно в наших клетках. "Это открытие действительно вызвало дополнительные размышления о том, как исследователи могут использовать вакцины из нуклеиновых кислот не только для лечения инфекционных заболеваний, но и для иммунотерапии рака и хронических инфекционных заболеваний — таких, как ВИЧ, гепатит В и герпес - а также аутоиммунных расстройств", Фуллер.
В случае аутоиммунных заболеваний цель вакцины иная. Вместо того чтобы пытаться стимулировать иммунную систему для лучшего распознавания патогена, цель состоит в том, чтобы ослабить иммунную систему, чтобы она перестала атаковать собственные клетки организма.
5 января 2022 года компания Moderna объявила о начале тестирования кандидата в вакцину с мРНК против EBV на людях; на самом деле этот вирус причастен ко многим заболеваниям. Moderna стремится заставить эту РНК экспрессировать четыре поверхностных гликопротеина вируса, вовлеченного в инфекцию.
У онкологических больных результаты первых исследований этого вида вакцинации довольно позитивны.
Только время покажет, можно ли использовать эту методику для лечения рака, а также аутоиммунных заболеваний. Если исследования будут развиваться такими темпами, есть надежда, что первые ДНК/РНК-вакцины против аутоиммунных заболеваний появятся уже через 10-20 лет.